Ведьма отскребла себя от мостовой, отряхнула юбку, поправила шляпу, спрятала за ухо выбившийся русый локон. Мне как раз хватило времени оглядеться. Стоп! Что мы делаем на крыльце библиотеки? В смысле, я-то понятно, а она тут откуда?
Углядев, что я достала из висящей на плече сумки ключ и отперла дверь, ведьма тоже подтянулась к входу. Мне это не понравилось. Я же с ней только что поделилась сокровенным! Она просто обязана немедленно улетучиться! Ладно, предположим, испаряться подобно нечисти она не умеет. Ну так пусть хоть в другой город переедет, а лучше — в соседнее королевство. Кстати, огромная торба у нее на плече тоже наталкивала на эти мысли.
— Чего тебе надо? — Я застряла на пороге, загородив собой вход.
Никакого у некоторых чувства такта! Между прочим, у меня тут семейный скандал намечается.
— Войти, — мирно отозвалась ведьма.
Правду о них говорят: как только проклянут, сразу становятся такими душками…
— Зачем? — задергалась я.
Конец лета на дворе, учеба еще не началась. Нет бы по свиданиям ходить, упражняться в пакостях, совершенствовать приворотные… или чем там еще занимаются ведьмы? Так она зачем-то лезет в библиотеку.
— Общественное место, имею право, — заявила эта нахалка.
Девчонка приблизительно моих лет. Одежонка простая, платье кое-где залатано, и эта торба… Делаем самый логичный вывод: у кого-то скоро вступительный экзамен.
Если не уберется немедленно, помогу ей его завалить!
— Это Шерихем, дорогуша. — Я покровительственно взглянула на нее. — Тут никто не ходит в библиотеку. Точно не на каникулах.
Потом поддела пальчиком край ее торбы и тихонько присвистнула.
— Тем более что у тебя полно собственных книг!
— Книги мне не нужны, мне надо подумать, — скрипнула зубами противница. — Дай пройти!
А мне срочно надо рассказать бабуле, что я о ней думаю. И чья проблема важнее?
— Не дам! — уперлась я. — Иди вон на лавку в парке, на солнышке думается лучше!
— Там жарко!
— А в библиотеке засела бессовестная нечисть!
Я все-таки вытолкала ведьму, привалилась к двери спиной, попыхтела немного, потом заперлась на ключ и потопала к зеркалу. Обычно я никого отсюда не гоняю, наоборот, даже забавно, если кто-то заглядывает, но сегодня у нечисти в настоящем — стресс, в планах — скандал, а в перспективе — целых два жениха.
Ужас!!!
Куда столько?! Я — нечисть приличная, мне и одного много!
Пальцы заметно дрожали, когда я активировала зеркало. Но бабушка словно почуяла надвигающуюся грозу. Ответа не последовало. Я и домой к ней вызов направила, и в рабочий кабинет, и просто свободным поиском, как обычно разыскивала маму, — результат везде был один, то есть нулевой.
Ну конечно! Как старая опытная бестия, она замутила хитрую подставу и залегла на дно, ждать, пока пыль осядет! Обиднее всего было, что жертвой ее бессовестной натуры стала я. Ба хоть в курсе про приворотное? Или еще есть шанс нажаловаться?
Так прошло примерно полчаса. За это время в деле поиска хитрой старой нечисти я не преуспела, успокоиться так и не смогла и вообще ощущала опасную близость истерики. Посему, услышав с улицы слабое позвякивание, сопровождаемое невнятным бормотанием, устремилась на звук с твердым намерением рвать и метать.
Рвать чьи-то русые волосы, а метать тяжелые предметы. Для этой цели даже стопку не слишком ценных книг с собой прихватить не поленилась.
И точно! Распахиваю я дверь — а там она! Та самая ведьма, только взмокшая от жары и от усердия. И тоже злая. В руках она держала старую книгу в кожаном переплете, украшенном золотой пентаграммой. Ступени были усыпаны какой-то травой, от которой в носу зачесалось и захотелось чихать, но я же — злая и внушительная нечисть, поэтому приходилось терпеть. Ну а пока нечисть страдала и старалась сохранить угрожающий вид, бессовестная ведьма читала какое-то длиннющее заклинание.
Я даже заинтересовалась:
— Что это ты тут делаешь?
Ведьма вежливо прервалась, смерила меня оценивающим взглядом и пояснила:
— Провожу ритуал изгнания.
— Чего?!
От такой неслыханной наглости я даже в глубь библиотеки отступила.
Колдовской рубин угрожающе сверкнул с пентаграммы, недвусмысленно намекая, что ведьма происходит из сильного рода.
— В библиотеке завелась паскудная нечисть и мешает посетителям, — любезно уточнила ведьма. — Я провожу ритуал изгнания.
И как ни в чем не бывало продолжила творить заклинание с того места, на котором остановилась.