Ксандер в то время открыто проявлял свой интерес к девушке, часто останавливался у стола регистрации, безбожно заигрывал с ней, дарил небольшие подарки на Рождество или ее день рождения. Постоянно спрашивал, нет ли проблем в работе, проверял, весь ли отпуск она получила. Он был очень милым и добродушным, но так было только в первый год.
Все изменилось, когда Отэм получила повышение до помощника по административным вопросам в отделе Акселя. Ксандер изменился, стал более сдержанным. Отэм сначала не поняла, что происходит, но его холодность сильно ударила по ней. Уже не было улыбок и милых разговоров ни о чем, но Ксандер продолжал быть любезным. Он даже проследил за чистотой сделки, когда Отэм купила жилье, и убедился, что Аксель взял на себя всё юридическое оформление совершенно бесплатно.
Отэм поняла, что расстояние увеличилось, и сама не стала проявлять активность к сближению. Их кокетливая дружба постепенно перешла к дружбе между знакомым людьми, а потом и вовсе стала доходить до открытого сражения полов.
Поразмыслив и покопавшись в себе, Отэм решила быть до конца честной с собой. Происходящее не её вина. Последней каплей для неё стало то, что Ксандер появился на работе со своей подругой. И Отэм сделала вывод, что была права, и отдалилась окончательно.
Ксандер же стал невыносим после того, как увидел, что Отэм вернулась на благотворительный ужин и мило улыбнулась одному из клиентов, но он не мог видеть, что девушка всего лишь вернулась за своим плащом. С тех пор эти двое постоянно цепляются друг к другу по любому поводу и без.
Отэм вышла из душа и подошла к зеркалу. Она уже опаздывала на работу, но вид её пурпурно-голубого подбородка был ужасен. И как она занималась сексом с таким видом? Это какое-то сумасшедшие! Синяк должен был быть тусклее, во всяком случае, она надеялась на это.
Девушка быстро нанесла толстый слой макияжа, не желая обращать внимание на синяк. Ее ребра тоже были синие, но их поможет скрыть шелковая блузка и пиджак. Ей просто придется весь день проходить в пиджаке, и попытаться избежать вопросов о вчерашнем инциденте.
После умелого применения косметики, ей удалось скрыть большую часть синяка. Но знающий человек сразу заметит слой тонального крема, ведь Отэм не часто наносила на лицо подобный макияж. Это было необычно, но ничего не поделаешь. У нее было достаточно работы, чтобы отсидеться в своем кабинете большую часть дня и избегать людей.
Отэм добралась до офиса, делая вид словно ничего особенного предыдущей ночью не произошло.
– Ксандер Торп ищет тебя, – сказала Диана, как только Отэм подошла к ее столу.
Отэм остановилась, застыв на месте.
– Зачем? – спросила она, изображая безразличие.
Диана была поражена вопросом. Она подняла плечи и сказала:
– Я точно не знаю. Он не сказал. Но он звонил мне три раза за последние полчаса, чтобы узнать, приехала ли ты. Мне нужно позвонить и сообщить ему, что ты идешь в свой кабинет? – спросила она, подняв трубку, глядя на Отэм.
– Нет, – отрезала она, потом покачала головой, проведя пальцами по лбу, как бы уговаривая себя успокоиться
– Нет. Не нужно, – повторила она, скрывая в голосе панику, – Я зайду к нему в кабинет, как только улажу пару вопросов.
Диана положила трубку, и Отэм поспешила в свой собственный кабинет. Закрыв дверь, сделав глубокий вдох, она прислонилась к ней спиной. И все же ей придется столкнуться с Ксандером сегодня. Лучше покончить с этим побыстрее.
Отэм положила свою сумку на стол и попыталась собраться с мыслями. Но стук в дверь напугал ее, и она обернулась, широко раскрыв глаза.
Конечно, Ксандер, огромный и великолепный, стоял прямо в дверях. Первым желанием у Отэм было броситься в его объятия и попросить поцеловать ее, как он делал это прошлой ночью, чтобы она снова могла пережить те странные и удивительные чувства.
Мужчина смотрел настороженно, словно пытался прочитать мысли Отэм.
– Ты в порядке? – спросил он, его темно-синие глаза, прошлись по ней сверху вниз, от головы до черных туфель на высоких шпильках.
Отэм показалось, но она была не уверена, что на мгновенье его взгляд задержался на ее груди. Пожалуйста, остановись, не раздевай меня взглядом, я не позволю тебе узнать какое сегодня на мне нижнее белье, лихорадочно подумала девушка.
– Я в порядке, – сказала она, но взгляд отвела.
– Ты сбежала сегодня утром, – продолжил он после долгой паузы.