– Ей необходимо немного шоколада, и он полезный. И потом, нельзя же постоянно есть как ты –только соевые продукты. Это же не колбаса. Хотя нам не помешает немного жира, – и он похлопал себя по животу, показывая, что ничего не изменилось со дня их свадьбы.
Шум со стороны дома, объявил о прибытии Райкера и Крикет вместе с их двухлетним близнецам, Кайлом и Кортни. Малыши постоянно хотели идти в ногу с Джереми и Леандрой, но те призывали близнецов бежать наперегонки.
Как только Леандра забежала на кухню, Крикет покачала головой:
– Снова шоколадный торт?
Ксандер смотрел удивленно на невестку.
– Откуда все знают про шоколадный торт? – спросил он.
К сожалению, он не услышал ответа, поскольку появились Аксель и Кира с их сыном Мэтью, который тут же умчался через гостиную в поисках Леандры и Джереми.
– Ты не должна постоянно находиться на ногах, – сказал Аксель, наклонился, чтобы поцеловать Отэм в щеку, а затем вытянул Эбби из рук Мии, щекоча животик Эбби, пока девочка не стала истерически смеяться.
– Почему ты не в бассейне? Кире очень нравилось быть в воде, когда она была беременна Мэтью. Это помогало снять лишнее напряжение со спины.
– Хорошая идея, – сказала Отэм и поднялась из кресла.
Ксандер мгновенно оказался рядом с ней, помогая, поддерживая ее за руку, пока все дети дружно не оказались в воде. Там было установлено специальное ограждение для детей, позволявшее им бултыхаться в воде без присмотра взрослых и маленький надувной круг для каждого.
Отэм все равно не оставляла их одних, и аккуратно спустилась в воду, мгновенно почувствовав облегчение в спине. Мия, Крикет и Кира присоединилась к ней, протягивая для нее стакан ледяного лимонада. Ксандер поцеловал ее и надел на ее голову широкополую шляпу, затем отошел, чтобы наблюдать за детьми.
– Боже, почему мужчины тяготеют к железу? – спросила Крикет, глядя как ее муж, пытается разжечь у бассейна в мангале угли.
Все засмеялись. Ксандер и Эш были в бассейне, подбрасывали малышей по очереди в воду, катали на плечах, и устроили горку для спуска в бассейн. Райкер был занят приготовлением обеда, пока Аксель принес для Эбби бутылочку с молоком.
– Кто бы мог подумать, – проговорила вслух Кира, глядя вокруг на хаос и счастье. – Только не я, – сказала Мия с улыбкой.
– Я рада, что все так хорошо получилось, – сказала Отэм, подплывая ближе к ним, и потягивая свой лимонад.
– Я думаю, что "хорошо" это довольно слабо сказано, – сказала Крикет, счастливо вздохнув.
Райкер, должно быть, услышал, потому что повернулся в ее сторону и подмигнул прежде, чем снова сосредоточился на гамбургерах и хот-догах.
– Я надеюсь, в них соевое мясо? – шепотом спросила Мия.
– Конечно, – подтвердила Отэм, смеясь над их тайной, – Я давно все замариновала. Парни не почувствуют никакой разницы.
Подруги не могли сдержать смех. Четверо мужчин и пять детей повернулись, чтобы понять причину смеха, но им это не удалось и они вернулись к своим играм.
– Да, жизнь – хороша, даже с тофу, – радостно согласилась Кира. И три остальные подруги кивнули в знак согласия.