Кендалл знала лишь то, что всего было семеро друзей, которые после окончания университета постепенно потеряли связь друг с другом. Матиас не захотел посвящать ее в подробности, и она с уважением отнеслась к его желанию. Но ей удалось сделать невозможное — дважды перепланировать его рабочий график, чтобы он смог выполнить последнюю просьбу своего покойного друга.
Уж лучше бы ему удалось поехать в апреле! И не только потому, что в этом случае она избежала бы дополнительной нервотрепки. Все дело было в том, что озеро Тахо находилось рядом с тем местом, где Кендалл предстояло пройти повышение квалификации, необходимое для ее новой работы. Курсы были запланированы на первую неделю июля. Она приходила в ужас при мысли о том, что может столкнуться там с Матиасом вскоре после того, как разорвала с ним все связи. Если он расстроится из-за ее ухода, то, узнав имя нового работодателя, впадет в шок.
— Я не могу остаться, сэр, — повторила Кендалл и, глубоко вдохнув, продолжила: — Мне уже предложили работу в другом месте, и я согласилась. Но сначала я должна буду пройти курс повышения квалификации, который начнется в первых числах июля, то есть ровно через две недели, — добавила она. — Сразу же после него я приступлю к работе.
В течение минуты Матиас молча сидел, скрестив руки на своей широкой груди. Затем он посмотрел на нее так, что у Кендалл едва не подкосились ноги, и произнес:
— Вы уже согласились на работу в другом месте?
Она кивнула, потому что боялась, что слова прозвучат неуверенно.
— Где, если не секрет? — спросил Матиас.
Скрывать бесполезно. Рано или поздно он все равно узнает.
— В «Омни Тек Солюшнз», — произнесла она. — Я… я буду их новым вице-президентом. — Осознав, что у нее дрожит подбородок, Кендалл закрыла глаза и мысленно перенеслась в свой первый рабочий день у Бартона. Даже тогда она так не нервничала.
Когда она снова открыла глаза, то увидела, что его темные брови взметнулись вверх.
— «Омни Тек»? — спросил Матиас. — Кто, черт побери, взял вас на работу в «Омни Тек»?
— Стивен Де Галло, — ответила Кендалл, мысленно похвалив себя за то, что на этот раз ее голос прозвучал более уверенно.
Брови Матиаса взметнулись еще выше.
— Вас нанял генеральный директор компании? — недоверчиво спросил он. — В качестве вице-президента?
Кендалл не понимала причины его недоверия. У нее была превосходная квалификация для этой должности. Подавив раздражение, она ответила:
— Да, сэр.
Прищурившись, Матиас посмотрел на нее.
— Стивен Де Галло никогда не берет на руководящие должности людей с улицы. Он продвигает по службе своих сотрудников, потому что не доверяет чужакам. Предпочитает окружать себя людьми, которых научил во всем соглашаться с ним. То есть подхалимами.
Кендалл проигнорировала его последний комментарий. Ей в голову пришла мысль о том, что после пяти лет работы в «Бартон лимитед» она сама больше походила на подхалима, чем специалиста по связям с общественностью.
— Стивен сказал…
— Стивен? — недоверчиво переспросил Матиас. — Вы уже называете его по имени?
— Он настоял на этом. Сэр, — многозначительно добавила Кендалл, поскольку Матиас даже после пяти лет совместной работы ни разу не предложил ей обращаться к нему так неофициально. Прежде чем он успел развить эту тему, она продолжила: — На случай, если вы забыли, позвольте напомнить вам, что я окончила с отличием Стэнфорд и получила степень магистра по управлению частными предприятиями.
Матиас улыбнулся.
— Ну да. Готов поспорить, на Де Галло произвели впечатление ваши… заслуги. — Матиас откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову. Кендалл хорошо была знакома эта поза. Она давала наблюдателю ложное ощущение спокойствия и уверенности перед очередным ядовитым выпадом Матиаса.
— Понимаете ли, — начал он, — единственная причина, по которой Де Галло предложил вам работу, заключается в том, что он соперничает с «Бартон лимитед» за контракт Перкинса. Он ожидает, что вы расскажете ему все, что знаете, и поможете заполучить выгодного клиента.
Удар попал в цель, но вместо того, чтобы отреагировать на него, Кендалл спокойно произнесла:
— Это было бы неэтично, сэр. Возможно, даже противозаконно. Стивен не ждет, что я предоставлю ему подобную информацию. Он знает, что я никогда бы вас не предала.
— Вы правда не сделали бы этого? — непринужденно спросил Матиас.
Кендалл изумленно посмотрела на него, хотя ожидала подобной реакции.