— Ну, — произнес он тоном, который всегда использовал, когда хотел ввести кого-то в заблуждение, — например, каждое утро ты будешь закупать провизию.
Эти слова лишили ее последней надежды.
— Закупать провизию, — повторила Кендалл.
— Да, закупать провизию, — подтвердил Матиас.
— Другими словами, покупать для тебя кофе.
Он обиженно вздохнул.
— Нет, не только кофе.
— Хорошо, значит, еще рогалики и гамбургеры.
Матиас открыл рот, чтобы возразить, но она опередила его.
— Какие другие важные обязанности у меня будут?
Она догадывалась, но хотела убедиться, прежде чем отказаться от должности. А затем собрать вещи и вернуться домой. Она это сделает, даже если ей придется добираться до Сан-Франциско автостопом.
— Посмотрим, — ответил Матиас, сделав вид, что глубоко задумался. — Ты также будешь ответственна за мое техническое обеспечение.
— Ты имеешь в виду, я должна буду покупать программы для твоего ноутбука?
— Ты все понимаешь слишком упрощенно.
— Верно, — согласилась она. — Мне придется самой еще и заполнять гарантийные бланки. Безусловно, это очень серьезная обязанность.
Не обращая внимания на ее насмешливый тон, он продолжил:
— Еще ты будешь отвечать за организацию моего рабочего пространства…
— То есть следить за порядком на твоем столе и снабжать тебя канцтоварами, — интерпретировала она.
Матиас нахмурился, но добавил:
— И всячески заботиться о наших клиентах.
— То есть организовывать вечеринки с коктейлем.
— Ты будешь отвечать за функционирование оборудования.
— И точить для тебя карандаши, — непринужденно произнесла она. — Что может быть важнее.
— Кендалл, это не…
— Да, — упрямо возразила она. — Ты перечисляешь мои прежние обязанности.
— Хорошо, хорошо, — уступил он. — Я хочу, чтобы ты вернулась на должность, которую занимала раньше. Но я буду платить тебе в четыре раза больше прежнего.
— За ту же самую работу?
— Да.
— Почему?
Он бросил на нее взгляд, значения которого она не смогла понять, а затем, после небольшой паузы, ответил:
— Потому что ты самая лучшая помощница, которая когда-либо у меня была.
Кендалл закрыла глаза.
— Я не намерена всю жизнь работать секретарем, — сказала она. — Я деловая женщина и хочу добиться успеха в сфере управления бизнесом. Доказать самой себе и остальному миру, что я не зря столько лет училась и чего-то стою. Только это может принести мне удовлетворение. — Открыв глаза, она встретилась с ним взглядом. — Я больше не хочу быть ничьей помощницей. Даже твоей.
— Но я и дня не смогу без тебя обойтись, Кендалл.
— Разумеется, сможешь.
— Нет, — неистово возразил он. — Не смогу, и ты видела доказательства этого. Я знаю, что у меня отлично получается то, чем я зарабатываю себе на жизнь. Но я не могу все делать сам. Если мне самому придется каждый день решать организационные вопросы, у меня не хватит времени ни на что остальное.
— Думаешь, мне нравится заниматься всеми этими вещами? — спросила она. — Думаешь, я ни на что другое не способна?
— Нет, я совсем не это имел в виду.
Кендалл покачала головой, больше не пытаясь скрыть свое раздражение.
— Пойми, Матиас, тебе только кажется, что ты умнее, важнее и ценнее меня. Но позволь открыть тебе глаза. Каждый человек умен, ценен и важен по-своему. — Глубоко вдохнув, она продолжила: — Я тоже многое могу, Матиас. Мои достоинства не ограничиваются приготовлением кофе и планированием вечеринок. Я могу добиться таких же больших успехов, как и ты. И я это сделаю. Вот увидишь.
Глава девятая
Матиас пришел в ужас, когда понял, что Кендалл собирается уйти. На этот раз навсегда. Оставить не только новую должность, но и его. И он не сможет убедить ее вернуться. Почему она думает, что ее работа не важна? Почему решила, что он ее не ценит? Она значила для него больше, чем что-либо другое.
Кто-либо другой.
В этот момент его осенило. Она была нужна ему не только в качестве личной помощницы. Кендалл была не только частью его успеха. Она стала частью его жизни, его сердца.
— Кендалл, подожди, — воскликнул Матиас, наблюдая за тем, как она поднимается с кровати.
Но она проигнорировала его и, стащив верхнюю простыню, завернулась в нее с такой яростью, что ему стало не по себе. После всего, что произошло между ними прошлой ночью, она хотела спрятаться от него.
Она собиралась уйти.
— Кендалл, ты не понимаешь… — добавил Матиас, вставая с постели. Схватив со спинки стула свой банный халат, он выбежал вслед за ней в коридор.