Он недоверчиво покачал головой, но подчинился. Дверь захлопнулась за ним, едва он успел переступить через порог. Матиас повернулся и поднял руку, чтобы постучать, но передумал.
Лучше пока оставить все как есть, сказал он себе. Сперва он должен разобраться в сложившейся ситуации. Кендалл ошибалась, полагая, что в «Омни Тек» ей будет лучше. Ее место рядом с ним. Точнее, в «Бартон лимитед», быстро поправился он.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Кендалл прислонилась спиной к двери, захлопнувшейся за Матиасом, и сделала глубокий вдох.
Неужели она и вправду его выгнала? Она смотрела на прибор в руке бывшего босса, не веря, что после их перепалки он попросил ее запрограммировать эту маленькую штуковину, как если бы она все еще работала на него. Но удивительнее всего то, что Матиас беспрекословно подчинился ее приказу и ушел, даже не попрощавшись.
Она взяла ситуацию в свои руки и вышла из нее победительницей. Правда, во время их встречи у нее не раз возникало какое-то странное чувство.
Но что именно его вызвало? – спрашивала она себя. Несколько раз по ходу их спора Матиас смотрел на нее так, словно видел кого-то другого, кого не знал и с кем чувствовал себя не совсем комфортно. И ее собственная реакция тоже была странной. Внезапно она увидела в Матиасе Бартоне то, чего не замечала все пять лет. Точнее, запрещала себе замечать.
Но сейчас позволила.
В тот день, когда Матиас объявил о своей помолвке с Лорен Коновер, Кендалл испытала чувство, которое удивило ее. В тот день она осознала, что, возможно, ее интерес к Матиасу выходил за рамки чисто профессиональных отношений. Ведь всякий раз, когда в его жизни появлялась новая женщина, Кендалл испытывала разочарование.
Сначала она осуждала его за то, что он соглашается на брак по расчету. Затем злилась, что в связи со своей помолвкой он загрузил ее делами, не имевшими никакого отношения к ее работе. Фактически новость о предстоящей свадьбе вызвала у нее целую гамму чувств. Сначала непонимание, затем разочарование, гнев, депрессию…
Все же в конечном итоге Кендалл была вынуждена признать очевидное. Она действительно испытывала к своему боссу некоторые чувства. Привязанность. Преданность. Глубокую симпатию.
Это неожиданное открытие окончательно убедило ее в том, что пора уходить. Даже разрыв помолвки Матиаса и Лорен не ослабил ее решительности. Ей не следовало влюбляться в Матиаса, потому что его интерес к ней никогда не перешагнет границы профессионального.
Она правильно поступила, уйдя от него. Точнее, быстро поправилась Кендалл, из его компании. Оставалось надеяться лишь на то, что работа у Стивена Де Галло придется ей по душе.
Ничего себе охотничий домик, усмехнулся про себя Матиас, подъезжая к зданию, которое скорее напоминало небольшой отель, чем загородный дом. Если бы он не побывал здесь три месяца назад вместе со своим братом Люком, то подумал бы, что ошибся адресом. Заглушив мотор, Матиас выбрался из машины, взял с заднего сиденья кожаную сумку и направился ко входу в дом, где его поджидала уборщица, миловидная блондинка в строгой униформе.
– Полагаю, вы Мэри? – спросил он, приветливо улыбаясь. – Извините за опоздание.
Девушка смущенно кивнула.
– Да, я уборщица. – Она протянула ему ключ на цепочке. – Когда будете уезжать, оставьте его на кухонном столе. Я пополнила запасы продуктов, но если вам захочется чего-нибудь особенного, на холодильнике лежат меню здешних ресторанов. – Она говорила так быстро, словно заучила речь наизусть. – Экстренные телефонные номера, включая мой, тоже на холодильнике. Надеюсь, они вам не понадобятся.
Прежде чем уйти, она немного помедлила, словно хотела еще что-то сказать, затем попрощалась и направилась к двери. На долю секунды девушка показалась Матиасу смутно знакомой. Он не знал, было ли дело в ее голосе, походке, цвете волос, но она определенно кого-то ему напомнила. Вот только кого, он так и не понял.
Это ощущение исчезло так же быстро, как и появилось. Мэри села в машину и уехала. Оставив свои странные размышления, Матиас отпер дверь и вошел внутрь. По привычке он швырнул свою сумку на ближайший предмет мебели – и промахнулся, потому что гостиная была огромной, а ближайший предмет мебели оказался футах в десяти от него. Матиаса не волновало, что он мог что-то разбить. Он все еще злился на Хантера за то, что тот заставил его изменить планы на целый месяц и приехать сюда.
Но еще больше он злился на Хантера за то, что тот умер.
Впрочем, говоря начистоту, больше всех Матиас злился на самого себя. Он не хотел терять связь с Семью Самураями. Просто… так получилось. Друзья повзрослели и отдалились друг от друга. Их пути разошлись. Такое часто случается. Они с Хантером и остальными были совсем еще мальчишками, когда клялись, что их дружба продлится всю жизнь. Черт побери, Матиас практически не общается даже с собственным братом. Но как можно поддерживать дружеские отношения с человеком, который обвиняет тебя в мошенничестве и крадет у тебя невесту?
Но Матиас тут же прогнал эту мысль. Он несправедлив к Люку. Не то чтобы его брат был прав в своих обвинениях, просто Матиас чувствовал себя виноватым перед ним.
Все началось еще в раннем детстве. Когда близнецы достаточно подросли, чтобы соревноваться, отец начал сталкивать их друг с другом. Сэмюэл Салливан Бартон использовал для этого любой повод. Кто наберет больше значков отличия в клубе бойскаутов. Кто продаст больше оберточной бумаги, чтобы собрать деньги на благотворительность. Кто забьет больше мячей в корзину, кто станет лучшим игроком матча. В детстве Матиас и Люк были скорее соперниками, чем братьями.
После смерти отца и оглашении условий его завещания все только усложнилось. Сэмюэл распорядился, чтобы все его имущество перешло к тому из его сыновей, кто первым заработает миллион. Матиас победил. Впрочем, эта победа была относительной. Люк несправедливо обвинил его в мошенничестве и не разговаривал с ним много лет. До недавнего времени братьев ничего не связывало. Но потом в их жизни появилась Лорен Коновер, женщина, которая согласилась стать женой Матиаса. Для Люка это было очередным этапом соперничества… пока он не влюбился в Лорен. Хотя Матиас смирился и на этот раз добровольно уступил брату, их отношения до сих пор оставались натянутыми.
Неужели последняя воля другого человека во второй раз изменит его жизнь?
Вздохнув, Матиас прислонился спиной к двери и осмотрел помещение. Будучи студентами, они хотели построить хижину. Это слово вызывало образ маленькой ветхой лачуги в лесу с минимумом удобств. «Охотничий домик» Хантера скорее напоминал мини-отель класса «люкс». Потолок находился на высоте двух этажей, дощатый пол отполирован до блеска, одна стена была полностью стеклянной и открывала живописную панораму озера. В дальнем конце комнаты располагался огромный камин. Перед ним стояли диван и несколько стульев, словно здесь часто собирались близкие друзья.
Именно таким Матиас и представлял себе жилище Хантера. Спокойным и уединенным. Прекрасно обставленным. Полным всевозможных удобств. И все же для ощущения уюта здесь чего-то не хватало. Чего-то, о чем Хантер, очевидно, забыл позаботиться.
Отойдя от двери, Матиас направился в ту сторону, куда швырнул свою сумку. Его шаги отзывались глухим эхом в просторном помещении, напоминая о том, как одиноко будет ему здесь. Матиас не привык путешествовать в одиночестве. В командировках его всегда сопровождала Кендалл, и хотя они жили в разных номерах, он проводил с ней практически все время. Разумеется, эта поездка не была командировкой, но он взял бы с собой Кендалл, если бы она не ушла, поскольку собирался здесь работать. А Кендалл пять лет была его правой рукой.