— В следующий четверг День Благодарения. Я уезжаю.
Кейси пожимает плечами.
— Ну, тогда через неделю и через неделю, и так в любой четверг.
Это ответ на мучащий меня вопрос, где встречаться с Логаном. Кажется, мои желания услышаны: благодаря Кейси и предложению доктора Т., мы сможем спокойно встречаться.
— Спасибо, ребята. Это здорово.
— И у нас есть мольберт, так что приноси только холсты и краски, — говорит Деррик.
Я принесу немного больше, но они этого не узнают.
Иду на английский факультет, надеясь застать Логана одного. Думаю, как преподнести хорошие новости, которыми я хочу поделиться…
Приближаясь к его кабинету, я слышу голоса. Глубокий бархатный голос Логана и два женских. Я точно уверена, что один из них принадлежит грудастой Шэрриан, а второй — подруге Руби, имя которой я не могу вспомнить. Я задерживаюсь в холле на несколько минут, а затем жду снаружи, пока не вижу, как девушки выходят из здания. Они не обращают внимания на меня, потому что смеются, словно подростки.
— Он такой горячий, — говорит Шэрриан. — Я наброшусь на него при первой же возможности.
Моя ревность растет. Я иду обратно в здание и открыто захожу в кабинет Логана. Он удивлен, но невозмутим, когда я говорю ему, что подслушивала их. Я не делюсь тем, что услышала от Шэрриан, хотя ее слова бесят меня. И это заставило забыть о том, зачем я сюда пришла.
— Почему ты кокетничаешь с ними? — Говорю я, надув губы.
— Студенты работают лучше, когда им нравится преподаватель.
— Работают? Мы же не циркачи. — Я скрещиваю руки на груди, чувствуя раздражение.
Логан тяжело вздыхает.
— Ава, чем лучше студенты учатся, тем больше узнают. Это факт. Меня наняли преподавать. В дополнение к этому, у меня есть обязательства по написанию романа, который тоже является моей работой. Так что, по сути, у меня два рабочих места с полной занятостью. Не вини меня в том, что я использую свой шарм, чтобы сделать одну из этих работ немного легче.
— Твой шарм? Когда ты разговариваешь со студентами, то говоришь так, будто соблазняешь их. И я уверена, что они тоже не так думают.
— Но дело в том, что я соблазняю только тебя.
— Правда?
— Конечно. — Он смотрит на меня спокойными зелеными глазами, и я ему верю.
— Ты беспокоишься о Шэрриан? Она такая же липучка, как твоя подруга Дженни, но только лает и не кусает.
Я не уверена в этом и тяжело вздыхаю.
— Наверное, я просто хочу, чтобы ты был только со мной. Все время.
— У тебя есть лучше. — И Логан подмигивает. — С тобой я настоящий. Не забывай.
Я знаю, что моя ревность бессмысленна. Я хочу все сразу, как ребенок в кондитерской, но знаю, что лучший способ насладиться сладостью — один кусок за раз. Мне страшно, что однажды я проснусь, и вся эта сладость исчезнет, а я так и не смогу насладиться ею.
— Разве это так плохо — хотеть быть с тобой все время? — Логан смотрит на меня, и я ожидаю одного из его взглядов, от которых у меня перехватит дыхание, но этот взгляд другой — серьезный, задумчивый и отстраненный.
Он вздыхает.
— Иногда я забываю, как ты молода.
Это последнее, что я хочу сейчас слышать. Я застываю в кресле его деда. Кладу руки на подлокотники, чтобы подняться. Не хочу, чтобы он говорил со мной свысока.
— Забудь, — говорю я. — Это не важно.
— Ава. — Логан говорит твердо, но нежно. Он хочет привлечь мое внимание. И я остаюсь сидеть. — Нет ничего плохого в том, чтобы что-то хотеть. Но именно ожидания, которые мы связываем с желанием, приводят нас к неприятностям. Ты думаешь, что пребывание со мной постоянно сделает тебя счастливой.
Я собираюсь кивнуть головой. Конечно! Больше времени с Логаном сделают меня счастливее.
— Но это не так, поверь. — Он смотрит мимо меня, на свои фотографии на полке.
— Логан, ты ошибаешься. — Я наклоняюсь вперед. — Ты уже делаешь меня счастливой.
Его взгляд возвращается ко мне, но кажутся темными, холодными, будто он принял какое-то решение. Он откидывается на спинку кресла.
— Страсть — это вспышка. Она горит жарко и быстро. Больше времени и единения, гасят ее. Ты слишком молода, чтобы знать это. Ты познала немного огня. Ты не жила среди пепла.
Я смотрю на Логана, его снисходительный тон вызывает во мне гнев.
— Это звучит словно приговор писателя.
Мужчина пожимает плечами.
— Ты так думаешь?
— Хочешь знать, что я на самом деле думаю? — Я наклоняюсь, мое тело напрягается от гнева и боли. — Мне кажется, ты боишься. Боишься подпустить кого-то. Полюбить кого-то.
Я тут же жалею о своих словах, чувствуя, что перешла невидимую черту.
Логан стискивает зубы и прищуривается.
— Кто говорил о любви?
Глава 20
Прошло два дня, а от Логана так и ни слова. Я чувствую боль от того, что не вижу и не слышу его. Пакую чемоданы и еду на вокзал, чувствуя сожаление о нашем последнем разговоре.
Мне не следовало говорить о любви. Я должна была догадаться. Любовь не входит в обязанности его музы. Логан хочет, чтобы я только вдохновляла его.
Но не любовь ли величайшее вдохновение?
Логан не хочет любви. Он ясно дал это понять.
Ну, если Логану не нужна любовь, то, может, и мне тоже.
Я убеждаю себя, что рада вернуться домой на День Благодарения. Я так увлеклась колледжем, живописью и романом с Логаном, что мне нужно сменить обстановку. Нужно немного прочистить голову. И разобраться в своих чувствах.
Логан может использовать это время, чтобы сосредоточиться на своем проклятом романе — первоначальной причине нашей интрижки — но, возможно, он будет скучать по мне. Может, он поймет, что есть нечто большее, чем вдохновение и страсть. А может, и нет. Может, он слишком обижен, слишком напуган, чтобы впустить в свое сердце любовь.
Не знаю.
Ожидая посадки на платформе, я понимаю одну вещь. Любовь — величайшее вдохновение. И независимо от того, как сильно я буду убеждать себя, что лишь похоти достаточно, глубоко в сердце, я хочу намного большего.
КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ