— Не уверен, что смогу встать, — говорит он.
— В отличие от некоторых других вещей, — шучу я.
Десятки людей катаются вокруг нас, а мы изо всех сил стараемся помочь друг другу подняться. На это понадобилось четыре попытки, и я смеюсь так сильно, что клянусь, могу обмочиться. Как только встаем, то хватаемся за перила и медленно продвигаемся по катку.
— Не уверен, что это была хорошая идея, — говорит Логан, наморщив лоб.
— Ты забыл про выставку? И твоей рукописи?
— Какой рукописи? — Он прикусывает губу в притворном ужасе, а потом подмигивает. — Ладно, ты права. Это была хорошая, хоть и болезненная идея.
Он тянется к моей руке. Осторожно, с дрожащими коленями, мы держимся за руки и, оттолкнувшись от перил, скользим вперед.
— Если ты меня поддержишь, я поддержу тебя, — говорит он.
— Заметано.
Очень осторожно и медленно, мы делаем не один, а целых два круга. К тому времени, когда достигаем нашей отправной точки, оба победно улыбаемся.
— Когда ты в последнее время делал что-то впервые? — интересуюсь, затаив дыхание, вспоминая нашу первую встречу и слова из его романа о первых временах и трепете неизвестности.
Логан задумывается на несколько мгновений, пока мы выходим с катка и направляемся к скамейке.
— У меня такое ощущение, словно «впервые» я переживаю с тобой, Ава. Это неожиданно, но правда.
Его признание делает меня счастливой. Очевидно, я пережила с ним много «впервые», но даже не смела подумать, что произвожу на Логана такое впечатление. Он многое пережил и видел, имел многих любовниц, соблазнил столько муз, прожил разнообразную и непростую жизнь.
Он наблюдает за мной, пока мы сидим на скамейке и развязываем коньки.
— С тобой я чувствовал то, чего никогда не чувствовал раньше. Ни с кем.
Внезапно его улыбка исчезает, и он отводит взгляд.
Я тянусь к его руке.
— Это ведь хорошо? — Я хочу, чтобы его улыбка вернулась. Хочу, чтобы он был счастлив. Так же, как и я в этот момент.
— Я не привык к такому, — тихо говорит он.
— Ты привык к своей «знакомой боли», понимаю. Но удовольствие тоже может стать привычным, не так ли?
Он смотрит на меня своим холодным, но обжигающим взглядом, который я видела на его выступлениях, и волнуюсь, что потеряла его, он вновь закрылся от меня.
— Удовольствие и боль — две стороны одной медали, — говорит он. — Они соприкасаются друг с другом, со временем даже сливаются.
Теперь моя очередь хмуриться.
— Ты всегда такой меланхоличный?
— Кроме тех случаев, когда я с тобой.
Можно было бы подумать, что Логан улыбается, когда говорит это, но он вполне серьезен, задумчив, даже насторожен. Он поправляет шляпу, встает и протягивает руку.
Я принимаю ее, понимая, что мужчина снова погружается в свои созерцательные мысли. По крайней мере, я заставила его улыбнуться и на время забыть обо всем. Я испытываю искушение подтолкнуть его, спросить о том, что он сказал вчера, но помню свое обещание наслаждаться этим уик-эндом и максимально использовать время.
— Я все еще думаю, что тебе следует избавиться от этой шляпы.
Он ухмыляется и натягивает ее ниже себе на лоб.
Глава 13
В эту ночь мы занимаемся любовью медленно. Кончаем вместе, глядя друг-другу в глаза и затаив дыхание, стремясь к чему-то новому и глубокому, растущему внутри нас.
Два дня мы жили в другом мире, отличительном от того, который знали в кампусе. Два дня жили вне времени, строя воздушные замки. Логан печатал на клавиатуре, я наполняла холсты, чтобы повесить их в той или иной галерее. Но обманываю ли я себя? Родителям этого не объяснишь. Не так, чтобы они приняли или простили.
А как насчет того, чтобы самой чего-то добиться? Не хочу, чтобы меня просто передали от одного мужчины — моего отца — к другому — Логану, не зная, смогу ли добиться чего-нибудь. Я же смогу?
Устроившись удобно в постели, в этом мире, помимо нашего повседневного существования, обсуждаем предстоящую неделю Логан останется в Нью-Йорке еще на пару дней, прежде чем полетит во Флориду к своей матери, которая находится на грани слабоумия.
— Она все еще узнает меня, — говорит он. — Хотя, кажется, думает, что мне двадцать пять и я создаю проблемы. Всякий раз, когда вижу ее, она твердит, что я должен съехаться с милой девушкой. Она убеждена, что любовь лечит все болезни.
— Умная женщина.
— Я уже говорил, что она на грани слабоумия?
Я потягиваюсь под одеялом.
— Самые умные люди всегда немного сумасшедшие.
Когда закидываю руки за голову, Логан пользуется этим и щекочет меня. Я визжу и отползаю от него. После того, как я отомстила, потянув за волоски вокруг его сосков, мы успокаиваем друг друга глубокими поцелуями.
— Я буду скучать по тебе, — шепчу я, уткнувшись носом в его грудь.
— Тогда поехали со мной.
— Во Флориду? — Я смеюсь. — Я не могу. Каждый год мы ездим в шале моего деда в Вермонте.
— Ты расскажешь обо мне родителям?
На секунду отвожу взгляд. Чувствую, как Логан напрягается в моих объятиях.
— О. Я недостаточно хорош для семьи Николс? — Он начинает отстраняться.
— Дело не в этом. Они просто... У них есть планы на меня.
— Полагаю, эти планы включают в себя замужество с соседским парнем.
— Откуда ты знаешь?
Он смотрит на меня.
— Это фигура речи. Хочешь сказать это правда? Как его зовут?
— Это не имеет значения.
— Скажи, — говорит Логан, садясь.
— Уоррен.
Логан скорчил гримасу.
— Ты видела его на День Благодарения?
— Да, но между нами ничего нет. Мы просто друзья. Не более. Я писала тебе, когда была с ним.
— Ты рассказала ему обо мне?
Я отрицательно качаю головой.
— С чего бы? Мы с тобой даже не должны быть вместе. Мы — тайна. Помнишь?
Логан выглядит серьезным и грустным.
— Всякий раз, когда пути двух пересекаются, они приносят с собой старый опыт, что неизбежно усложняет ситуацию.
— Что ты такое говоришь? — Я сажусь рядом с ним и накидываю одеяло нам на плечи.
Логан печально смотрит на меня.
— Какое-то время влюбленные греются в сиянии друг друга, отдельного мира, который создают для себя, но они являются частью большего мира, и в конце концов завеса между двумя мирами упадет.
У него отсутствующий взгляд. Логан встает с кровати и идет к столу, где что-то записывает в блокнот. Сначала думаю, что он вернется в постель, ко мне, но слова продолжают течь по странице.
Я засыпаю, так и не дождавшись его.
***
Покидая Нью-Йорк, чувствуем, что между нами все изменилось. В хорошем смысле. Все стало глубже, сильнее, интенсивнее. Логан сажает меня на поезд обратно в колледж, откуда я доберусь до аэропорта на рейс, на который мама забронировала для меня билет в Вермонт. А Логан отправится из Нью-Йорка во Флориду к своей матери.