До сих пор это дело вдохновляло меня так, как я никогда не ожидала. Я чувствую то, чего никогда не чувствовала раньше, и рисовала образы, о существовании которых даже не подозревала. Я говорю себе, что этого должно быть достаточно. Но чувствую это цель со всей страстью и эмоциями, стремясь к чему-то большему, словно есть какая-то неоспоримая человеческая потребность продолжать расти и меняться, стремиться к любви.
Руби, может, видит моё будущее прекрасным, но она не фея-крестная. Размахивание палочкой и исполнение желаний не сделают мои мечты реальностью. Но терпения, настойчивости и страсти вполне может хватить. Если это не так и всё закончится катастрофой, у меня не будет другого выбора, кроме как вернуться к своей семье. Чувствую боль в животе, когда думаю об этом, поэтому перестаю беспокоиться по этому поводу. Придется переходить по одному мосту за раз.
И независимо от моих чувств, мы с Логаном можем двигаться только вперёд от того, где сейчас. Мне нужно набраться терпения. Может, когда будем вдвоём в четверг на чердаке ДиК, я намекну на что-нибудь. Или, может, просто разорвем друг друга до бесчувствия. Это будет известно, когда придёт время, говорю себе.
Глава 15
На следующее утро, направляясь на лекцию доктора Т., встречаю Мадлен, выходящую из аудитории на костылях.
— Что случилось?
Она смотрит на свою лодыжку в гипсе, затем снова на меня с широкой улыбкой на лице.
— Друг позвал с собой покататься на сноуборде на каникулах. Это было лучшее время в моей жизни.
Её сумка соскальзывает с плеча и цепляется за костыль. На мгновение кажется, что она теряет равновесие, но Мадлен восстанавливает его.
Я хватаю сумку.
— Позвольте помочь. Вы не должны себя так нагружать.
— Спасибо, Ава. Я до сих пор не привыкла так ходить.
— Я скажу доктору Т., что провожу Вас до офиса. — Она начинает протестовать, но я обрываю её.
— Некоторые тропинки скользкие. Я настаиваю. Подождите меня здесь.
Я иду к передней части аудитории, чтобы сказать доктору Т., что опоздаю. Возвращаясь по проходу, вижу, как Кейси спускается вниз, одетая в юбку до пола и армейскую куртку.
Она останавливает меня в проходе.
— Верни ключ, — говорит она.
— Что? Почему?
— Сейчас мы будем уделять больше времени нашему искусству.
Я думаю о куклах, свисающих со стропил. Мне трудно думать об этом как об искусстве.
— Но ты же говорила, что я могу приходить по четвергам. — Осознаю, что ною.
— Мы никогда не говорили, как долго. Тебе придётся снова использовать студию кампуса.
— Расписание полностью забито, — бормочу я, роясь в поисках связки ключей с кисточкой. — Сейчас трудно получить индивидуальное время.
— Если ты действительно в отчаянии, то можешь приехать и порисовать с нами несколько часов. Всё равно ты уже видела наши проекты.
— Всё в порядке. — Нет никакого смысла, если они там будут. Использование их пространства всегда больше связано с любовью, чем с искусством.
Когда я протягиваю ключ, Кейси прищуривается.
— Ты ведь держала это в секрете, не так ли?
— Конечно. Не сказала ни одной живой душе. — Только Логан знает. Но она излишне параноидальна.
Ее секрет — ничто по сравнению с моим.
— А где Деррик? — говорю я, оглядываясь по сторонам. Их редко можно увидеть порознь.
— Снаружи, — говорит Кейси, опускаясь на сиденье у прохода и вытаскивая свой блокнот.
Я вспоминаю, что Мадлен ждёт меня, и иду по проходу. В глубине зала наблюдаю, как садится Ронни.
— Не спи на этом уроке, — говорю я ему. — Мне понадобятся твои записи.
— Конечно, — говорит он, улыбаясь. Затем выпрямляется и достаёт блокнот.
Снаружи замечаю Деррика, разговаривающего с Мадлен. Хотя нет. Она пытается крутиться на костылях, а Деррик снимает её маленькой камерой. Она смеётся от своих усилий, но боюсь, что женщина свалится на лёд. Уже собираюсь что-то сказать, когда он останавливается.
— Спасибо, Профессор Хэйр. Мне нужно идти в класс.
— В любое время, Деррик. И зови меня Мадлен! Удачи с проектом.
Деррик ныряет в зал.
— Что это значит? — спрашиваю я, забирая её сумки с ближайшей скамейки.
— Кто его знает! Что-то связанное с его проектом на конец года. Хотя, зачем ему понадобилась женщина, пытающаяся вертеться на костылях — выше моего понимания.
— Определенно странно, — говорю я. Я иду к её кабинету, чувствуя себя подавленной и разочарованной. Больше никаких четвергов. Что же нам теперь делать?
— Сюда, Ава, — говорит Мадлен, поворачивая в другую сторону. — Я вернусь в квартиру, чтобы отдохнуть. Уже договорилась о подмене для следующего занятия. Слишком утомительно так ходить. — Но она всё ещё улыбается. После того, как ей было грустно в прошлом семестре, приятно видеть её такой счастливой теперь.
— Так кто же позвал Вас покататься на сноуборде?
Её глаза мерцают за стёклами очков, губы изгибаются в озорной улыбке.
— О, просто друг.
Я приподнимаю бровь.
— И этот друг стоит сломанной лодыжки?
Она моргает и улыбается ещё шире.
— На самом деле, да.
— Но Вы не можете сказать мне, кто это?
Она качает головой.
— Не то, чтобы я считаю, что ты не умеешь хранить секреты.
Она подмигивает мне. Она на что-то намекает? Или у меня сейчас паранойя? Я веду себя хладнокровно и беззаботно, пока мы поднимаемся по лестнице в здание факультета. Лицо Мадлен сосредоточенно морщится, когда она медленно поднимается по лестнице.
Оказавшись внутри, она стоит перед лифтом и говорит:
— Я живу на третьем этаже. — С улыбкой добавляет она. — Как и профессор О'Шейн.
Я замираю. Не смотрю на неё, но интересно, она что-то подозревает? Не могу быть уверена на сто процентов.
Двери лифта открываются. Она заходит внутрь, и я возвращаю ей сумку.
— Ты можешь присоединиться ко мне за чаем, Ава. — Она многозначительно улыбается мне.
— Гм, в другой раз. Мне нужно вернуться в класс.
Я спешу обратно в класс. Прочь из профессорских апартаментов. Мадлен видела, как я выходила из квартиры в прошлом семестре? Она знает обо мне и Логане? Что ещё более важно, если она знает, то собирается ли сообщить об этом?
Пытаюсь перейти по одному мосту за раз, но они, кажется, рушатся подо мной.
***