Когда пишу Логану плохие новости о лофте ДиК, он говорит, что спросит доктора Т., сможет ли снова одолжить Aston. Не хочу рисковать, возвращаясь в гостиницу, где работает Ронни, так что, похоже, наш единственный выход — направиться к мотелям вдоль шоссе. При мысли об этом чувствую себя дешёвкой. Это означает ожидание до воскресенья.
Когда мы, наконец, оказываемся наедине после того, как Логан забирает меня перед «Steady Drip», регистрируемся в отеле неподалеку от ж/д вокзала, я готова вновь пережить игривую близость, которая была у нас в Нью-Йорке. Но Логан кажется отстранённым. Я подумала, что у него возникли трудности с матерью, но он это отрицает. Он только что интенсивно работал над своим романом.
— И я всё ещё жду вестей от Лоуэлла об этих главах. Он не торопится читать их.
— Он скоро выйдет на связь, не волнуйся.
— Мне нужно, чтобы этот роман был хорошо принят. Я уже потратил аванс от издателя, и эта должность преподавателя не так уж прибыльна. К тому же, были непредвиденные расходы в Нью-Йорке.
— Неужели субаренда провалилась?
— Да. Это и многое другое. — Кажется, его мысли в другом месте. Я помню, как в прошлом семестре он намекал, что у него есть дела, которые нужно решить.
— Ты ничего не хочешь мне рассказать?
Он бросает на меня быстрый вопросительный взгляд.
— Почему ты спрашиваешь?
Я пожимаю плечами.
— Просто интересуюсь, не хочешь ли ты поговорить.
— Я в порядке. Прости. Переживаю напрасно. Это всего лишь вопрос времени и терпения. — Он начинает грызть ногти. Я вытаскиваю его пальцы изо рта.
— Жаль, что я бросил курить, — говорит он, нахмурившись.
Он сердитый. Я хочу подбодрить его. Целую кончики его пальцев, думая о том, как на днях сказала себе, что должна быть терпеливой. Иногда только время, а не слова или действия решает конкретные проблемы или предоставляет конкретные возможности.
— Есть много других вещей, которые ты можешь сделать своим ртом, — шепчу я, наклоняясь, чтобы поцеловать его.
Он отвечает.
Мы оба закрываем глаза, чтобы не видеть безвкусного убранства мотеля, и следующие два часа теряемся в телах друг друга. Нам удаётся отодвинуть наши заботы, и, хотя оба остались довольны и хотим большего, сладкая магия Нью-Йорка ускользает от нас.
Глава 16
Хотя мне немного грустно, что мы не можем восстановить наши Нью-Йоркские встречи, я понимаю творческий стресс, который испытывает Логан, потому что чувствую тоже самое. Мне пришлось вновь конкурировать за студийное время, и в конечном итоге выбила хорошее количество окон по утрам. По крайней мере, пара приятелей Дженни из театрального отдела готовы попозировать с утра. Они привыкли вставать рано для тренировок, и я благодарна, что они могут отказаться от нескольких из них ради меня. Иногда они кокетничают во время сеансов и приглашают меня разделить пиво, которое я предлагаю в качестве оплаты. Каждый раз приходится напоминать им, что я не смешиваю работу с удовольствием. Они добродушно разочаровываются и стараются не заострять на этом внимание.
День за днём мои картины собираются воедино, и я третирую Ронни, чтобы он смог доделать свои скульптуры. Но чем более усталой и напряжённой я себя чувствую, тем больше жажду снять этот стресс с Логаном.
Мы проводим уже второе воскресенье в захудалом мотеле. Секс — это здорово, но эмоциональная связь отсутствует, потому что Логан все ещё обеспокоен тем, что Лоуэлл до сих пор молчит о главах.
В начале следующей недели я уже понимаю, что мне трудно ждать целых семь дней, чтобы увидеть его снова, поэтому заглядываю к нему в офис на обратном пути с урока истории искусств.
Через приоткрытую дверь вижу, как он расхаживает взад-вперёд по небольшому пространству перед своим столом. Я наблюдаю за ним примерно минуту.
Моя реакция, когда вижу Логана, такая же, как и всегда — становится жарко, влажно и покалывает тело, оно полностью готово к сексу.
— Привет. — Я улыбаюсь ему, стараясь сохранять хладнокровие.
Он смотрит на меня и говорит:
— О. Привет.
На его губах появляется запоздалая улыбка. Я не думаю, что его сегодняшняя реакция на встречу со мной является нормальной.
Его лицо снова становится серьёзным, и он отступает за свой стол.
— Наверное, я не вовремя... — начинаю говорить.
— Нет-нет. Закрой дверь и сядь. — Он продолжает смотреть на экран компьютера, полностью поглощённый своими мыслями.
Поворачиваюсь, чтобы закрыть дверь. Запираю её, надеясь, что его настроение может измениться. Сажусь в кожаное кресло его деда, слегка раздвигая колени. Я расстёгиваю лишнюю пуговицу на блузке.
— Я получил ответ от Лоуэлла, — говорит он.
Вот это облегчение. Может, теперь он не будет таким отстранённым и озабоченным, хотя в данный момент всё ещё кажется таким.
— И что он сказал? Ему понравились главы?
Логан проводит пальцами по волосам, озадаченно глядя на сообщение на экране.
— В том-то и дело. Да. Он говорит, что это «художественный скачок».
По какой-то причине Логан выглядит несчастным.
— Разве это не хорошо?
— Он говорит, это самая романтичная вещь, которую я когда-либо писал.
Чувствую лёгкое волнение в животе. Всё, что он сейчас пишет, продиктовано моим влиянием. Я обдумываю слова «художественный скачок» и «романтичная». Слова звучат приятно.
— Это отличная новость, — говорю я, наклоняясь вперёд и пытаясь привлечь его внимание к своему декольте.
Он этого не замечает. Только хмурится и потирает подбородок. Я тоже хмурюсь и откидываюсь на спинку стула.
— Вообще-то, это не очень хорошая новость, — говорит он.
— Почему?
Он встаёт и снова начинает расхаживать по комнате.
— Я не занимаюсь романтикой. А создаю резкий, сексуальный, грубый и мужской роман.
Он уже порядком разозлился из-за этого.
— В твоей книге, которую я читала, «Пробуждение жизни», была романтическая сцена, — говорю я.
Он поворачивается ко мне.
— Какая именно?
— Когда Изабелла возвращается домой из своей поездки, где ее ждет Томас. Эта сцена заставила меня плакать.
Он делает паузу, раздумывая.
— Это была просто сцена возвращения домой. Ничего особенного.
— Но так и было. Это была сцена, где ты знаешь, что, несмотря на всё пережитое, они всё еще любили друг друга больше, чем что-либо или кого-либо ещё. Они прошли через ад и обратно и поняли, что у них всё ещё есть друг к другу чувства, чтобы вернуться домой, и что между ними была настоящая любовь.
Логан перестаёт расхаживать и прислоняется к краю стола.