Уоррен наклоняется чуть ближе. Мне нравится, как его руки опускаются на колени и как он смотрит сквозь ресницы, словно мы сговорились.
— Я сказал друзьям, что встречусь с ними позже. Хочешь со мной?
У Уоррена есть друзья? И он приглашает меня? Ситуация определенно изменилась.
Не прошло и трех часов с тех пор, как я приехала домой, а мне уже нужно развеяться.
Если Уоррен предлагает помощь, то кто я такая, чтобы жаловаться?
— Конечно, почему нет?
— Серьезно? Ты согласна? — Его удивленная улыбка возвращает к прежним временам «ботаника», и я уверена, что он едва ли осознает свою недавнюю трансформацию и влияние, которое он имеет на противоположный пол.
— Только сначала надену джинсы, — говорю я. — Дай мне десять минут.
— Не торопись, — говорит он, глядя на меня с недоумением и восхищением.
На этот раз я стараюсь одеваться небрежно, и брызгаю немного духов с ароматом ванили. Когда хватаю сумочку, то чувствую снова вибрацию в кармане. Глядя на телефон, я вижу, что пропустила шесть сообщений от Логана. Ой. Открываю последнее:
Твое молчание заставило меня начать пить. Будем считать, что ты виновата.
Это сообщение пришло почти час назад. Кто знает, в каком он сейчас состоянии.
Я отвечаю.
Я здесь. Просто была с гостями. Ты должен писать, а не пить. Для твоей печени это на пользу.
Нет ответа. Я хмуро смотрю на телефон в течение нескольких минут. Он в порядке?
Ответа, по-прежнему, нет. Ну, он взрослый человек и ему нужно писать. Я закидываю сумку на плечо и спускаюсь вниз, где меня ждет Уоррен.
Глава 4
Час или два спустя Уоррен уже рассказал мне о своем институте и потенциальных перспективах после его окончания, а я поделилась новостями из своего колледжа (опустив все, что связано с Логаном, потому что не могу рисковать тем, что он скажет своей маме или моей).
— Жаль, кузина Тесс не видит тебя сейчас, — говорю я.
— Серьезно, почему?
— Ну, ты... мы все повзрослели, Мистер Л. Уоррен Симмондс. — Я поднимаю свою бутылку, чтобы произнести тост за этот удивительный и восхитительный факт, но бутылка уже наполовину пуста, а это был последний глоток. Я машу бармену, чтобы он повторил, хотя Уоррен еще не выпил первую, а я, видимо, уже приступаю к третьей. Что со мной? Нервничаю рядом с Уорреном? Да нет, он же видел меня в подгузниках. И голую. Я громко смеюсь над этой мыслью, и когда надпиваю третью бутылку, кажется, уже мало контролирую, какие мысли нужно оставлять в голове, а какие озвучивать.
— Что смешного? — говорит Уоррен, глядя на меня.
— О, ничего, просто ты видел меня обнаженной. — Я фыркаю, смеюсь и чувствую, как пиво пытается вырваться из моего носа.
Уоррен улыбается и краснеет. К счастью, бармен приносит и ему пиво. Я пытаюсь притормозить, чтобы он мог понять смысл моих слов.
— Я и забыл об этом, — признается он. Я думаю, что он сейчас сделает кокетливое замечание о необходимости «просмотра обновлений», но нет. Полагаю, он слишком хорошо воспитан. Или я не так потрясла его, как он меня.
— Конечно, я ведь тоже видела тебя голым. — говорю я и добавляю: — Но и ты тогда был маленьким.
Он бросает на меня косой взгляд, но не клюет на приманку.
— Ты удивлена, Ава?
— Чему?
Он на секунду отводит взгляд, словно смущаясь.
— Ты сказала, что Тесс будет в шоке, когда увидет меня, но... — Он смотрит мне в глаза проницательным карим взглядом. — А ты?
Я на мгновение теряюсь в его глазах, и он внезапно кажется таким серьезным, будто мой ответ имеет для него какое-то значение. Но я не хочу быть серьезной. Я хочу быть игривой. В конце концов, Уоррен был моим другом по играм. Так что мне стоит быть с ним честной.
— Да. Приятно удивлена. — Я одариваю его улыбкой, и он выглядит более расслабленным.
— Хорошо, — говорит он, словно мы только что договорились о чем-то, и меня
поражает, что Уоррен понятия не имеет, как флиртовать. Он еще не привык к изменениям в своей внешности. Он счастлив получить мое одобрение, которого так не хватало в средней и старшей школах. Мне вдруг становится плохо. Я ничего не сделала, чтобы укрепить его уверенность.
Он оглядывает бар, затем его глаза загораются, когда он смотрит на дверь. Я прослеживаю за его взглядом и вижу, как входят трое — два парня и девушка.
— Твои друзья?
Уоррен машет рукой, отвечая на мой вопрос жестом, а не словом.
— Я рад, что они познакомятся с тобой.
Ребята улыбаются, подходя к нашему столику. Но определенно не девушка.
— Лу, Дэррил, Девина, познакомьтесь с Авой.
Уоррен, кажется, гордится тем, что представил меня, но Девина с яркой азиатской внешностью, не выглядит радостной. Она вежлива, натянуто улыбается мне и пожимает руку, прежде чем садится на стул, оставленный для нее после того, как парни сняли куртки и заняли свои места.
— Значит, это та самая соседка? — спрашивает Лу. У него очки и козлиная бородка.
Парень подмигивает и толкает локтем Уоррена, который бросает на него
предупреждающий взгляд.
— Наши семьи дружат с тех пор, как мы были детьми, — говорит Уоррен в качестве объяснения.
Возможно, ради Девины?
— Да, они играли в саду голыми, как ягнята, — говорит Дэррил. — За эти годы мы многое слышали о тебе, Ава.
Уоррен бросает обеспокоенный взгляд на Девину, которая кажется довольно холодной.
Между ними что-то есть? Мы с Уорреном еще не дошли до обсуждения личной жизни.
Пока. И, возможно, не следовало делать предположений о том, что он флиртует со мной, не разведав ситуации. На всякий случай, если у него есть что-то с Девиной, я пресекаю романтические инсинуации в зародыше.
— Мы знаем друг друга всю жизнь. Мы, как брат и сестра.
Лу хмурится, а Дэррил морщит нос. Очевидно, они представляли себе другие отношения, но Девина улыбается и снимает куртку.
— Какое пиво ты пьешь, Уоррен? — спрашивает она.
— Я принесу тебе. — Он вскакивает и направляется к бару.
— Я с тобой, — Девина следует за ним.
Я остаюсь с Лу и Дэррила, которые оба рассматривают меня.
— Итак, Лу, Дэррил. как поживаете?
Ни один не отвечает сразу. Они просто смотрят, так что я отпиваю еще пива, чувствуя себя неловко.
— Рад, наконец-то, познакомиться с тобой, — говорит Лу.
Я киваю и улыбаюсь.
— Да, я тоже.
Дэррил качает головой.
— Уоррен, наверное, никогда не упоминал о нас.
— Конечно, говорил... — Или нет? Если подумать, я никогда не спрашивала Уоррена о его друзьях.
— В средней школе ты всегда была принцессой, — сказал Лу.
— Хм?