— Когда мы играли в «Подземелья и Драконов», Уоррен только о тебе и рассказывал.
Ты была его принцессой. Вот почему мы рады, наконец-то, познакомиться с тобой. Мы думали, ты воображаемая богиня.
— Однажды я видел тебя, — серьезно сказал Дэррил. — Когда я был у Уоррена, ты загорала на заднем дворе. Точно.
В этот момент мне стало немного неловко, да и третье пиво неожиданно закончилось.
Позади парней вижу, что Уоррен и Девина возвращаются с напитками для всех. Я наклоняюсь над столом и шепчу:
— Значит, между этими двумя что-то есть?
— Дэви и Уоррен? Нет, — отвечает Дэррил.
— Эй, тупица, она уже несколько недель пытается заставить его пригласить ее на свидание, — говорит Лу. — Он просто слишком глуп, чтобы понять намеки.
— Неужели?
Несмотря на внешнюю трансформацию Уоррена, кажется, он еще не вырос внутри. И его друзья, кажется, тому доказательство.
Дэррил смотрит на меня.
— Может, дело не в том, что он слишком глуп, чтобы понять намек, а в том, что он надеется на другую возможность.
Девина и Уоррен смеются, когда ставят бутылки перед всеми.
— Помнишь ночной марафон поселенцев Катана? — говорит Девина, и Лу с Дэррилом присоединяются к беседе, которая не имеют для меня никакого смысла. Уоррен также ставит передо мной стакан воды.
— Я подумал, тебе это может понадобиться больше, чем пиво, хотя его я тоже принес.
Понимаю, что он мне, как брат. Занудный, недавно ставший шикарным, брат. Так почему же вдруг возникло желание флиртовать с ним? Почему хочу привлечь его внимание, когда Логан ждет меня?
Я смотрю, как Уоррен разговаривает с Девиной. Они хорошо смотрятся вместе. Она может хорошо на него повлиять. До меня доходит, что Уоррен мне интересен, потому что может сделать мою жизнь проще. Мои родители никогда не одобрят Логана, он никогда не будет вписываться в эту часть моей жизни, а Уоррен уже это делает, и я чувствую искушение пойти по легкому пути, поддаться родителям на свое будущее, потому что мои собственные мечты, хотя и ясны, но бесперспективны. Даже не знаю, будет ли Логан частью этого будущего, и чувствую, что бремя нашего тайного романа давит больше, чем раньше. Мы не можем вечно оставаться любовниками, но я не могу представить, что когда-нибудь смогу честно рассказать о наших отношениях. Уоррен такой невинный, такой милый, нравится моим родителям, но я не могу так с ним поступить.
— Мне нужно в дамскую комнату. Прошу прощения.
Необходимо привести голову в порядок. Встав, понимаю, что двигаться по прямой не самая лучшая идея, но иду, передвигаясь так изящно, насколько хватает сил.
Захожу в кабинку и, кажется, выписываю эквивалент всех трех бутылок пива, что дает время проверить свой телефон. Сообщение от Логана. Когда мое сердце замирает, я понимаю, чего действительно хочу, независимо от осложнений. Но его сообщение застает врасплох.
Хочу фотографию твоей киски для моего рабочего стола.
Не тот текст, который я ожидала получить!
Я смеюсь. Должно быть, он пьян. И я тоже. Так почему бы и нет? Хотя освещение здесь никакое. Вытирают руки, кладу телефон достаточно далеко от края сиденья унитаза.
Понимаю, что нужно поднять выше ноги, а затем... вуаля. Нет. Удалить. Пытаюсь снова, но не могу сделать это красиво. Я сохраняю лучший снимок, ставлю несколько фильтров и сохраняю снова. Пишу Логану.
Я нарисую тебе абстракцию.
После того, как я умылась и нанесла блеск на губы, чувствую, что мой телефон снова вибрирует.
Я написал главу.
Посылаю ему в ответ смайл.
Приезжай домой.
Я дома.
Я хочу быть твоим домом.
Это самое серьезное и романтичное, что он когда-либо говорил мне. Но я в это не верю.
Я вернусь через несколько дней.
Не могу ждать.
Ты должен писать, а не отвлекаться.
Я не могу писать без тебя.
Ты уже это сделал.
Не правда. Я представлял тебя здесь, со мной. Я написал бы лучше, если бы ты была здесь.
— Ава? — Девина заглядывает в дамскую комнату. — С тобой все в порядке?
Я стою у раковины с телефоном в руке. Думаю, меня не было достаточно долго, чтобы начать волноваться.
— Да, все хорошо. Просто отвлеклась. — Я убираю телефон в сумочку. — Эй, Девина?
— Да?
— Мы с Уорреном просто друзья. Ну, соседи. Вряд ли даже друзья. И, похоже, сейчас снова узнаем друг друга. — Я улыбаюсь. — Но я вроде как кое с кем встречаюсь. Вот кому я писала.
Она кивает:
— Раз уж мы об этом, то я знаю Уоррена со средней школы. Я влюбилась в него еще в выпускном классе. Но ты должна знать, он влюблен в тебя с пяти лет.
— Нет. Ты ошибаешься. — Я качаю головой и чувствую пивной дурман, который возник из-за того, что я пила неравномерно.
— Это правда. Он сам мне сказал. И встретившись с тобой, понимаю почему.
Я снова качаю головой и собираюсь возразить, но она поднимает руку и продолжает:
— Я знаю, что он вознес тебя на пьедестал. Ты — его идеал, к тому же настоящая, и живешь по соседству. Если у тебя все серьезно с другим парнем, будь честна с Уорреном.
Не хочу, чтобы ему разбили сердце.
— Мы…
— Мы все видим то, что хотим видеть. Я просто предупреждаю тебя.
— Но разве вы с ним не...?
— Возможно, когда он перестанет о тебе думать, то сможет увидеть то, что находится прямо перед носом. Просто отпусти его, ладно?
Затем она уходит, не давая мне возможности ответить, хотя и нечего сказать.
Мой телефон вибрирует.
Возвращайся домой.
Я нажимаю «ответить» и прикрепляю отфильтрованную фотографию. Это на некоторое время должно отвлечь Логана.
Глава 5
Остаток выходных пытаюсь набраться храбрости и рассказать родителям о своем желании переехать в Нью-Йорк после окончания колледжа, но не могу. Я просматриваю каталоги юридических институтов, но родителям очевидно, что они меня не интересуют.
Вскоре собираю вещи, чтобы сесть в поезд и поехать обратно, и мы все обсуждаем, как весело будет провести Рождество в Вермонте, где мы соберемся в домике моего дедушки.
Я решаю, что нет ничего плохого в том, чтобы отложить разговор до Рождества. Мои родители могут надеяться еще на несколько недель.
Мой поезд задерживается из-за плохой погоды, и я не успеваю в общежитие до полуночи. Несмотря на усталость, помню свое обещание доктору Т.: «наплевать на все запреты», поэтому заставляю себя встать рано утром и пойти в студию. Вскоре получаю сообщение от Логана.
Рич попросил меня быть твоим наставником. Представляешь. Мой первый наставнический совет: тащи сюда свою сексуальную задницу.
Я знаю, что сначала должна закончить работу, но не могу сопротивляться его