Я заскулила. Совсем чуть-чуть.
Зилина остановилась как вкопанная, у нее приоткрылся рот.
— Шар, я думала, у тебя прошла течка.
— Я не знаю, сколько дней прошло.
Я встряхнулась всем телом.
— Может быть, это просто последствия от препарата, который они использовали, чтобы вырубить меня.
Зилина застонала.
— Чтобы сегодня не случилось, пообещай мне, что ты больше никогда не выкинешь подобный трюк.
— Это зависит…
— Шарлет, — на этот раз мое имя прозвучало подобно пуле. — Как твоя королева, я приказываю тебе уважать то, что мы пытаемся сделать вашу жизнь лучше, а все эти выходки, действительно, ставят все это под угрозу. Даже меня. Даже Аделая. Уже достаточно плохо, что беты решили устроить восстание…
— Что?
Я слышала кое-какие слухи, когда мы еще были в Бесплодных землях. Беты боялись, что, если омегам восстановят права, они станут наравне с ними. Я не могла понять, что в этом плохого. Не похоже было, что они что-то теряли, кроме, как они думали, превосходства над нами.
— Да. В этом, конечно, нет твоей вины. Возможно, это я виновата, но сейчас мы говорим не обо мне. После того, как мы вытащили тебя из крепости, нам предстоит вести две новые войны.
— Крепость — это просто кошмар.
Я шла вдвое быстрее, чтобы не отстать от Зилины, когда она направилась к королевским покоям.
— Они проводили эксперименты на омегах.
Зилина не ответила.
— Тавия сделала тоже самое, и ее наградили, позволили работать над крупным проектом реконструкции, — добавила я.
Молчание.
Она продолжала идти, пока не толкнула огромную дверь.
— Ваше Величество, я привела омегу, которую вы хотели видеть.
Что за… он что, и ее тоже накачал наркотиками.
— Меня зовут Шарлет.
— О, я знаю, как тебя зовут, омега. Многие славные альфа-солдаты умрут, чтобы исправить ошибки, которые ты совершила, — прорычал король, поднимаясь с трона.
Меня привели в какую-то королевскую приемную, вероятно, предназначенную для приема высокопоставленных лиц и других людей, на которых они хотели произвести впечатление. Красный восточный ковер был мягким под моими босыми ногами. По бокам трона стояла мебель, обтянутая красным бархатом. На стенах висели смелые картины, но это не были окна, из которых открывался вид на прекрасный цветущий сад. Словно они хотели показать мне все, чего у меня никогда не может быть.
Но мне не нужно было все это. Мне нужен был Касиан. И, стоя здесь перед королем Аделаем, босая, грязная и едва сдерживая свой пыл, поняла, что он никогда не сможет стать им. Я надеялась, что он будет здесь. Его отсутствие и было моим единственным наказанием, которого я боялась.
Дверь открылась, и появился Эвандер. Мое сердце пропустило удар, надеясь, что это означало, что Касиан войдет следующим. Но за его спиной была Риэль. Моя бедная прекрасная подруга. Она выглядела такой крошечной рядом с гигантской стеной мужественности, когда она, шаркая, вошла в комнату.
Ее взгляд был пустым, когда она посмотрела в мою сторону, и едва узнала меня.
— Что ты с ней сделал? — спросила я.
Эвандер не сводил глаз с Риэль. Мое сердце болело от тоски по Касиану. Хотела бы я, чтобы он был здесь и защищал меня вот так.
— Яд все еще находится в ее организме, — мягко сказала он, его пристальный взгляд словно ласкал ее кожу. — Но она чувствует себя достаточно хорошо, чтобы предстать перед вами, Ваше Величество.
— Черт возьми, оно и видно.
— Хватит, омега, — взревел Аделай. — Ты будешь говорить, когда тебе это позволят.
Я посмотрела на Зилину, но она покачала головой. Король все еще свирепо смотрел на меня.
— Да, Ваше Величество.
Я опустила взгляд и сцепила руки за спиной. Пришло время показать, что я могу быть хорошей омегой. Я причинила всем достаточно боли.
— Так-то лучше. Я хочу, чтобы ты поняла, что привилегии, которые имеет королева, на тебя не распространяются просто потому, что она выбрала тебя членом своего двора.
— Я понимаю, Ваше Величество.
— Хорошо.
Его тон стал немного мягче, так говорил человек, с которым можно было договориться. Может быть, не со мной, а его королевой, которая, — я знала, — все еще прикрывала мою спину, даже если бы я была великой неудачницей.
— А теперь расскажи мне своими словами, что произошло.
Я сделала глубокий вдох. У меня была всего доля секунды, чтобы решить, рассказать ли ему абсолютно все или немного приукрасить. Но не для того, чтобы защитить себя. Я не могла вынести мысли о том, что из-за меня накажут Риэль; я не знала, какие последствия будут для Касиана.