— Это она прислала мою фотографию в ту газетенку. Она сама мне сказала! — Заявила я ему. — И когда она только здесь появилась, то заявила, чтобы собирается вернуть тебя. Все началось из-за нее.
Сэм покачал головой. На лице его отразилось отвращение.
— Я не знаю, что правда, а что ложь. Но это твоя кредитная карточка. И она доказывает все.
— Сэм… — взмолилась я.
— Мы должны выиграть выборы, — хрипло произнес он, засунув мою кредитку обратно в мой бумажник и бросив его сверху в сумочку. — Нам всем пора приняться за работу.
Бросив еще один взгляд на меня, а затем на Мелиссу, он вышел из кабинета. Если бы я чувствовала себя хоть на унцию лучше, то бросилась бы за ним. Я бы объяснила, что произошло, и почему я пошла на такой шаг. Но я с трудом поднялась на ноги. К тому времени, когда я добралась до двери, его пикап уже выехал со стоянки.
Мелисса подошла и встала рядом со мной. На ее губах появилась жестокая улыбка. Она не произнесла ни слова. Просто толкнула меня плечом, отчего я чуть не упала. Затем вышла вслед за ним.
Оставив меня наедине с Джоуи и бардаком, который только что произошел в этой комнате. С осознанием того, что я натворила… и что потеряла.
Мне стало совсем холодно.
Как будто я тонула в зимнем замерзшем озере.
Я все испортила.
Всё.
6
Передо мной стояло нетронутое пиво. Я приехала в нашу штаб-квартиру полчаса назад, когда Тоби сказал, что больше от нас уже ничего не зависит. Результаты выборов были на всех экранах в баре. Висконсин еще не называли, но цифры большей части Восточного побережья были на экране. Вудхаус был намного впереди других кандидатов. Мы ждали окончательного результата.
Мойра скользнула на сиденье напротив меня.
— Похоже, ты чувствуешь себя лучше.
Я взглянула на нее и пожала плечами. Простуда почти прошла, что меня шокировало, учитывая, что мое психическое состояние полностью ухудшилось после того, как Сэм вышел из офиса. С тех пор я его не видела.
— Так что же произошло между тобой и Сэмом? — мягко спросила Мойра. — Говорили, что было много крика и много плача.
Я отрицательно покачала головой.
— Не знаю, Мойра. Я все испортила.
— Не могу себе представить, что могло случиться настолько серьезное, чтобы разлучить вас обоих. Вы были неразлучны весь сезон.
— Я знаю. — Вздохнула. — Но не знаю, что мне делать.
Она наклонила голову назад.
— Исправь все.
Я обернулась и увидела Сэма, входящего к нам в главный офис. Он оглядел комнату, заметил меня и направился ко мне. Как только он подошел, вся комната погрузилась в хаос. Мы оба повернулись к телевизорам. Висконсин проголосовал «за» Вудхауса. А вместе с Висконсином пошла и вся страна.
— Мы победили, — сказал мне Сэм.
— Похоже на то, — ответила я.
Все вокруг нас обнимались, поздравляли друг друга с победой. Послышались тосты. Пили залпом. Началось празднование. Мы с Сэмом молча смотрели друг на друга. Мы не праздновали. Я видела это по его лицу. И поняла по его глазам, что уже невозможно было что-либо исправить. Я поняла это еще до того, как он сказал:
— Было все по-настоящему? — спросил он.
Я сглотнула и кивнула.
— Ну, конечно. Да.
— И какая Ларк настоящая? — продолжал он. — Или ты играла со мной весь сезон?
— Нет, Сэм. Я сожалею о том, что случилось. Но у нас было все по-настоящему.
Он вздохнул и отвел взгляд.
— Ты мне не доверяешь.
— Я не доверяю Мелиссе.
— Пустые слова, — сказал он. — Ты действовала за моей спиной, чтобы навредить Мелиссе, потому что думала, что мы снова будем вместе. Ты мне не доверяешь.
— Я не знаю, что сказать, Сэм. Ты пригласил ее пожить с тобой. Ты же знал, что мне это не понравится, мне совсем не в кайф думать, что она живет с тобой. Но ты не слышал меня, когда я пыталась тебе что-то объяснить.
— Итак, ты решила разрушить ее жизнь? — вдруг сказал он. — Ларк, это… — Он снова покачал головой и скрестил руки на груди. Закрылся от меня. — Я возвращаюсь в Северную Каролину.
У меня свело живот. Мы по существу с ним не обсуждали, как повернется наша жизнь после кампании. Я сказала ему тогда, что должна сдержать обещание перед родителями, а он хотел подать документы в юридический университет. Он мог бы остаться со мной в Нью-Йорке. Он мог бы выбрать Нью-Йоркский университет, Колумбийский или даже Фордхэм. Где-нибудь поблизости от меня. Но теперь... он возвращался домой.
— Когда?
— Через два дня. Мелисса едет со мной в пикапе.
Мне показалось, что меня сейчас стошнит.
— Значит, ты все же с Мелиссой?
Как я и подозревала.
— Она там живет.
— Сэм, прошу тебя, — выдохнула я.
Он отвернулся, словно не мог видеть моей боли.
— А как же мы?
Его взгляд упал на пол.
— Не думаю, что есть «мы». Раз ни один из нас не может доверять другому.
Я подавила рыдания.
— Что я буду делать без тебя?
— Ты вернешься в Нью-Йорк, — сказал он мне с грустной улыбкой. — Ты же хотела заняться бизнесом своих родителей, управлять империей. Разве это не был твой план?
Я кивнула, но внутри у меня была полная пустота. Таков был план, да. Но я не могла представить, как вернусь домой без него. И что Сэм не будет со мной рядом. И там, в Нью-Йорке, мне будет так пусто без него, как и в моей жизни.
Он выглядел так, словно хотел протянуть руку и обнять меня в последний раз. Я шагнула навстречу, надеясь, надеясь найти слова, заставить его передумать. Но он не хотел менять свое решение. Последний год был настоящим приключением, но оно закончилось. Я снова стану Ларкин Сент-Винсент, наследницей состояния, принцессой Верхнего Ист-Сайда. А он вернется в Чапел-Хилл. Поступит в юридический университет или будет и дальше строить дома вместе со своим отцом. Снова сойдется с Мелиссой.
Наши жизни расходились, как река. Может нам вообще не суждено было никогда пересечься, а может и не стоило нам пересекаться.
— До свидания, Ларк, — сказал он, не в силах скрыть дрожь в голосе, прежде чем развернулся и уйти.
На следующий день пришли грузчики, вынося все из моей квартиру. Мне оставалось только собрать чемоданы, попрощаться с остальными коллегами, сесть в самолет с рейсом в Нью-Йорк. Я все равно задержалась, надеясь увидеть Сэма в последний раз. Мойра притянула меня в объятия и пообещала быть на связи. Я согласилась. Хотя мне хотелось оставить все, связанное с этой кампанией, позади и даже не вспоминать. Без Сэма, как я могла задумываться об этом?
Итак, я вышла из офиса и направилась в аэропорт Мэдисон. Села в кресло первого класса и попыталась заснуть, пока летела домой одна. Но душа болела, как и все тело, даже выпивка не заставила демонов замолчать.
Я хотела и надеялась на другой конец. Этого не должно было случиться.
Сэм был моей первой любовью.
Моим первым всем.
Мы должны были вместе улететь. Я не ожидала такого конца, словно мое сердце разорвали посередине. И не хотела чувствовать тошноту каждый раз, когда вспоминала его.
И что еще хуже, во всем этом была моя вина. Не совсем правда. Не во всем. Он все-таки пригласил Мелиссу пожить с ним. Он позволил ей остаться у него на диване. Он доверял Мелиссе больше, чем мне... всякий раз. Но я совершила ужасные вещи, пытаясь его удержать. Хотя я должна была понять, что он мой и не собирался меня отпускать. Пока я не показала ему какой могу быть.
Всю свою жизнь я обходилась своим именем и деньгами. Это было впервые, когда меня полюбил без обмана мужчина такой, какой я была на самом деле. А потом мое прежнее эго подняло уродливую голову и разрушило самое лучшее, чтобы было в моей жизни.
Ужасная Ларк.
Именно это и произошло. Я стала Ужасной Ларк.
И эта Ужасная Ларк, словно была отдельным существом по сравнению с той, кем я была на самом деле. Я хотела избавиться от нее. Не хотела попадаться в эту ловушку. Я не хотела больше никогда быть Ужасной Ларк.
Выйдя из самолета, почувствовала себя лучше, чем, когда садилась. Все так же в душе была пустота, где раньше свет Сэма освещал меня. Но у меня было такое чувство, что я освободилась от той Ужасной Ларк, которая посылала письма Джоуи, разрушая при этом свое собственное счастье.
Теперь я была просто собой.
Такой и буду теперь для всех.
Когда я выкатила свой чемодан с места выдачи багажа, то расплылась в улыбке. В здании аэропорта Ла Гуардиа, меня поджидала моя команда. Кэтрин в обтягивающем красном платье. Пенн в костюме, его взгляд был рассеянным и задумчивым. Роу возился со своим айпадом. Льюис, как всегда, неотразимый. Он заметил меня первым и расплылся в широченной улыбке, помахав приветливо рукой.
Я направилась к ним, они все разом заключили меня в объятия. Даже Роу, который ненавидел обниматься. Я рассмеялась.
— Вы все здесь, — удивленно произнесла я.
— Конечно, — уверенно ответил Пенн. — Тебя не было целый год. Мы скучали по тебе.
— Да, — согласился Льюис.
— Да, я устала быть постоянно в меньшинстве, — сказала Кэтрин, закатив глаза.
Я оглядела своих друзей — свою семью. По крайней мере, теперь я была не одна. Они всегда любили меня такой, какая я есть. Они видели меня в лучшие и в худшие моменты моей жизни, как и в разных моих проявлениях. И им было совершенно наплевать, какая Ларк появилась перед ними сегодня — обычная или ужасная.
Но когда я выходила из аэропорта с друзьями, мое сердце все еще болело по поводу Сэма. И я знала, что должно пройти очень много времени, прежде чем я его забуду.
Если вообще когда-нибудь смогу забыть.
«Сезон лжи» — через пять лет Сэм и Ларк
Серия «Мир Верхнего Ист-Сайда#4»