Что может быть страшнее для ребенка, чем развод родителей? – подумалось ей.
Рэндал покачал головой.
– Не думаю, что он сильно переживал – по крайней мере, из-за матери. Видеть ее меньше он не стал – она и так почти не бывала дома. Зато знал, что я всегда буду рядом и никогда его не брошу. Если бы он предпочел остаться дома, я бы нанял для него гувернантку на полный день, но он сам захотел в интернат. Его друг учился там уже год, и все уши прожужжал Джонни рассказами о том, как там классно. Теперь у него много друзей, есть все, о чем может мечтать мальчишка, – компьютер, спортивные состязания, бассейн. К тому же он хорошо учится. Как ни странно, отчим оказался для него полезным приобретением: все вокруг завидуют парню, который в родстве с чемпионом! Когда Рената с новым мужем навещают Джонни, он становится школьным героем. Я и сам бываю там довольно часто. Собираюсь поехать и на этот уикенд. По выходным родителям разрешают забирать детей домой, и я делаю это не реже раза в месяц.
– Что ж, передай ему от меня привет, – порозовев, проговорила Пиппа. – Хотя вряд ли он знает обо мне. – Странно, но ведь они с этим мальчиком, о котором она так много знает, никогда не видели друг друга.
– Ты ведь его не видела, верно? Что ж, настало время вам познакомиться. В эти выходные ты поедешь со мной.
Пиппа застыла.
– Мм... я была бы счастлива познакомиться с Джонни, но, ты же знаешь, в субботу у меня свадьба...
– Ах да, – протянул он. – Свадьба! Я и позабыл. Ты в самом деле, выйдешь замуж за этого страхового агента?
Насмешливые нотки в его голосе и саркастический изгиб чувственных губ заставили Пиппу взорваться.
– Вот именно! – густо покраснев, воскликнула она. – Ты совсем не знаешь Тома! Не смей говорить о нем в таком тоне!
– Я ведь его видел, если помнишь. И понял, что он за человек.
– Тогда он был расстроен происшествием, – неловко пробормотала Пиппа. Она повернулась к дверям. – Знаешь, мне, в самом деле, пора.
Пиппа уже направилась к выходу, но в этот миг в дверь постучали, и незнакомый голос громко произнес:
– Ваш заказ!
– Входите! – отозвался Рэндал.
Ключ в дверях повернулся, и в гостиную, катя перед собой сервировочный столик, вошел официант, сияя профессиональной улыбкой.
– Где накрыть стол, сэр?
– У окна, – ответил Рэндал.
Официант подкатил сервировочный столик к столу у окна, ловко расстелил белоснежную скатерть, расставил приборы, пододвинул два стула и начал раскладывать еду по тарелкам.
– Спасибо, не надо. Мы сами управимся, – остановил его Рэндал.
– Будьте добры подписать, сэр, – попросил официант, протягивая ему ручку и счет.
Рэндал подписал счет, дал чаевые, и официант вышел. Пиппа попыталась было проскользнуть за ним следом, но сильная рука Рэндала крепко сжала ее плечо.
– Ты никуда не уйдешь. Мы еще не договорили.
– Нам не о чем говорить!
– Я больше не женат, – напомнил он, по-прежнему сжимая ее плечо длинными жилистыми пальцами. Пиппа понимала: вряд ли ей удастся вырваться.
– Меня это не касается! – возразила она, тщетно стараясь сохранять холодное спокойствие. – Пожалуйста, отпусти меня!
Вместо этого он развернул ее лицом к себе – ноги их соприкоснулись.
– В двадцать лет ты была очаровательна, – проговорил он, лаская ее неторопливым, невыносимо чувственным взглядом серых глаз, – но сейчас... сейчас ты великолепна. Что станет делать с тобой этот страховой агент? Как он справится с этим пламенем?
Пиппа вздрогнула. Ей неприятно было слышать столь интимные вопросы – особенно касающиеся ее отношений с Томом.
Чтобы перевести разговор на другое, она высвободилась из его рук и села за стол.
– Выглядит аппетитно. Что будешь – говядину или сыр?
Он мягко рассмеялся.
– Хочешь меня отвлечь, Пиппа? – Склонившись, он коснулся губами изгиба шеи – и по телу ее пробежала огненная дрожь. – Знаешь, понять, что у тебя на уме, довольно легко.
Неужели? Это замечание встревожило Пиппу. Следует лучше скрывать свои мысли – иначе он может догадаться, что... Она устало прикрыла глаза, полная отвращения к собственным запретным мыслям и желаниям.
Несколько мгновений он молча всматривался в ее профиль, словно пытался заглянуть ей в душу; затем сел напротив.
– Бери себе, что хочешь, а я посмотрю, что нам тут еще принесли.
Не поднимая глаз, все еще дрожа от запаха его тела и прикосновения сильных чувственных губ, она положила себе немного салата, цыплячью грудку с майонезом, сыр и кусок хлеба. Затем передала блюдо с салатом Рэндалу, и тот взял, заметив:
– Я с утра ничего не ел. А на завтрак пил только кофе и апельсиновый сок.
– Ты разыскивал меня с самого утра? – удивилась Пиппа.
– Нет, с утра я был на конференции. – Он положил себе горчицы. – В последнее время я вообще мало бываю дома.
– Ты живешь там же, где и прежде? – вежливо спросила Пиппа.
Светский разговор ни о чем, думалось ей, поможет снять напряжение и успокоит ее нервы. В конце концов, чего она так боится? Рэндал Хардинг не опасен. Если начнет приставать, все, что от нее требуется, – дать ему от ворот поворот. Он не из тех людей, что будут добиваться своего силой.
Или?..
Что ей о нем известно? Она работала с ним всего несколько недель, и было это пять лет назад. Откуда ей знать, что он за человек?
– Нет, переехал на квартиру. Там жить проще. Два раза в неделю ко мне приходит прислуга. Ем я в основном в ресторанах, иногда готовлю салат или яичницу – что-нибудь несложное. У Джонни, разумеется, есть своя комната, но он бывает дома только на каникулах. Кажется, ему нравится.
– Кажется? – удивилась Пиппа. – И ты не спрашивал, хочет ли он переезжать?
– Нет, не спрашивал, – сухо ответил он. – А, по-твоему, должен был спросить?
Пиппа пожала плечами.
– Теперь уже поздно: ты просто поставил его перед фактом. Но в следующий раз, когда соберешься принимать важное решение, которое и его касается, я бы на твоем месте спросила его мнение.
Откинувшись на стуле, он внимательно разглядывал ее из-под полуприкрытых век.
– Важное решение? Например, если соберусь снова жениться?
– Ну... да... – пробормотала Пиппа, широко раскрыв глаза. Внутри у нее все похолодело, сердце отчаянно забилось. – А что, ты... ты собираешься...
На ком же? – в смятении думала она. Неужели мисс Дэлтон? Нет, должно быть, она ее не знает.
– Может быть, – протянул он. – Так ты считаешь, мне нужно сначала посоветоваться с сыном?
– А он ее знает?
– Пока нет.
– Мне кажется, прежде чем связывать себя обещаниями, надо убедиться, что они поладят.
И она снова принялась за еду, стараясь справиться с болью от известия о скорой женитьбе Рэндала.
Что за глупость? С чего ей переживать из-за его планов? К ней это не имеет никакого отношения. Она сама через неделю выходит замуж. Четыре года прошло с тех пор, как она работала у него в офисе. Четыре года – с тех пор, как сходила по нему с ума, как по глупости позволила ему себя поцеловать. В то время она была романтической глупышкой – но теперь повзрослела, многое узнала и многому научилась. Теперь она женщина, невеста, и Рэндал Хардинг ровно ничего для нее не значит.
– Давно ты знаешь своего... страхового агента? – поинтересовался он вдруг.
Она вскинула голову – и сердце ее разлетелось на миллион осколков под взглядом сверкающих серых глаз.
Что толку уверять себя, что он ничего для нее не значит, если, стоит их взглядам встретиться, собственное тело предает ее? Едва она увидела его – вчера вечером, после аварии, – как старые чувства нахлынули на нее с новой силой. Она пыталась убедить себя, что забыла его; но сердце не обманешь.
– Четыре года, – коротко ответила она.
– Иными словами, с тех самых пор, как сбежала от меня?
– Я не убегала! – горячо запротестовала Пиппа.
– Хорошо, ушла, – насмешливо поправился он.