Довольно тревожная новость, на самом деле. Старый герцог привык к тому, что его служанка - абсолютно надежный инструмент, но такие вспышки ярости, пусть и не ставят под сомнение ее верность, вызывают закономерное опасение. Все же она очень стара, несмотря на молодой вид. Была старой, еще будучи рабыней в клетке, а ведь с тех пор прошло много-много лет. Есть ли вероятность того, что ее разум начал сдавать там, где еще держалось тело, усиленное нелюдской кровью?
- Это... нехорошо, сын. - В конце концов, глава дома ответил, чтобы сказать хоть что-то. - Пожалуй, пора отправить ее на покой, туда, где ее срыв не нанесет ущерба тебе и всему, чем ты владеешь.
Он не предложил ее убивать, как минимум потому, что бойцами такого ранга не разбрасываются. Да и план убийства строить совсем не нужно - случись что, ему будет достаточно отдать той лично в руки флакон с ядом. Вот в чем, а в абсолютной преданности ее он не сомневался никогда и нигде.
Но и спешить не стоит, ведь один срыв - это далеко не приговор. Пусть ему и не нравится то, что конкретно эта служанка пристроилась в постели его сына, но это, как уже говорилось, не повод разбрасываться ресурсами. К тому же она таким нехитрым способом сняла вопрос более... деликатного обучения наследника. В бордель его не отправишь (особенно такого, каким он был до резкой смены характера), а любая наемная профессионалка, даже высшего класса, всегда будет риском. Можно было бы выбрать на эту роль кого-то из плеяды прислуги, благо красавиц там хватало, но вот уверенности в их профессионализме - нет.
Проблема ведь не только в постельных утехах, их-то как раз отработают с гарантией. Найм профессиональной любовницы нужен потому, что именно такие девицы могут одновременно научить, но не привязать обучаемого к себе, расставшись без боли, страданий и лишних комплексов. Но риски в последнее время были сумасшедшими, а ему совсем не хотелось, чтобы наследник получил ядовитую иглу в шею прямо во время... обучения.
С этой стороны участие старой служанки было вполне логичным, как ему тогда казалось, выбором, оттого он и не стал ей мешать или как-то еще указывать на свое недовольство, когда она принялась просвещать Сигизмунда взрослым мудростям. Пусть она и была убийцей, но изначально ее именно как любовницу обучали, а навыки она не растеряла - ему пару раз доводилось подкладывать Шааль разным людям. И далеко не всегда она их потом устраняла.
После ее срыва, который поставил подопечного под удар, отправка на непыльную должность в дальний угол, в качестве военного резерва, будет самым милосердным и щадящим решением. Любою другую особу он бы без раздумий приказал умертвить от греха подальше. Вероятно, той же Шааль и приказал бы.
Тяжелые, - что бы там ни говорилось, но к этой служанке он испытывал своеобразную привязанность, - мысли герцога прервали слова его сына, тоже о чем-то своем думающего.
- Не стоит, я думаю. - Все так же тихо, без намека на возмущение или истерику, которую наверняка бы закатил раньше, поняв, что его игрушку отбирают. - Ее поведение - это не следствие подступающего безумия, как может показаться. Ей просто очень страшно, до того самого безумия, отец мой. Страх и заставляет ее кидаться на всех и вся, в стремлении доказать себе самой, что она все еще сильна, а сил ее по-прежнему хватит, дабы уберечь меня от всех невзгод.
Невольно, стараясь никак не показать своего отношения, но Фредерик воистину обрадовался сказанным словам. Не из-за того, что его сын оправдывает свою первую женщину, но из-за того, как он это делает. Воистину, стоили того потерянные люди и вражда с Лорайсами, триста раз стоили! Плевать на павших слуг и бойцов - их можно воспитать новых, но то, как его наследник наконец-то стал соответствовать своей роли, как он стал держать себя и чувствовать свою власть, стоило бы и пятикратно больших потерь.
Не так уж и много они потеряли - отряд сопровождения, конечно, был одним из лучших, но далеко не самым многочисленным. Сильные воины были нужны здесь, в родовом замке, а об охране наследника должны были позаботиться родичи его бывшей невесты. Большая часть родовых артефактов вернулась обратно вместе с живым Сигизмундом, а слуги... Это их роль, их призвание и их судьба - жить ради хозяина и, коль уж придется, умереть ради него же. Маклин будет трудно заменить, она отлично держала в кулаке практически всю прислугу замка, но заменить ее можно Мартой или даже молодой Селестой.