Короче, тот еще бед трип.
Лишь к вечеру я освоился с навыком в достаточной мере, чтобы передвигаться и ориентироваться не хуже, чем до получения столь своеобразного усиления. Самой способности я был даже где-то рад, пусть и не настолько сильно, как мне хотелось бы. Оставшиеся два очка прожигали мне воображаемый карман, так и требуя потратить еще и их тоже, но волевым усилием я этот порыв подавил. Нужно сначала освоиться с тем, что имею, и только потом двигаться вперед.
Совсем внезапно понял, что ходить по лесу стало куда как легче и… понятней, чтоль. Я знал, куда и как ступить, чтобы оставить как можно меньше следов, произвести как можно меньше шума, оставаться как можно более незаметным. Навык скрытности, который у меня самый высокий (что не удивительно), непрерывно работал, причем даже без моего непосредственного участия. Я вообще понял это, только когда решил пролезть через густые кусты (остальные маршруты были еще тяжелее) и приготовился к шумному хрусту и цепляющимся за меня веточкам.
И почти ничего не услышал.
Да и ветви проблем доставляли куда как меньше.
Подивившись про себя, я продолжил движение. Ну да, я стал крутым стелс-пихотом (гусары! ну, вы поняли…), но на фоне тех чудес чудесных, что со мною уже произошли и продолжают происходить, это не так уж и удивительно. Зато хотя бы полезно.
На привал остановился все также возле реки и принялся обустраивать себе ночлег и ужин. Тем более что силы мои, магические, уже успели несколько восстановиться и сейчас самое время опробовать новые трюки. Только сначала дровишек для костра соберу и рыбу попробую поймать. А то есть хочется очень сильно.
Оставив рыбу запекаться в глине на углях, я принялся страдать всякой херней. И чем дольше страдал, тем шире становилась моя улыбка, грозя устроить косплей Чеширского Кота. Тени отзывались как родные, буквально спеша выполнить мои пожелания. Даже затраты энергии явно стали меньшими, причем ощутимо так меньшими. Только в этот момент, я понял, что в словосочетании «Повелитель Теней» слово «Повелитель» и заглавную букву добавили отнюдь не для пафоса и красивого названия.
Тени меня именно слушались . Может быть, у меня прогрессирует какое-то психическое расстройство, но мне даже казалось, что тени на меня смотрели. Не те, которые плоские и понятные, а те, которыми я управлял. Словно они, в тот момент, становились не только объемными и густыми, но еще и более глубокими . И вот именно там, в той глубине, что-то на меня смотрело. Довольно стремное ощущение, – у меня аж чувство опасности выросло, – и мне как-то совсем не хотелось смотреть туда в ответ. Какая-то часть меня знала, что мне еще рано на подобное замахиваться.
Пока что.
Создание теневых мешков, удавок и сетей тоже стало намного проще. Я даже смог заставить свою тень выстрелить несколькими острыми шипами, причем на немалой скорости. Вот так стоишь, а потом хоп, и из твоей тени два кола торчат! Правда, после этого я уже без шуток ощущал подступающее истощение.
На остатках энергии попробовал создать барьер и покидать в него камушки и веточки. Создал и даже покидал, но на четвертом броске голова уже слишком сильно болела. Нет, я был уверен, что еще смогу повторить по кругу и атаку, и защиту, но истощать себя попусту не собирался. Да и засыпать так, чтобы, случись чего, я не смог бы отбить внезапное нападение, мне совсем не хотелось.
Ну его к черту! Это не паранойя, а только здравый смысл и осторожность.
Задерживаться на одном месте я не собирался и уже утром отправился в новую дорогу. Мне очень, просто-таки очень хотелось к цивилизации. Или хотя бы в уютную и теплую пещеру, где можно будет обустроить нормальный лагерь и не бояться каждую ночь проснуться с распоротым чьими-то клыками горлом.
Увы, но даже подходящего для лагеря места я не встретил, не говоря уж о пути к цивилизации. Возможно, где-то в лесу и были удобные лежки и пещеры, но я откровенно трусил отходить от реки, просто в силу того, что боялся потеряться окончательно. Река дает мне пищу и воду, а без нее мне будет совсем туго. Так что лучше держаться маршрута, чем бродить по лесу призраком интернета.
В пути все так же собирал травку (нет, не ту), но практически забросил длительные алхимические эксперименты. Из действительно ценных ингредиентов у меня были только клыки и когти медведя, которые нечем и негде было растолочь. А еще их было жалко тратить, ведь магии в них было весьма много. В остальном получалась только всякая бесполезная мелочь, половину из которой я вообще выкидывал.
Гораздо больше внимания уделял отработке новой классовой способности. Зря я на нее гнал, ибо очень полезная штука. Как для создания идеальной трехмерной картинки окружающего мира, так и для слежки за этим самым миром. Я ощущал движения теней. Крайне смутно, с опозданием и только наиболее явные, но этого хватало. Все, что отбрасывает тень, будет сдвигать ее вместе со своими движениями. Пусть я уверен, что высокие навыки скрытности позволят обойти такое наблюдение (как минимум, перестав отбрасывать тень), но на моем уровне и этого хватало.