Оно оказалось совершенно не готовым к тому, что все три пойманных мною Тени нырнут мне под ноги и сольются в одну. Оно и помыслить не могло о том, что воля обычного человека сможет принудить Тени прервать свое бытие, открыв такой ценой полноценный пролом, ведущий прямиком на план Теней.
Наверное, сейчас я мог бы попросту сбежать. Даже был микроскопический шанс дотянуть до получения помощи и пережить страшные раны, особенно если бы я успел доползти до своей лаборатории, или плюнул бы на мораль и начал жрать случайных людей, находясь в теневой форме. Но эти шансы были настолько низкими, что даже не смешно. Вместо жалких и почти невозможных попыток спасти собственную шкуру, я потянул нас обоих вниз .
А потом за петлю моего зова , которую я превратил в самый настоящий манок, что-то дернуло. И меня, так и не отпустившего только-только начавшую осознавать происходящее безумие тварь, затащило на самое дно.
Я был на глубине.
Это было место, глубже самого глубокого дна морского, холоднее космической пустоты, темнее самого беспросветного мрака, горше самых горьких тоски и безумия. Тварь, отправившаяся следом за мною, ярилась. Оно рвало меня своими когтями, пыталось пожрать меня и мою суть своей скверной, но не могло.
Мы были в Тени, и пока мы тут, мое тело само было всего лишь Тенью, а Тень нельзя схватить, нельзя сковать и нельзя сожрать. Пусть ее удары были болезненны, но я еще не умер, я еще мог держать и крепко тащить мразь в саму бездну. А еще следом за нами тек целый сонм других Теней. От жалких и мелких, до по-настоящему опасных и страшных – они все следовали за нами, жаждали разорвать держащую меня сущность, но еще опасались ее самой. Но с каждой секундой их становилось все больше и больше, пусть само это порождение и не видело собирающейся по его душу толпы, стараясь попросту убить меня, дабы вырваться из плена чужого и враждебного ему плана.
Это было ему вполне по силам, даже сейчас.
Особенно сейчас.
Но потом мне в спину посмотрели.
Этот участок памяти моей оказался неполон, что, несомненно, к лучшему. Потому как я не хочу вспоминать произошедшее тогда. Не хочу вспоминать, как визжало и подыхало терзаемое неисчислимыми пастями порождение. Не хочу вспоминать, как болели мои нематериальные раны, и как гасло мое сознание, когда я понял, что выполнил свою цель.
Еще больше не желаю вспоминать тот миг, когда на меня посмотрели те, кто пришел с самого дна, те, кого я все же смог позвать и которые мой зов услышали. Одно их присутствие исцелило мое призрачное тело, вернуло мне силы и наполнило резервы, после чего обо мне на несколько минут забыли. Исцеление не было благодарностью, потому как Тени на нее не способны, скорее это было платой . Платой за принесенную добычу, чьи муки стали достойным развлечением для них.
Точно так же, как это произошло с Забирающим Кожу, они отплатили мне за то, что я сделал. Просто потому, что это было в моей сути – право на плату . Точно так же, как и тогда, сама моя суть, суть Тенерожденного, подсказала мне, что если я не уберусь обратно в реальный мир, или хотя бы на более привычный мне верхний слой Тени, то следующим блюдом стану я сам.
Это придало сил.
Дало понимание того, как нужно двигаться к цели и как ее определять. И я побежал так, как не бежал никогда в своей жизни, пусть даже в этом месте бежать не получалось. Никогда и ничего не желал сильнее, чем оказаться в такой привычной и понятной реальности.
И я выбрался.
Потихоньку приходящие в себя авантюристы только-только успели встать на ноги и вооружиться, когда посреди зала появилась фигура в белой маске с кровавой улыбкой, одетая в дырявый, порванный и едва ли не дымящийся плащ. Фигура не сказала ни единого слова, мгновенно исчезнув, перенесясь в своей странной пространственной способности, чем, стоит признаться, изрядно обрадовала уже простившихся с жизнью (во второй раз) авантюристов.
Несколько секунд тому назад вся черная жижа перестала быть чем-то страшным, став просто мерзкой и вонючей до тошноты субстанцией, а все до единого мутанты, которых еще не добили стражники и гильдейцы, мгновенно и без единого звука умерли.