Ученые мужи довольно умело оценивали состояние и древность курганов, как и возможную опасность, в них таящуюся. Посему самые опасные места никто и не трогал, кроме (это уже моя догадка) Героев. Но в этот раз что-то пошло не так, и вместо нежити из вскрытой могилы вылетели какие-то непонятные чары, мгновенно убившие большую часть экспедиции, а остатки перенесшие в дальние е*еня. То есть, ко мне в гости.
Естественно, я это понял отнюдь не из одного разговора, ведь эти трое не собирались подробно пересказывать их приключения специально для отдельного слушателя. Мне пришлось тусоваться вокруг их лагеря почти двое суток. Впрочем, меня это совсем не расстроило, скорее даже обоснованно обрадовало.
Но обо всем по порядку…
Тройка воинов вывела меня прямиком к своему лагерю, располагающемуся, что логично, возле реки. Лагерь этот был весьма приличным – около двух десятков человек, нормальные шатры-палатки, кострища, жарящийся на огне кабанчик и варящаяся каша, от запаха которых я едва не впал в неистовство.
Именно наличие у этих челов настоящей, нормальной еды заставило меня остаться рядом с лагерем. Ну, остальные факторы, вроде информации об окружающем мире и простого контакта с людьми тоже сыграли роль, но именно еда была главным аргументом. Можете считать это идиотизмом, но я не собираюсь слушать подобное от людей, которым не приходилось почти месяц питаться хреново приготовленной рыбой.
Мозги от голода я, однако, не потерял и выходить к этим ребятам не торопился. Больно уж рожи у них были характерные: кривые, в шрамах, не обремененные печатью интеллекта. Я их вообще сначала принял за бандитов, пока не услышал обратное.
Да и то, насколько они были учеными, а насколько банальными разорителями могил, прикрывающимися неким «королевским грантом» для проворачивания своих делишек, не знали, наверное, даже сами ученые мужи. А бойцы их так и вовсе такими вопросами не задавались.
Я не вышел к ним из-за того, что побоялся быть зарубленным от греха подальше, попасть в клетку для рабов или банально быть оцененным как Герой со всеми понятными последствиями. Это только сильно потом я осознал, что непонятные чары закинули остатки отряда куда-то вглубь территорий, на которых не водилось никого кроме монстров и различных гоблиноидов.
Грубо говоря, они оказались в той же ситуации, что и я сам – дороги домой нет и не предвидится, проблем выше крыши, а кругом бродят злые дикари с копьями, настроенные на полакомиться человечинкой.
Одинаковые проблемы, тем не менее, не означали, что мы с ними подружимся. Возможно, во мне говорил мой внутренний хикки, но я предпочел повременить с выходом в люди и понаблюдать.
Всего в лагере было двадцать три человека, причем все поголовно мужики. Барышни, как я знал, среди них были, но они либо не пережили атаки враждебной магии, либо сумели избежать переносящих чар. Так что компания подобралась суровая, и если кто-то из них вдруг встретит внутри коллектива свою любовь, то я в них очень разочаруюсь.
Люди, кстати, были на нервах, откровенно говоря. Гоблинские патрули встречались все чаще и далеко не всегда их удавалось вырезать полностью. Высока была вероятность того, что зеленые соберутся в одну толпу и задавят людишек. Я бы на месте гоблинов не стал связываться со столь зубастой компанией, но то я. Несколько знатоков поголовно утверждали, что гоблины плевать хотели и на свои жизни тоже, а собираться в толпу и убивать людей в них заложено едва ли не на уровне инстинктов.
А самое поганое, что кроме гоблинов могли наведаться и их старшие родичи, вроде тех же орков. Последние отличались от недомерков только высокими боевыми показателями и сносным интеллектом, полностью разделяя любовь к выпилу всех, кто не зеленый. Про огров, троллей и прочий зоопарк я вообще даже вспоминать не хочу, ибо такие ребята даже мне дадут прикурить, не говоря уж об отчаявшихся людишках.
Среди них самым высоким, – девятнадцатым, – уровнем и редким классом обладал какой-то напыщенный хлыщ, даже сейчас не расстающийся с цветастым плащиком и шпагой. Я почти уверен в том, что это – аристократ, причем не самый знатный. Почему не самый? Так действительно важные шишки в такой ситуации и не оказались бы. Да и класс у него был весьма говорящим – дуэлянт.
Что подобный мальчишка забыл в такой компании я, честно сказать, не понял, но факт, как говорится, бьет по лицу. Между прочим, буквально бьет, ведь мальчишка сейчас выбивает дурь из вороватого товарища, укравшего его порцию кабаньего мяса.