А он еще даже не вошел в Лангморский замок.
Что ждет его в Ирландии в недалеком будущем? Такое начало не сулило ничего хорошего.
Черт побери, нужно не затягивать со свадьбой и как можно скорее уложить в постель будущую жену. Только после этого он сможет уехать отсюда со спокойной душой и с чувством выполненного долга. И тогда снова начнет наслаждаться жизнью.
– Начиная с завтрашнего дня, – начал он, обращаясь к сестрам, – я проведу с каждой из вас по одному дню – даже с теми, кто овдовел или уже обручен.
Мейв попыталась возразить:
– Но…
– Самое главное, что в данный момент вы все незамужние, а остальное для меня не важно. По истечении четырех дней я сообщу вам и вашему брату, а также королю, кого из вас выбрал себе в жены. А сейчас мне нужны ванна, еда и мягкая постель.
Мейв снова попыталась что-то сказать:
– Но…
– И я не потерплю ни споров, ни угроз. А также испуганных и любопытных женщин. – Он выразительно посмотрел на каждую из сестер.
Глава 3
Утро следующего дня выдалось серым и дождливым. Хотя Кольм, юный оруженосец Кирана, и несколько людей, которым он доверял, прибыли в крепость в течение ночи, при такой погоде, как сегодня, они не могли выйти из дома. Вынужденное безделье тяготило Кирана. Ему не терпелось поскорее начать действовать: выйти из главной башни, выбраться на свежий воздух, начать тренировать лангморское войско, оценить земельные владения, встретиться с народом и найти очаг восстания. А вместо этого Киран оказался заперт в четырех стенах вместе с четырьмя сестрами-мегерами. И это злило его.
Утром, едва проснувшись, Киран узнал, что ночью Флинн покинул Лангмор. У Кирана не было никаких сомнений в том, что, если брат О'Ши захочет, он без труда найдет мятежников и примкнет к ним.
Но Киран решил, что станет беспокоиться из-за Флинна, лишь когда тот возвратится. А сейчас у него есть другие важные дела – нужно выбрать себе невесту. Хотя положа руку на сердце, будь на то его воля, Киран с радостью отправился бы в преисподнюю, только бы не жениться.
После завтрака Киран обошел замок. Он был небольшим и приспособлен скорее для обороны, нежели для удобства. Толстые стены, а комнат и предметов роскоши мало. Зато постройка надежная, а это самое главное, если на замок нападут ирландские мятежники.
Понимая, что не может бесконечно оттягивать неизбежное, Киран вернулся в большой зал и неохотно подозвал к себе Джейну. Поскольку беременная женщина полночи твердила, что у нее вот-вот начнутся роды, Киран решил, что ему нужно как можно скорее побеседовать с ней.
Темноволосая сестра появилась в большом зале, опоздав всего на несколько минут. Выдворив всех из комнаты, Киран присел рядом с Джейной. Когда он увидел ее усталое после бессонной ночи лицо, ему почему-то стало ее жаль.
– Итак, я должна провести целый день с вами? – спросила Джейна, и презрения в ее голосе было намного больше, чем усталости.
– Да. Я хочу задать вам несколько вопросов, услышать ваш рассказ о вас и о Лангморе. Вы тоже можете спрашивать меня о чем угодно.
Она внимательно разглядывала чашку козьего молока.
– Все самое важное обо мне вы уже знаете. Я выросла здесь, в Лангморе. Вышла здесь замуж. Это прекрасный замок. Построенный добрую сотню лет назад, он все еще крепкий и прочный. Не сомневаюсь, что именно поэтому вы, негодяи англичане, так хотите его заграбастать.
Киран предпочел пропустить ее грубость мимо ушей. Словесная перепалка вызовет в Джейне еще большую ненависть.
– Что вы любите, Джейна?
– Люблю? – Она нахмурилась, удивленная столь неожиданным вопросом. – Какое вам до этого дело? Неужели для вас это имеет какое-нибудь значение?
Да, имеет. Его родители, заключая брак, совершили большую ошибку. Потому что у них не было ничего общего, кроме сына. Например, Дрейк и его прелестная жена Эверил оба любили книги, поэтому Кирану хотелось найти себе жену, с которой у них будет что-то общее. Это поможет покончить со смертоубийством. Впрочем, неизвестно, поможет или не поможет.
– Мне не до этого было. Я готовилась к рождению ребенка.
– А чем вы увлекались до замужества?
– Я уже не помню. Сейчас для меня главное – родить здорового ребенка, именно этого хотел Джеральт.
Киран кивнул. Когда женщина произнесла имя покойного мужа, голос ее дрогнул.
– Он гордился бы вами.
– Нет, если я выйду замуж за врага.
– Понятно. Представьте, я тоже не горю желанием жениться, но…
– Вы ведь не потеряли того, кого любите, всего два месяца назад, – сказала Джейна, поднимаясь со скамьи. – Вам не придется смотреть в глаза вашему ребенку и пытаться объяснить, почему у него нет отца. Вам не нужно будет говорить малышу, что его отца убили англичане, а его мать все равно вышла замуж за одного из таких мясников!