— Мы найдем для тебя Джейкоби, милая Тавия.
Ренальдо протянул мне руку, не обращая внимание на мою ярость.
Мне так и хотелось ему возразить, чтобы напомнить о моем статусе, и что простого акта сотрудничества, независимо от его намерений, было недостаточно, чтобы завоевать меня. Но я изо всех сил старалась выполнить свое соглашение с Дэггером и довериться ему. Политика и дипломатия налаживалась годами между королевскими особами и людьми. Одно неверное слово и вся миссия разлетится вдребезги у нас перед самым носом. Что только ухудшило бы положение моих друзей в Бесплодных землях, которые страдали, несмотря на перемены, которые обещали моя сестра и Его Величество.
Я не смогу простить себе, если причиню омегам еще больше боли хоть на одно мгновение. Нам всем было достаточно.
— Мы не ждали гостей, — продолжал Ренальдо, глядя прямо на Дэггера.
Если он и испытывал к нему презрение, то хорошо это скрывал.
— Но мои слуги принесут вам графин наших лучших вин и все, что вы пожелаете.
Шарлет усмехнулась.
— Будет удивительно, если я проснусь после того, как выпью эту гадость.
Да, я не прикоснусь к вину. Я расхаживала по комнате, в которой окна выходили на бульвар, который когда-то был главным. На город опустились сумерки, и несколько разбитых неоновых огней мерцали. Это было красиво, хотя и грустно.
Это не убедило меня, что здесь кто-то живет в достатке.
Впервые мне пришло в голову, что, возможно, придется драться за Дэггера. Здешние люди, возможно, не сочтут меня достойной встречи. У них и так много омег. Но альфа… они могли бы провести на нем совершенно новые эксперименты. Слух о том, что король может изменяться распространился по Бесплодным землям, а не вышел ли он за пределы города? Знали ли эти люди, что альфы способны превращаться в волков?
Буду ли я сражаться за Дэггера?
Его пристальный взгляд был в основном направлен в окно, но не слишком долго там задерживался.
Интересно, чувствует ли он внутри себя своего зверя и каково это, если бы он мог бегать вместе с моим?
Свободно.
Я выбросила эту мысль из головы.
Им потребовалось слишком много времени, чтобы привести Джейкоби. Когда я спросила о нем, Ренальдо даже глазом не моргнул. Если бы у меня были деньги, я бы поставила их на то, что лидер людей понятия не имеет, о ком я спросила. Знакомая боль в груди вернулась. Ни статус, ни модная кожаная военная форма не могли защитить меня от этого. Опасность повсюду.
— Тав! Погоди-ка, как мне теперь тебя называть? Принцесса Тавия?
Джейкоби вошел в комнату, широко раскинув руки, чтобы обнять меня, но остановился, не дойдя до меня, и у него отвисла челюсть.
— Какого черта ты так одета? И что ты делаешь, — его потрясенный взгляд упал на Дэггера и Касиана, — с ними?
— Мы пришли, чтобы спасти тебя, — теперь, когда он стоял передо мной, это звучало нелепо.
Хорошей новостью было то, что он выглядел потрясающе. С тех пор он прибавил несколько фунтов… и на его щеках появился румянец, которого я не заметила. Он больше не был серым. Мы все были больны и сломлены.
И когда он вошел в комнату, прежде чем понял, с кем я, его глаза блеснули, как огоньки надежды в разрушенном городе.
— Могу я поговорить с тобой… наедине?
— Нет, — отрезал Дэггер. — Я не выпущу тебя из вида.
Джейкоби усмехнулся.
— Ты больше не должна позволять этому придурку так с тобой разговаривать, Тав. Ты более могущественна, чем он. Твоя сестра — королева.
— Он не причинит мне вреда, — сказала я Дэггеру. — Мы дружим с самого детства.
— Ты спрашиваешь у него разрешение.
Джейкоби сердито посмотрел на Дэггера.
— Как будто он действительно будет драться за омег после того, как позволял нам годами жить в аду на его земле. Ничего бы не изменилось, если бы Зилина не рискнула своей задницей, чтобы пойти на ту вечеринку.
Удивительно, но мне захотелось защитить Дэггера. Сказать Джейкоби, что теперь все по-другому. Но все, что он говорил было правдой. В этом поединке Дэггеру придется рассчитывать, только на себя.
По правде говоря, все так и было. Бесплодные земли по-прежнему представляли собой катастрофу. Люди все еще голодали, несмотря на наши обещания. Если у них и была надежда, то очень слабая.
— И позволь мне сказать тебе кое-что, Дэггер. Эта женщина один из самых свирепых воинов, которых я когда-либо встречал. Она не нуждается в том, чтобы ты защищал ее честь, или чем ты там, черт возьми, занимаешься. Она убьет тебя и глазом не моргнув.