— Мэм…
— Я тебе не мэм. Я уже потеряла одного сына из-за этих зверей. Ты не заберешь у нас Тавию.
— Мариэллен, все в порядке.
Мне нужно было быстро разрядить обстановку, пока мы не собрали толпу, а я не смогла бы убедить их, что действительно хочу быть с Дэггером. Не при таких обстоятельствах, конечно, но я должна была заставить своих друзей и соплеменников-омег поверить, что он не принуждал меня. Что мной не воспользовались.
— Мы видели Джейкоби, — добавила я, мое сердце колотилось, когда толпа вокруг нас росла. — У него все хорошо. Он в безопасности и счастлив.
На лице Мариэллен появилось замешательство со смесью облегчения.
— Ты говорила с Джейкоби? Где он?
— Ты должна была вернуть его в Бесплодные земли, — раздался голос из глубины толпы, и остальные присоединились к хору, требуя рассказать о нем.
— Он… он не захотел возвращаться.
Меня поглотил их шок и недоверие.
— Он говорит, что люди помогают…
— Тавия, — перебил ее Дэггер, — мы не знаем этого наверняка.
— Пусть говорит, альфа.
Один из мужчин вышел вперед, выпятив грудь от возможности бросить вызов Дэггеру без каких-либо последствий.
— Мы поверим ее слову гораздо больше, чем тебе.
— Мы не можем сказать, что омегам лучше в замке у людей. Мы предлагаем свою защиту…
— Как? — вмешался другой мужчина. — Раздевая их догола и проливая в них свое семя, лишая своего мнения?
— Это не то, что случилось.
Дэггер шагнул вперед, сжимая простыню на груди в кулак.
— Тогда расскажи нам, что случилось.
— Прекратите!
Я встала между ними.
— Мы достаточно сражались. С Джейкоби все в порядке. И мы не вернули омег домой. И Дэггер не воспользовался мной.
— Тавия, — Мариэллен потянулась к моей руке. С тех пор как моя мама погибла на войне, она была мне как мать, — если ты в опасности…
— Я не в опасности.
Но я видела, что она мне не поверила. Пришло время признаться в своих чувствах.
— Дэггер — моя пара.
В небольшой толпе послышались вздохи, а затем недоверие сменилось гневом. Я другого и не ожидала. Я все еще была обижена из-за того, что Зилина спарилась с Аделаем. Если бы я не стояла перед ними, то тоже была бы частью этой толпы и громко требовала ответы.
Мариэллен бросила настороженный взгляд на Дэггера, а затем снова на меня.
— Ты уверена?
Клянусь, Дэггер затаил дыхание. Его не испугала эта разъяренная орда, но испугала возможность, что я откажу.
— Да. Я уверена, — тихо сказала я, сжимая его руку. — Дэггеру нужна одежда. Мы не можем идти в город в таком виде.
— Не делай этого, Мариэллен, — предупредила пожилая женщина. — Они оставили твоего сына в человеческом замке. А теперь им нужна его одежда.
— Как член королевского двора, я прошу тебя относиться к гостям Бесплодных земель с тем же уважением, которое, как ты надеешься, получает твой сын в замке людей.
Мне не понравилось, что пришлось пользоваться этим козырем, но если я чему-то и научилась в этом путешествии, так это тому, что нельзя победить отвратительное поведение, если ты тоже в ответ ведешь себя отвратительно. Если ты хочешь, чтобы к тебе хорошо относились, ты должен вести себя намного лучше.
— Да, миледи.
Мариэллен жестом пригласила нас следовать за ней, и ошеломленная толпа расступилась, пропуская нас к ее полуразрушенной хижине. Мы подождали у двери, пока она найдет то, что нам нужно.
— Одежда может быть слишком для тебя маленькой.
Она протянула Дэггеру мешковину.
— Спасибо, Мариэллен, — сказал он.
— Сколько раз я приходила к тебе со своими проблемами, а ты впервые назвал меня по имени.
Он не отвел взгляд из-за ее обвинения, и мое сердце открылось для него еще больше.
— Как только у меня появилась такая возможность, я исправляю свои ошибки.
Мариэллен кивнула.
— Эти леди пробуждают в нас самое лучшее.
Я отвела ее в сторону, пока Дэггер переодевался.
— Спасибо, что правильно поступила.
Я поцеловала ее в щеку. Она поступила очень смело, когда пошла против толпы. До того, как я покинула Бесплодные земли, ходили слухи о восстании. Некоторые омеги считали, что наш союз с альфами, это шанс сделать революцию.
— События там могли быть ужасными.
— Я сказала твоей матери, что буду заботиться о тебе.
Это был удар под дых, учитывая, что я не сдержала свое обещание вернуть Джейкоби. Я попытаюсь объяснить ей, чтобы она поняла, что он там счастлив.
— Не ожидала, что все так обернется.
Мои глаза горели от усталости и волнения.
— Скоро станет лучше.