Аксель стоял у плиты, омлет был готов, и его рука с тарелкой неожиданно застыла в воздухе.
- Женат? - переспросил он, заметив ярость в её красивых глазах.
- Почему ты подумала, что я женат? - заинтересовался он, разрезая омлет пополам и мастерски перекладывая на две тарелки.
Мысль о том, что Аксель в браке больно ударила по ней. А то, что он отвечает вопросом на вопрос, просто выводит её из себя.
- Отвечай на вопрос! - потребовала она.
Оценивая весь интерьер и домашний уют, Кира насторожилась. Вдруг к этому была причастна женщина? Шесть лет долгий срок, может у всей этой красоты есть хозяйка. Это не невозможно, думала она, не хочу в это верить.
- Нет. Я не женат. А теперь скажи, почему ты спрашиваешь меня о чем-то подобном?
Он снова наполнил её чашку кофе, затем отнес две тарелки к столу, который был залит солнечным светом через большие окна, выходящие в сад.
Глубокий вздох облегчил немного её состояние.
- Из-за всего этого, - уточнила она, одной рукой продолжая удерживать свои туфли, а другой махнула в воздухе.
- Этого? - спросил он, оглядываясь по сторонам, - Что случилось с этим?
Аксель любил свою кухню и надеялся, что она придется Кире по душе.
- Твой дом! - она всё ещё сомневалась, что он не врал о своем семейном положении.
- Он не похож на твоё прежнее жильё. Тут… - она посмотрела вокруг, - Мило и уютно! - наконец, закончила она.
Аксель смотрел на нее еще минуту, потом разразился хохотом. Он поставил две тарелки на стол, добавив щедрую порцию жареного картофеля.
- Ну, я рад, что тебе нравится мой дом, - ответил он, затем налил ей немного свежевыжатого апельсинового сока. - Но я действительно, не женат.
Его слова словно бальзам легли на её душу.
- Ты сам все это сделал? - спросила она, широко распахнув глаза с надеждой и страхом.
- Садись. Съешь что-нибудь, - предложил он, сдерживая смех.
Кира посмотрела на омлет и в животе предательски заурчало. Поэтому, вместо того, чтобы игнорировать его или даже спорить, она заняла место за его солнечным столом, оставляя обувь внизу, на широком дощатом полу. Еда была такой вкусной, что сразу, после первого пробного укуса, девушка в блаженстве закрыла глаза.
- Это невероятно! Кто приготовил? - спросила она, глядя на коробку из ресторана.
Аксель закатил глаза на ее вопрос.
- Очевидно, это был я, - сказал он, добавляя молоко в кофе.
Ее глаза расширились. Он готовил для нее в прошлом, но ничего особенного, в основном это были бутерброды. Чаще всего они ходили в какой-нибудь дешевый ресторан или более дорогой, если он мог убедить её позволить ему заплатить за еду.
- Когда ты научился готовить? - спросила она, поглощая вкусный сырный омлет и овощи.
- Это невероятно вкусно! - воскликнула она.
- Спасибо, - сказал Аксель, делая большой глоток своего холодного апельсинового сока.
- Что касается того, как и когда я научилась готовить, то это происходило постепенно. Все мои братья умеют готовить так что, я полагаю, что я узнал в большей степени у них. И когда я попробовал самостоятельно, мне это понравилось. Стал смотреть новые рецепты, хотя большая часть того, что я готовлю, довольно простая.
Кира вздохнула, как будто попала в рай. Она не могла вспомнить, когда ела столь ароматное блюдо.
- Тут есть халапеньо, в омлете? - спросила Кира, не веря, что такой пряный овощ можно добавить в яичную смесь.
- Да. Я выращиваю их сам. Иногда они очень острые, и в этом году у меня хороший урожай.
Ее рука застыла, когда она посмотрела на него через стол.
- Ты выращиваешь собственный халапеньо? - переспросила ошеломленная девушка.
- Да, а ещё помидоры и другие овощи. Завтрак с моего огорода, кроме яиц и сыра, - подмигнул он ей.
Он точно знал, о чём она думала. Кира была одной из тех женщин, которых не так легко удивить.
- Я не верю тебе, - и положила в рот, еще один, кусочек омлета.
- И даже если у тебя есть огород, наверное, ты нанял кого-то, кто занимается там всем, вместо тебя, не так ли?
Он засмеялся, качая головой от её слов.
- Конечно, нет. Я отведу тебя в мой огород после завтрака.
Мужчина посмотрел на пол, где рядом с её босыми ногами стояли модные туфли.
- Только, тебе придется одолжить пару моих сапог.
Она выглянула из-за стола и посмотрела на его ноги, вместо своих.
- Не думаю, что они подойдут мне.
В ответ Аксель пожал плечами.
- Делай, как знаешь. Но ты посмотришь на мой сад и огород. Не могу позволить тебе думать, что я лжец.
Она рассмеялась, все еще не веря, что у него есть даже сад.
Кира снова покачала головой, повернувшись к плите, увидела, как много всего он приготовил, и омлет был точно то, что ей было нужно, много белка и овощей.
- Ладно, пойдем, - сказал он, когда она закончила.
Девушка моргнула и подняла на него глаза.
- Ты отвезешь меня домой? Могу я только…
- Для начала я собираюсь показать тебе мой сад. И тогда, после, возможно, я отвезу тебя домой. Только не смей говорить мне, что ты позвонишь в такси, потому что я точно свяжу тебя, если ты снова от меня сбежишь.
Кира знала, о чём он говорит, вспоминая, как в последний раз видела его через окно такси. Не дождавшись её ответа, Аксель вынул пару сапог.
- Надень это.
Кира попыталась сдержать смех. Такую сторону Акселя она не видела раньше. Они могли часами спорить с ним по различным юридическим вопросам, на политические темы, предпочтения в еде и у кого лучшие гамбургеры. В её памяти он был всезнайкой и ходячей энциклопедией. Но, в данный момент, она наблюдает совсем другого человека. Этот человек, видимо, гордится своей работой и с нетерпением хочет это показать.
Девушка молча, посмотрела на обувь, принимая её из его рук, быстро обулась и жестом указала на дверь.
- Показывай дорогу. Я с нетерпением хочу увидеть поприще садовода- любителя, могучего Акселя Торпа.
Он вопросительно взглянул на ее циничный тон.
- Ты все еще не веришь мне, не так ли? - уточнял он, пропуская девушку вперед в открытую дверь.
Она шагнула на цементное крыльцо и пожала плечами.
- Давайте скажем так. … Удиви меня!
Как только она посмотрела вокруг, то замерла от изумления.
- Аксель, здесь так здорово!
Кира увидела все оттенки ярко-оранжевого и красного, желтого и зеленого как последнего вздоха лета, державшегося на листьях.
- Спасибо, - сказал он, убирая с прохода ведро воды, поставив его ближе к стене. Тем самым, давая понять, что её визит на огород не был спланирован им заранее.
- Аксель, ты и рассаду сам сажаешь? - спросила она, не зная во что теперь верить.
- Да, - признался он, глядя на кусты, которые были посажены в шахматном порядке вдоль дорожки, вперемешку с многолетними цветами.
Кира увидела гордость на его лице и знала, что он не дразнил ее.
- Я под впечатлением, - произнесла она мягко.
Он провёл для неё экскурсию не только огорода, но и всего заднего двора. На углу его дома был небольшой пруд, где лошади могли попить, рядом он построил беседку и огородил зону отдыха глицинией.
- Тут очень красиво, - выдохнула она, вступая на каменные плиты, разглядывая листву растений, - Ты действительно всё тут сделал сам?
- Да. В основном, вместе с Эшем. Ксандер и Райкер тоже помогли немного, но Эш - главный консультант.
Девушка с восхищением рассматривала глицинию. Она могла легко представить всё это великолепие в весеннюю пору, должно быть, выглядела прекрасная завеса, как фиолетовый чехол.
- Я уже люблю это место, - и она улыбнулась.
- Сад - это здесь, - уточнил Аксель.
Улыбаясь тому, что он давно хотел видеть её тут читающую в большом, уютном кресле под глициниями. Не спеши, сказал он себе. События развиваются слишком быстро, не стоит пугать её своим напором. Теперь, когда Кира была здесь, мужчина внезапно осознал, как сильно хотел, чтобы она осталась.