Зазвонил телефон. В раздражении сдернула с плеча сумочку, достала надоедливо визжащий кусок пластика.
— Да! — рявкнула в трубку.
— Алесса? — голос Элис показался мне испуганным. — Ты чего кричишь?
— А, это ты, — не успокоилась, но раздражение пошло на спад. — Ну и где ты?
— В аэропорту. Я сняла номер в гостинице… Мы можем встретиться?
Вздохнула. Все же, она была моей подругой, хоть благодаря ей я и попала в неприятную во всех отношениях историю.
— Да, я приеду.
Она тут же бросила трубку. Истеричка.
Так, зато появились планы. Уже что-то. И не нужно теперь сидеть, и ждать, когда кто-нибудь вспомнит о моем существовании!
— Мисс Алесса? Я не ошибаюсь? — рядом со мной возник дракон.
— Не ошибаетесь, — настроение было слишком отвратительным. Я прекрасно понимала, что так вести себя нельзя, но внутри было столько искрящихся эмоций, что просто так оставить это внутри, не дав выплеснуться, я не могла.
— Мистер Эрген приносит свои извинения и приглашает вас на ланч, — мне очаровательно улыбнулись.
О, вот и вспомнили обо мне. Хорошо, сделаю вид что не держу на него никаких обид. Но мое прощение этому чешуйчатому ещё придётся заслужить!
Улыбнулась и вернулась в дом. Странно, теперь мне казалось, что все коридоры пропахли оборотнями. Никогда не замечала такого сильного запаха, как сейчас. Или дело в моем настроении? Слишком остро на все реагирую?
А почему бы и нет? Возбуждение так до конца и не спало, успокоить его никто не желает, вот моя сущность и сходит с ума!
— Значит, мистер Эрген решил со мной пообедать? — игриво спросила своего провожатого.
— У него деловая встреча. И он решил, что красивая девушка поможет снять напряжение, — двусмысленно ответил дракон.
Тоже мне, умник нашёлся. Я, конечно, красивая, но так со мной разговаривать не позволю!
Хотела возмутиться, но не успела. Мы пришли, и этот отвратительный дракон открыл передо мной дверь.
— Прошу, — с лёгком намёком произнёс он.
Могла бы отомстить прямо сейчас, сделала бы это!
В столовой уже был накрыт стол, за которым меня ждал Эрген и ещё двое. Поморщилась, учуяв их запах. Оборотни. Один из них альфа, чувствуется исходящая от него сила. Хорошо, что не мой, а то оба они вызывали отвращение. Хотя… Было бы отлично показать Эргену, что он всего-навсего дракон, а я могу выбрать себе оборотня! В конце концов, мужем принцессы должен стать не худший из кандидатов.
Посмеялась про себя и направилась к столу, изо всех сил стараясь быть сексуальной. Пусть на меня обратят внимание все, кто здесь находится.
Не прошло и нескольких секунд, как в меня впился взгляд одного из оборотней. Что-что, а это можно было почувствовать без труда, настолько сильно глаза прожигали всю меня, не давая никакого шанса спрятаться. В нём было что-то странное, но вот что? На секунду я даже забыла о своей задумке выглядеть слишком сексуально. Теперь я чувствовала то, как на меня буквально облизываются и другие оборотни, но взгляд этого был более требовательным, чем остальные. Возможно, именно поэтому я опустила глаза и явно не была способна наслаждаться всем происходящим. Когда снова попыталась сыграть роль роковой красотки, взгляд этого мужчины превратился в осуждающий, хотя, на самом деле, он мне никто, чтобы осуждать. Правда, его запах показался знакомым, словно он происходил откуда-то из детства и не чувствовала я его настолько давно, что даже сейчас вспоминалось с трудом.
Да кто он вообще такой? Может, один из неудавшихся любовников?
Я сглотнула.
Меня усадили на одно из вакантных мест рядом с Эргеном. Ну, как рядом — через одно место. Дракон устроился во главе стола, на высоком стуле, явно предназначенном именно для него. В какой-то момент я даже почувствовала себя в сказке «Красавица и чудовище». Интересно, что будет, если на этот стул без его разрешения сесть? Нужно попробовать, как-нибудь…
Справа от Эргена сидел его бета, которого я как-то видела только в одном из коридоров. Не удивлена, что это не тот… Навин. Этот выглядел намного увереннее в себе, чем тот, который пригласил меня сюда. Всем своим видом он показывал, что готов к любым решениям вне зависимости от того, когда они будут приняты, во время еды или после, когда уже ничего не захочется делать. По левую сторону молодой глава клана усадил своих гостей — альфу стаи оборотней и его бету. Того, который так вызывающе пожирал меня глазами. Но, несмотря на то, что и я оборотень, Эрген выделил мне место…
… прямо напротив этого беты.
Только сейчас смогла рассмотреть его более подробно. Ему явно было больше тридцати на вид, на лице уже появились первые морщины, которые он не скрывал. Единственное, что привлекало настолько, чтобы обратить на него внимание — это насыщенные синие глаза, которые не сводили с меня взгляда.
— Дорогая, знакомься, — Эрген быстро подсуетился и вёл себя как хозяин. Правильно делал, нужно заметить. Но того, что на меня положит глаз альфа стаи, я не исключала. — Альфа стаи оборотней — Джордж. Рядом с ним — его бета, Трой. Он очень, очень хотел тебя видеть.
— Правда? — улыбнулась Трою, хотя совсем этого не хотелось. Сложно было передать то, как он на меня смотрел. Хищно, с любопытством, осуждающе, но, странно, в этом взгляде не было ничего, что хотя бы как-то указывало на его сексуальный интерес.
— Да, дорогая, я решил, что тебе может быть интересно познакомиться с ними, — продолжать лить елей Эрген.
Какого черта тут происходит? Он действительно думает, что я буду строить из себя дешёвую девку и подыгрывать? Как бы ни так!
Захотелось плюнуть на все свои планы и уйти. Эрген не единственный мужчина на земле. На роль своего первого найду другого. Сейчас даже паршивый инкуб привлекал больше, чем этот показушник.
Снова вспомнилось то, как Дерек был с той суккубой, которую я уже ненавидела. Он променял меня на неё. МЕНЯ на неё. Разве такое возможно? Не знаю, может, у неё был высокий ранг по их иерархии и на самом деле она сильная, но для меня она была только подстилкой под Дерека.
Чёрт возьми, как же хорошо, что я не переспала с ним. Теперь-то я наверняка убедилась, что он — кобель, каких поискать. Инкубы и суккубы везде одинаковые. Похотливые безумцы.
— Вот как? — что ж, удерживать презрительную улыбку я не собиралась.
Надоело, что все всё решают за меня.
Эргену это не понравилось, но сказать он ничего не успел.
— Простите, вы действительно Алесса? — подал голос бета.
Улыбнулась ему снова, на этот раз равнодушно. Не стоит показывать, что я вообще способна на какие-либо чувства.
— Если вас так сильно это интересует, то да, моё имя — Алесса.
За моей спиной появился официант и наполнил бокал вином. Я отвлеклась от беты всего на секунду, но когда вновь на него посмотрела, вместо осуждения в его глазах было что-то… Непонятное. Печаль и любовь? Нет уж, хватит мне любви в этом городе! Приедет Элис, возьму её в охапку и свалю отсюда подальше. От оборотней, драконов и инкубов с их абсолютным неумением держать ширинку застегнутой!
— Алесса… — почти что пропел моё имя и от этого становилось как-то не по себе. Такое чувство, что моё имя доставляло ему какое-то изощрённое удовольствие. Какие же оборотни иногда… Странные. Но, как ни крути, они — моя раса и это нужно ценить. Они всяко лучше инкубув и тем более драконов. Ох, как же сейчас меня раздражал один конкретный…
Этот бета был слишком подозрительным. Я всё ещё не могла понять, чего он от меня хочет и почему так смотрит, но, в конце концов, я узнаю, что ему от меня нужно!
— Говорят, вы очень сильно хотели меня видеть, — пока Эрген не начал говорить о внешней политике своего клана, я быстро задала вопрос бете. В конце концов он тоже к этому причастен, и, если я потеряюсь в разговоре или прерву всех, покажу себя в отвратительном свете.