— Давай поговорим, — согласилась легко, опустилась на стул за кухонным столом в доме Акара, поставила перед собой тарелку и стащила печенье, стараясь не думать о том, что вот только что этой же рукой кормила Акара.
А вот он как раз об этом подумал, потому что как-то странно посмотрел на мою руку, заметно сглотнул и тяжело опустился на стул напротив, переводя тёмный взгляд с печенья на руку и обратно.
И я не издеваюсь, нет, я просто ем печенье… Так медленно, губами снимая с пальцев крошки…
Он произнёс это быстро, будто эти слова были тем единственным якорем, что мог удержать его в реальности. Нас удержать.
— Ведьмы сделали тебя Верховной.
Прозвучало быстро настолько, что смысл слов дошёл до меня лишь спустя пару тягучих моментов. Два удара тяжелеющего сердца и хриплое:
— Что?
Может, мне послышалось? Показалось? Может, просто это — игра воображения? Он не мог сказать подобного. Ведьмы не могли так поступить.
Акар поднял голову, серьёзно посмотрел мне прямо в глаза и медленно, разделяя каждый звук, повторил:
— Ведьмы сделали тебя Верховной. Вчера ночью, там, в небе.
И сразу после этого провели судебное разбирательство и казнили бывшую верховную.
Я как-то неосознанно вздрогнула, честно. Просто это было… жутко! Я — Верховная ведьма? Я?! Убили бывшую?! Ну, ладно, вот это было логично, я даже где-то одобряла… Когда вспоминала о всех тех ведьмах, которых она собиралась использовать в ритуале.
— Почему я? — Голос был ужасно хриплым, я и сама скривилась от его звучания.
Акар помолчал пару мгновений, позволяя мне самой надумать пару ужасных причин, но всё же ответил:
— У них был слепок твоей ауры. А ещё они надеются на твою наивность.
Ну, вот последнее они зря, честно. Меня можно было бы назвать неопытной, в чём-то глупой, неподкованной, но не наивной.
— Так, — выдохнула, вместе с воздухом прогоняя из головы все ненужные мысли, — с чего ты взял вообще?
— Мне Ороэлла сказала, одна из ведьм.
Я такую не знала, но это не значит, что данной ведьмы вообще не существовало.
— И что же она тебе сказала? — Вскинула брови, так и не решив, верить мне ему или нет.
Сомневаться в словах Акара у меня причин не было, но, может, он просто что-то не так понял?
Увидев сомнения на моём лице, демон просто поднялся, обошёл стол и присел на корточки рядом со мной. Медленно протянул руку, не отводя взгляда от моих глаз, коснулся виска…
Вспышка! Яркая, ослепившая и вмиг изменившая окружающую действительность на темноту улицы. И передо мной был уже не Акар, а ведьма: довольно молодая, очень уставшая, но решительная и уверенная. И вот она…
Разговор Акара с Ороэллой, его злость и смятение в тот момент. А потом… не знаю, специально он мне это показал или нет, но я увидела и портал, и тёмный, хорошо знакомый лес у моего дома. И злость, охватившую Акара в тот момент, когда он понял, что щит вокруг воздвигнул его отец. А понял он мгновенно… И эмоции, перемешавшиеся друг с другом: благодарность и спокойствие с одной стороны и раздражение с другой. «Моя женщина»…
Акар одёрнул руку, будто обжёгся о мой висок. Тяжело взглянул в глаза, затем поднялся и вернулся на своё место.
Сложно оказалось говорить дальше, потому что ответы на всё, что я могла спросить, я уже получила. И даже больше. И теперь мне в первый, кажется, в жизни раз было неловко. Ну, просто до этого как-то не приходилось считывать мысли мужчины, в которых он сам себе признаётся, что ты ему больше, чем нравишься.
Кахэш, если мужчина называет тебя «своей», тут уже всё понятно.
— Я не шутил, когда говорил, что ты мне нравишься, — первым нарушил он молчание.
Пожевав губы, осторожно проговорила:
— Ты сказал мне это уже трижды. Думаю, будет нечестно скрывать, что ты мне тоже нравишься.
Так, я это сказала. Мир почему-то не взорвался в то же мгновение, хотя именно этого я от него и ожидала. А вот Акар… он улыбнулся. Знаете, какой-то родной, невероятно тёплой улыбкой.
— Я знал, — объявил коварно.
— Да я даже не сомневалась, — усмехнулась в ответ, чувствуя странное облегчение.
Но тут вдруг Акар вновь стал серьёзным, серьёзно же мне и сказал:
— Тогда, надеюсь, ты не будешь против того, что я задумал.
В приюте ведьм я появилась семь дней спустя, каждый из которых провела в библиотеке Акара, которую он лично для меня собрал прямо у себя дома. Там, правда, только книги про ведьм и были, но он обещал это обязательно исправить и максимально разнообразить предоставленную мне литературу.