– Располагайтесь, ваши вещи уже доставлены, – сказала профессор Триж, – индивидуальное расписание получите на ваши кристаллы связи.
Действительно у каждой кровати стояло по сундуку с одеждой, а на тяжелых набивных покрывалах расположились резные сундучки с личными вещами. Кто-то за нас уже распределил места в спальне, поэтому мы сразу приступили к распаковке вещей, исподволь оценивая гардеробы друг друга. Какого-то специально дресс-кода в академии не было, поэтому студентки могли самовыражаться, естественно, в пределах разумного.
Все платья Алисы были схожего кроя, строгие и довольно простые. Они оттеняли цвет ее волос. Оставалось только гадать, почему ее очки так выбивались из общего образа.
У Деборы в шкафу царило буйство цвета и красок, почти все было какое-то легкомысленное и летящее, как и она сама. Ее наряды создавали ощущение если не карнавала, то китайского рынка с дешевыми нарядами жутких расцветок.
Мои же платья были в меру элегантны, из дорогих тканей, отделанные со вкусом. И оказалось их едва ли не больше, чем у двух моих соседок вместе взятых. Интересно, зачем баронесса так тщательно меня собирала, если планировала мой провал? Или не планировала?
Закончив разбор сундука с вещами, я запихнула его под кровать и взялась за шкатулку. Сегодня мне нужен только кристалл связи, на котором уже светилось несколько сообщений. Заперев свой маленький сейф, убрала его в шкаф на нижнюю полку.
Среди сообщений было приветствие от секретаря академии с уведомлением о номере моей комнаты и именами соседок, следом шло расписание занятий, которые должны начаться со следующего утра.
Сюрпризом оказалось сообщение от адресата “Матушка”. Не сразу сообразила, от кого оно.
“Дорогая Аниша, поздравляю с поступлением! Ни сколько не сомневалась в твоих способностях. Жду встречи на балу первокурсников.” – гласило послание.
Мои соседки тем временем тоже разобрались со своим багажом, повисла неловкая пауза.
– Девочки, а пойдемте в парк погуляем, – предложила Дебора, – посмотрим на старшекурсников. Нам, конечно, в мужья достанутся князья из нашего потока, но мне ужасно интересно, как они выглядят. Мне тетка говорила, что они вообще все на одно лицо, поэтому они жен истинной связью и привязывают, чтобы своего всегда могли найти.
– Да ерунда все это, обычные они мужчины. Просто волосы темные, но отличить можно, – отозвалась Алиса.
– А давайте и правда погуляем, раз других планов у нас на сегодня нет, – согласилась я.
В коридоре мы встретили еще десяток девушек которые спешили вниз “просто погулять”, но у всех разговоры только и были, что про внешний вид нунгалинов. Даже неудобно стало, будто в зоопарк идем на диковинных зверушек смотреть.
3.4
Когда мы всей толпой на улицу высыпали, то ощущение зоопарка усилилось. Только это мы были стайкой пугливых ланей, на которых с любопытством смотрели случайные прохожие.
Даже как-то неловко стало. Сложно притвориться, что мы тут просто мимо проходили. Всем потоком, да.
Студентки старших курсов оценивали наши наряды и прически. Странно косились на легкомысленное платье Деборы, одобрительно кивали на мое.
Чтобы не привлекать внимания, мы рассредоточились по парку и отделились от основной толпы восторженных первокурсниц. Здесь действительно было что посмотреть: диковинные цветы, фонтаны, пруды с лебедями и утками.
– Ой, птички! – захлопала в ладоши Дебора и потянула нас поближе к водоему.
Мы свернули с основной дорожки на кривую тропку, которая то ныряла в заросли, то выходила на солнечную лужайку, огибала очередной фонтан и вновь утопала в цветах.
В какой-то момент мы достаточно отдалились от жилого корпуса, а вокруг появились какие-то спортивные площадки.
– Девочки, а нам точно сюда можно? – осторожно спросила Алиса.
– Никаких запрещающих знаков не было, – с сомнением ответила я.
– Раз никто не запрещал, значит можно, – заявила Дебора и, схватив нас за руки, потащила вперед.
Пройдя мимо двух пустых площадок, с обгоревшими мишенями и поломанными снарядами, мы вышли к третьей, на которой, по-видимому, шла тренировка. Притаившись за обломками старых мишеней, мы с любопытством наблюдали за занятием.
Молодые мужчины в черных обтягивающих костюмах кружились в странном танце. В их руках горели огненные шары, которыми те ловко жонглировали. Языки пламени лизали их лица, текли по рукам между пальцев. Огонь, словно живой, обвивал их тела, не причиняя ни малейшего вреда.