Все знали, что девушке здесь делать нечего. Особенно первокурснице, да еще и той самой, которая накануне уже забрела не туда, что едва не закончилось отчислением. При этом Эдвин Макей мог покинуть академию, а я – этот свет.
Я сверилась с артефактом связи. Все верно, я пришла на нужный этаж и остановилась у кабинета декана. До начала занятия оставалось четыре минуты. Зайти сразу или подождать, когда меня пригласят?
Я нерешительно оглянулась. Казалось, все студенты замерли в ожидании того, что же будет дальше. Наверняка ждут, что меня сейчас с позором выгонят отсюда. Хорошо, что Макея здесь нет. Этот бы не упустил возможности сказать что-то язвительное.
Стоять под тяжелыми взглядами было настолько неуютно, что я решила не ждать назначенного времени и осторожно постучала в дверь.
Ответом мне было молчание.
Паника охватила меня, ладони моментально вспотели.
А вдруг профессор Кайрус не ждет меня? Или мне нужно было прийти к другому кабинету, а я по ошибке пришла сюда? Я боялась обернуться и увидеть насмешки в глазах студентов. Я чувствовала себя маленькой девочкой, совсем позабыв, что вообще-то я взрослая опытная женщина, и успела побывать и не в такой ситуации. Но тяжелые взгляды нунгалинов сковывали мои движения, заставляя чувствовать себя крошечным существом, букашкой под их ногами.
– Мисс Брамс, вы поздно, – услышала я голос профессора, который пророкотал как раскат грома, но дверь оставалась закрытой.
И что, меня теперь на занятия не пустят? Это несправедливо, я же не задержалась, а наоборот пришла раньше!
– Как это поздно? У меня еще две минуты по расписанию, – обратилась я к закрытой двери.
– Если приходить за две минуты, то вы не успеете подготовиться, – ответил профессор, все еще не открывая двери, – в следующий раз я засчитаю это за прогул.
На глаза навернулись слезы. Я ведь пришла строго по расписанию, кто бы мне сказал, что у него такие требования!
– Но я не знала, – начала было я.
– Кажется, вы решили, что это универсальная отговорка, которая выручит вас в любой ситуации. Но я – не профессор Триж, со мной такое не пройдет, – зло бросил он.
Я набрала побольше воздуха, чтобы ответить ему, что не позволю с собой так обращаться. Да и вообще, мог бы дверь открыть, а не отчитывать меня вот так, держа в коридоре на потеху своим темным мальчикам!
– Ладно уж, сегодняшнее опоздание я вам прощу, – смягчился он, – можете проходить на занятие. Но почему вы стоите ко мне спиной?
Я обернулась. Профессор Кайрус смотрел на меня с явным превосходством. Черт, как неудобно! Оказывается, декан боевого факультета подошел ко мне сзади, в то время, как я думала, что он из-за двери со мной разговаривает. И все это время я говорила, стоя к нему спиной!
От стыда я чуть под землю не провалилась. Особенно когда заметила ехидные ухмылочки его подопечных. И радостнее всех скалился Эдвин Макей, стоявший прямо за плечом своего педагога.
5.3
Профессор Кайрус прошел мимо меня и отпер дверь в свой кабинет.
– Проходите, мисс Брамс, – коротко кивнул он, и я прошмыгнула следом, стараясь не нарваться на очередное замечание.
Обстановка внутри не была похожа на обычный учебный класс. Здесь был большой письменный стол преподавателя, заваленный кучей пергаментов, вперемешку с обломками карандашей и бумажными стаканчиками.
Вдоль стен к самому потолку тянулись стеллажи с книгами, обложки которых потемнели от времени, а названия выцвели.
В неоштукатуренных стенах были выдолблены неаккуратные ниши разных размеров, где размещались артефакты и магические приборы, испускающие голубоватый свет. Окна были занавешены плотными тяжелыми шторами, от чего в кабинете образовался легкий полумрак.
Жутковатая обстановка. И здесь мне предстоит обучаться, да еще и индивидуально? Подозреваю, что моим соседкам больше повезло с преподавателями.
– Присаживайтесь, – профессор указал на овальный стол, который я почему-то сразу не заметила.
Что-то похожее было в моей прошлой жизни в комнате переговоров. Только там стол светлый с удобными мягкими стульями, а здесь тяжелый массив черного дуба и жесткие высокие табуреты. Я подобрала подол платья и взгромоздилась на ближайший стул. Сидеть было жестко и неудобно.
– Вы тоже проходите, не стойте в дверях, – проговорил он кому-то за моей спиной.
Оборачиваться было страшно, я боялась с табурета навернуться. А нужно было еще осанку держать, я все-таки баронесса!
Тяжелые шаги выдали мужчину. Он обошел вокруг стола и занял место напротив. Откинул со лба прядь темных волос и уставился на меня взглядом, полным ненависти.