– Но потом решили, что столько разврата и малолетних детей у студентов ни к чему, – хихикнула Дебора, – и решили перенести обряд обретения истинных на выпускной бал. А традиция осталась.
– Многие думают, что истинная связь возникает сама по себе, еще задолго до встречи, а не связывает случайных людей. И вот эта природная связь обязательно сведет пару вместе, – продолжала излагать свою теорию Алиса.
– Не пройдет и пары часов, как вы с суженным уже будете кружить в объятиях друг друга, – Дебора начала вальсировать по комнате, обняв воображаемого партнера.
– Поэтому по традиции на бал все приходят в масках, а после завершения танца смотрят, с кем их судьба свела, – закончила рыжая.
Я подошла к шкафу. Маска, действительно обнаружилась. Черная бархатная, расшитая россыпью драгоценных камней. В такой точно инкогнито не сохранить. А так хотелось проверить этот старинный обычай, вдруг и правда истинного встречу? Тем более эта маска не моя, а мне хотелось что-то со своей энергетикой по такому случаю прикупить, поэтому я согласилась на шопинг.
В свой единственный перед приемом выходной, мы с девочками направились за покупками. Я наивно полагала, что этот вид досуга будет интересен только первокурсницам, ожидающим появления своих великих князей.
Однако, девушки со всех пяти курсов осаждали магазины и лавки, расположенные неподалеку от академии. Учитывая, что они ориентировались здесь лучше нас, шансов найти что-то стоящее таяли на глазах, к прилавкам было не пробиться, все интересные варианты закончились в считанные минуты.
Я даже подумала, не сделать ли нам эти маски самим. Ну что там нужно-то? Шить-клеить я умею, и не такое приходилось в прошлой жизни вытворять.
Расстроенные, мы с подругами стояли на улице. Три ближайших магазина были битком забиты старшекурсницами.
– Давайте пройдем чуть дальше от академии, – предложила я, – времени на прогулку у нас достаточно. Вдруг найдем магазин, где народу поменьше и еще не все расхватали.
Девочки согласились без особого энтузиазма.
– Куда пойдем? – уныло спросила непривычно сникшая Дебора.
Я задумалась, прикрыла глаза, прикидывая, в какую сторону нам направиться. Мне показалось, что я видела какую-то вывеску из окон кафе, где встречалась с баронессой, что-то про шляпки и накидки. Значит, нам через сквер и потом за угол, направо.
Пройти пришлось несколько дальше. Искомый магазин нашелся через два квартала, и даже вывеска на нем была такой же, какой я ее помнила. Только вот из окна кафе я его видеть никак не могла, слишком далеко пришлось отойти.
Внутри было тихо, шумные студентки не добрались до сюда. Может быть, здесь слишком высокие цены? Или нет нужного ассортимента?
– Юные дамы пришли за аксессуарами для вечера танцев? – поинтересовалась аристократичного вида старушка.
Мы осторожно посмотрели на предложенный ассортимент. Судя по тому, как оживились мои подруги, цены были вполне демократичными. Я выбрала себе бордовую шляпку с вуалью, закрывающую лицо, но оставляющую обзор.
– Отличный вариант, – похвалила хозяйка магазинчика, – очень популярный фасон был лет тридцать назад. Герцогиня Кедрижская надевала ее на маскарад во дворце. Платье уже давно нашло новую владелицу, а шляпка скучала.
Я немного стушевалась. Привела подруг в комиссионку, что они обо мне подумают? Но те были в восторге, и уже присматривался к платьям и сумочкам.
– Как хорошо, что ты знаешь такие места необычные! – восторгалась Дебора, когда мы, наконец, вышли на улицу.
– У нас теперь вещички настоящих знатных дам, – согласилась Алиса, – и намного дешевле, чем в лавке у академии. На приеме сойдем за наследниц лордов.
7.2
– Как думаете, нам выставят когда-нибудь постоянное расписание? – возмущалась утром Алиса, глядя на свой артефакт связи.
Почему-то с утра ее любовь к порядку была особенно раздражающей.
– А что там? – зевнула Дебора, высунув лишь нос из под одеяла.
Мое расписание пока не стремилось к постоянству, и приходилось проверять изменения в своем пару раз в день. Профессор Кайрус мог поставить тренировку совершенно незапланированно и также внезапно отменить ее. Но Алису бесило непостоянство, она уже обзавелась красивыми тетрадями и цветными чернилами, записала себе расписание и ужасно возмущалась, когда планы менялись.