– А студенты? Куда делись нунгалины и девушки? – Эдвин озирался, словно должен был увидеть кого-то из них прямо под столом.
– Все нунгалины отправились в княжество. Их жены пошли с ними, – ответила профессор Триж.
Макей выдохнул с облегчением.
– Жены? – переспросила я, уж больно слово нетипичное.
– Да, в княжество могут попасть только те истинные пары, кто закрепил свою связь и подтвердил выбор, – ответила женщина, – те же девушки, кто не подтвердил своего желания вступить в брак и консумировать его, должны быть незамедлительно высланы по месту жительства.
В голове зашумело. Мысли путались.
– Значит ли это, что Аниша должна отправиться к родителям? – едва слышно спросил Эдвин.
Профессор кивнула.
– Я должна была сообщить вам это, как только увижу вас, – сказала она, – времени у вас не так уж много. Возможно, вы успеете собрать вещи и попрощаться. А потом я организую вам портал домой.
– Нет! Я не хочу, мне нельзя туда! – закричала я в панике.
Я схватила Эдвина за руку, словно профессор прямо сейчас меня собиралась в портал затолкать. Лилия Триж молчала. Я с мольбой посмотрела на Эдвина. Неужели он не понимает, что мне нельзя к баронессе? Это же верная смерть! И я даже была уверена, что она сама могла подсказать такое решение Бертону, а уж он передал кому следует.
Макей опустил взгляд. Я видела, что он сомневается. Он-то думал, что в доме родителей мне ничего не угрожает.
– Тебе будет безопаснее дома, – наконец, выдавил он.
– Эд, – я заглянула ему в глаза, – мы не можем бросить все сейчас. Ты знаешь, что иначе нам не победить. Мы должны продолжить начатое, а если бросить сейчас, то не выживет никто.
Он упорно молчал. Упрямый солдафон! Неужели нельзя хоть раз ослушаться приказа, тем более такого дурацкого?
– Может быть, есть какие-то лазейки? – я с надеждой обратилась к профессору.
Женщина посмотрела на меня с грустной улыбкой и покачала головой.
16.3
Эдвин Макей
Аниша так умоляюще глядела на профессора Триж, словно от полученного ответа зависела ее жизнь. Хотя уйди она сейчас домой, то оказалась бы в безопасности.
Но в одном она была права! Чем больше мы успеем обезвредить проклятых осколков, тем больше спасем тех, кто ночь за ночью отправляется на ликвидацию брешей. А ведь их стало сильно меньше после того, как часть пар распалась, и девушки вернулись домой.
– Вы не сможете отправиться в княжество, не являясь полноценной парой, – сказала Лилия Триж, – нунгалины потому и удалились туда, чтобы никто не мог вмешиваться в их деятельность. Так что тебе, Аниша, нет туда дороги.
Профессор была права. Я не смогу привести в княжество ту, кто не является моей женой.
– Но это же не значит, что я обязательно должна отправиться к родителям! – с вызовом ответила эта девчонка.
Какая же она удивительная! Такая смелая и самоотверженная, не стремится спрятаться в норке под защитой родителей. Наоборот, она готова вместе со мной продолжить начатое. Это было так невероятно трогательно!
– Я должна была сообщить вам эту новость, как только встречу вас, – сказала профессор многозначительно.
– Значит, вы нас не видели! – заявила Аниша и потянула меня к выходу.
– Но как же? – удивилась Лилия Триж.
Признаться, я сам был удивлен такому изящному решению.
– Мы пришли сюда в тот момент, когда вас не было в кабинете, оставили вот эти осколки, – она кивнула на фрагменты, которые я держал в руках.
Я поспешно выложил их на стол, получилась довольно внушительная кучка. Профессор удивленно приподняла бровь.
– Потом мы взяли заряженные артефакты и снова ушли на поиски, – Аниша говорила, а я уже опустошал запасы профессора Кайруса.
– И как же так случилось, что мы разминулись? – Лилия Триж уже откровенно веселилась, оценив находчивость моей девочки.
Осознав, что я только что в уме назвал ее своей, я замер, прислушиваясь к ощущениям. А ведь действительно, она стала мне такой близкой за последние дни.
– А вы не ждали нас так рано, – пришел я на помощь своей истинной, – мы должны прийти только через пару часов.
– Что ж, пожалуй, так все и было, – согласилась профессор Триж, доставая пачку бумаги, – кажется, мне предстоит написать несколько объяснительных. Займусь этим прямо сейчас.
Я поспешил к выходу. Надо пользоваться моментом и уходить, раз нам дали такую возможность.
– Не знаю, где вы будете ночевать, но думаю, что вам пригодится походная сумка Герберта, – сказал Лилия Триж, не глядя на нас, но при этом хитро улыбаясь, – Кайрус зачем-то собрал теплые вещи и провизию, но забыл взять все это, когда отправлялся в свое княжество.