Поэтому довольно скоро я стала спокойно общаться с бывшими сокурсниками и преподавателями, обзавелась приятельницами среди жен других великих князей. Повидаться с Розеттой Ливен была тоже очень рада.
Она-то нам и рассказала о судьбе настоящей Аниши Брамс.
– Девчонка, оказывается, все это время была скрыта под личиной служанки, которую баронесса от себя почти не отпускала. Да ты видела ее, такая страшненькая, не то Хельга, не то…
– Ханна? – предположила я.
– Да-да, она, – обрадовалась Розетта, – влюбилась в камердинера барона и сбежала с ним, наплевав на родовую магию и отказавшись от наследства. Так что про Анишу в обществе говорят, что она умудрилась трижды из под венца сбежать. Причем два раза от Бертона.
– Неужели баронесса все-таки собиралась выдать дочь за это чудовище? – ужаснулась я.
– Насколько я поняла, она надеялась в удачный момент вас поменять и выдать за Бертона именно тебя, – вздохнула миссис Ливен.
Я пребывала в шоке от того, насколько коварным и продуманным был план баронессы. И если бы не нападения тьмы, которые она изначально не планировала, то не быть мне женой Эдвина.
– Кстати, ты же помнишь Стейси? – оживилась бывшая преподавательница. – Ее сестра Марла училась на одном с тобой курсе, им в истинные достались бойцы элитных подразделений.
Я кивнула. Стейси я помнила, как и ее истерику после того, как она провела первую ночь со своим истинным.
– Она родила в прошлом месяце. Чудесного малыша. И судя по тому, что мальчишка уже пытается улыбаться и тянет руки к родителям, все с ним нормально, будет обычным ребенком.
– Разве у нее не должен был родиться такой же холодный и эмоционально заторможенный сын? – удивилась моя свекровь, подвигая мне тарелку с пирожными.
– Мы думали, что так и будет. Но в этот раз все пошло не так, как мы привыкли, – кивала Розетта.
Я задумалась о том, что могло изменить привычный ход. Может быть, мать любила ребенка так сильно, что холодность отца уже не имела значения? Может быть, и остальные девушки смогут исцелить своих ледяных истуканов?
Задумавшись, я не сразу услышала, что Розетта снова обращается ко мне.
– Какой срок? – повторила она вопрос, но я в упор не понимала, о чем она толкует.
До Каролины смысл слов дошел быстрее.
– Ты уверена, Розетта? – взволнованно спросила она.
– Я же чувствую энергетику, – ответила та, – у Анны она немного странная. Но это, как раз неудивительно, учитывая ее происхождение. Но сомнений быть не может. Вам скоро стоит ожидать пополнения.
Что тут началось! Меня уложили в подушки и запретили вставать до прихода лекаря. Эдвин чуть с ума от счастья не сошел, будто сомневался, что я смогу порадовать его наследником.
Лекарь долго хмурился, прикладывал к моему животу трубку и долго слушал. Бледнел, краснел, весь вспотел от волнения и довел нас всех до приступа паники.
– Простите, что сообщаю вам эту весть, – сказал он упавшим голосом, отчего все семейство напряглось, – но госпожа Анна носит под сердцем больше, чем одного младенца.
Громкий грохот известил нас о падении Эдвина в обморок.
Все засуетились. Моего мужа привели в порядок, а несчастный лекарь вызвал на подмогу двух акушерок и мага.
Меня крутили, вертели, просвечивали артефактами. Диагноз подтвердился. Но не в точности.
– Тройня, – констатировала старейшая акушерка в королевстве, игриво улыбнувшись.
В этот раз в обморок едва не упал будущий дед. Однако лекарь оказался наготове и вовремя сунул под нос нюхательную соль. Будущая бабушка разрыдалась. Довольная произведенным эффектом, пожилая женщина дала наставления и прописала мне особую диету.
Дети оказались настолько непоседливыми, что последние дни до родов я едва могла дышать. За огромным животом я не видела не то что ног, я земли не видела! Все это время Эдвин не отходил от меня ни на шаг, и пытался ухватить детские пятки, которые временами выпирали у меня из под ребер.
Когда, наконец, начались роды, на уши поднялось все княжество нунгалинов. Виданное ли дело, в истинной паре должны были появиться сразу три ребенка!
Принимать роды приехала та самая акушерка. Несмотря на возраст, она была очень ловкой и расторопной, еще и подгоняла толпу помощников.
Когда на свет появился первый младенец, в комнате, где было не менее десятка человек, повисла звенящая тишина. Через мгновение ее разорвал плач ребенка. Но взрослые словно онемели.