А я просто не могла находиться в четырех стенах и как шлепнулась на ступеньки, так и осталась тут сидеть – несмотря на холод, дождь и отчаянное желание уехать куда-нибудь подальше. Кто-то принес мое пальто, накинул на плечи. Я лишь чуть обернулась, поблагодарила и снова уставилась перед собой, куда-то мимо суетящихся у обуглившихся остатков машины людей. Мне было так тошно, как никогда прежде…
– Евгения Максимовна?
Я нехотя перевела взгляд на подошедшего ко мне человека.
– Майор Станислав Носов, – по всем правилам представился мужчина в форме. – Это вы были свидетельницей взрыва?
– Да.
– Случайно оказались на крыльце и все видели, – может, мне показалось, а может, и нет, но Носов сделал какой-то особый акцент на слове «случайно». Меня передернуло, но я и виду не показала.
– Именно так, – ровным тоном ответила я.
– С вами хотел поговорить старший следователь.
– Конечно.
– Пройдемте в помещение, – предложил мне суровый дядька.
Мне не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться. Нехотя я поднялась со ступенек, прошла в распахнутые стеклянные двери. В зал студии, где шла оперативная работа, мы даже не заглянули, сразу же прошли в служебное помещение с табличкой «Управляющий».
Я шагнула за порог кабинета, в котором меня уже ждали. От кипы бумаг, лежавших на столе, поднял голову мужчина. Мы встретились с ним взглядом.
– Жека! – воскликнул дядька, вскакивая из-за стола и кидаясь мне навстречу, чтобы пожать руку.
– Петька, – выдохнула я.
Петр Красильников был моим давним знакомым. Наша дружба тянулась еще со времен моей службы в рядах доблестных сотрудников МВД. Тогда я только-только начинала свою карьеру, а Петька уже успел дослужиться до звания майора. Собственно говоря, с тех далеких пор и началась наша теплая и искренняя дружба. Хотя встречались мы только по великим праздникам, но созванивались частенько. Больше того, Петька не раз подкидывал мне дельную информацию по работе. И, конечно же, теперь я была рада его видеть как никогда. Но еще больше я была рада тому, что он избавит меня от необходимости находиться тет-а-тет с неприятным Носовым.
Петька, успевший за время нашей с ним разлуки нажить себе еще пару звездочек на погоны, упитанный живот и явный авторитет среди коллег, энергично тряс мою руку:
– Женька, вот уж кого-кого, а тебя я здесь никак не ожидал встретить! Стас, ты, должно быть, не в курсе, но Евгения Максимовна практически наша коллега – несколько лет работала в МВД, а потом ушла на вольные хлеба… Рад, очень рад тебя видеть. Ты проходи, располагайся! Это дело поручили моему ведомству, так что… Придется рассказать кое-что под протокол.
Я покосилась на Носова, маячившего у меня за спиной. Надо заметить, известие о том, что я знакомая полковника Красильникова, нимало не смягчило его хмурый взгляд исподлобья. Нехотя я протиснулась в кабинет, опустилась в кресло.
– И какими только судьбами тебя сюда занесло? Ты вроде не светская тусовщица? – говорил Петька, вытаскивая из толстого кожаного портфеля пустые бланки.
– Случайно оказалась… – отозвалась я и тут же покосилась в сторону Носова, который присел на подоконник, закурил, но его пристальный, сверлящий насквозь взгляд ни на секунду от меня не отлипал. «До чего неприятный тип», – подумала я.
– Стасик, ты запишешь протокол?
Носов кивнул, взял бланки.
– Имя?.. Фамилия?.. Отчество?.. Дата рождения?..
Я покладисто отвечала на все вопросы.
– Что делали на фотовыставке? – задавал привычный набор вопросов Петька.
Даже для протокола я не была готова озвучить истинную причину своего визита сюда. Поэтому пожала плечами и совершенно ровным тоном ответила:
– То же, что и все… Пришла поздравить Сержа Яшина с открытием выставки, – я говорила, а сама всей кожей ощущала на себе взгляд Носова.
– Вы были знакомы с Аллой Николаевной Болотовой?
– Знала лишь ее имя и то, что она была замужем, – не сдавала я своих позиций.
– Раньше где-нибудь встречались с погибшей? – неожиданно вклинился в наш диалог Носов.
Я отлично помнила испуганный, затравленный взгляд Андрея и его просьбу не рассказывать ничего о подробностях нашего знакомства.