— Не переживайте, не собираюсь доносить на вас за спаивание несовершеннолетней девочки, — подмигнула я, и шутка сработала — Джон снова вернулся к нашему разговору.
— И правда: почему бы вам не зайти, не поболтать с Эшлин? Вдруг у вас получится ее вразумить… Мы с женой улетаем на выходные в Калифорнию — у нее там встреча выпускников. Пока не знаю, надолго ли задержимся, но ради Кейт придется делать вид, что мне все нравится. Ей пришлось как-то притворяться, что она в восторге от моих однокашников, — так что будем квиты.
— А я бы скорее умерла, чем поехала на встречу одноклассников. — Честно говоря, в гробу я видела родной город. — Отдыхайте спокойно, я пригляжу за Эшлин. Нам будет весело.
Джон с облегчением кивнул и заметил:
— У Кейт гора с плеч упадет — ей так не хотелось оставлять Эшлин одну… Пойду сообщу ей. Спасибо, что согласились сделать одолжение.
Да, наверное, Кейт и впрямь стало легче — просто она не подозревала, что происходит под самым ее носом.
А теперь я столкнулась точно с такой же проблемой…
Неужели Джон думал, что сумеет утаить от меня свои секреты? Ведь прекрасно знает — я читаю его сообщения, слежу за каждым его шагом. У меня есть пароль от его телефона.
Муж неожиданно останавливается, вскидывая передо мной руку, словно шлагбаум, и кричит, указывая на тропу:
— Стой! Змея!
Я отпрыгиваю назад, чувствуя, как колотится сердце. Восьмифутовая коричневая гадина со сложными ромбовидными узорами на спинке пересекает тропу прямо перед нашим носом.
— Гремучая змея, — поясняет Джон.
Чрезвычайно полезное замечание… Говорят ведь — опасность таится за каждым углом. Джон только что спас мне жизнь — это здорово. Не знаю, насколько это дальновидно с его стороны, но все равно — он молодец.
Глава 8
Джон
Какое облегчение — вновь оказаться в оживленном центре Теллурида вместо того, чтобы сидеть взаперти в городской квартире с Тиш или в полном одиночестве. Поверить не могу — едва не проболтался, что у нас ничего не получится… Наши отношения себя изжили. Пора уже сказать об этом жене — и я скоро решусь.
Завтракаем на летней веранде «Чоп-хауса» — ресторана во внутреннем дворике отеля «Нью-Шеридан». «Чоп-хаусу» уже больше ста лет, и пару-тройку семейных размолвок его стены наверняка помнят. Мы с Тиш сохраняем видимость приличий, кулаками не машем, друг друга не обзываем, тарелками не швыряемся. Все это не в моем стиле, а вот насчет нее я не уверен. Чувствую, как в Тиш зреет гнев. Будто собирается летняя гроза. Слишком давно я не уделял ей внимания.
Между нами словно граната на столе лежит. Бог знает что может случиться, стоит кому-то из нас выдернуть чеку.
Не нравится мне это, совсем не нравится. У нас с Кейт никогда такого не было. Забрасываю в рот ложку салата «Кобб»[8] и тщательно пережевываю — выдерживаю паузу. Нам обоим сейчас лучше молчать. Зачем начинать спор, если знаешь, что ничем хорошим он не завершится? Отложим его до дома. До Коламбуса. Я все понял. Просто нужна была полная ясность, и сравнение жизни с Кейт и жизни с Тиш мне очень помогло. Если хорошенько вникнуть — разница просто огромная. Пришлось расставить все по полочкам, чтобы не допустить ошибку. Я должен поступить правильно.
У нас ничего не получится.
Продам дом, половина денег отойдет Тиш. Пусть оставит и машину, и драгоценности. Этого вполне достаточно. У нее есть акции, которые я ей выделил, так что Тиш — состоятельная молодая женщина. Она сможет начать все заново. Вариантов хоть отбавляй.
А я… Мне бы лишь избавиться от молодой жены. Печально, не правда ли? Как быстро любовь уступает место боли… Мы с Кейт жили не слишком мирно, но чему удивляться? Подросток-дочь, стрессы на работе… Нам было не до себя. А то, что происходило между мной и Тиш, — еще хуже. Даже не знаю, как назвать наши отношения. Такое впечатление, что грудь сдавили в тисках и медленно подкручивают винт. Все происходит в полной тишине, и от этого еще страшнее. Мы не кричим друг на друга, нет, просто тихо и медленно кипим. Волей-неволей захочешь сбежать от подобной жизни.
— Как салат? — спрашивает Тиш, не отрывая от меня взгляда.
Когда я спас ее от гремучей змеи, она говорила куда мягче. Может, нам взять за правило встречать змею каждые несколько часов? Глядишь, дела и наладятся…
— Отлично, — мычу я, отправляя в рот очередную ложку.
Тиш заказала бутылку розового вина и сейчас приканчивает ее в одиночку. Не самое полезное времяпрепровождение. Впрочем, ей помогает, а вот моя горная болезнь от алкоголя лишь обостряется. Пытаюсь сберечь себя до вечера: мне предстоит выпить не один бокал, чтобы дотянуть до завтра.
8
Салат «Кобб» — распространенный в США салат, состоящий, как правило, из нарезанной зелени, помидоров, жареного бекона, отварного куриного мяса, авокадо, вареных яиц, лука, сыра рокфор, черных оливок и винегретной заправки.