Отталкиваюсь руками от островка и стремительно направляюсь к этим двоим. Сразу же хватаю Оливера за шкирку и отпихиваю его в сторону, чтобы прорычать напуганной девчонке:
– Ты, кажется, уходила. Так вали!
Оливер бросается обратно и цедит у моего лица:
– Какого хрена, придурок?!
Не обращаю на него внимания, хватаю стерву за руку и, не жалея силы, дергаю от стены. Она валится на спинку дивана. В этот момент Гросс психует и хватает меня за грудки:
– Что, бесишься из-за того, что проиграл?
Кто-то убавил музыку. Прихлебалы брата собираются в круг возле нас, чтобы посмотреть на шоу. Она тоже смотрит.
– Я никогда не проигрываю, и тебе лучше всех это известно, – усмехаюсь я в рожу Гросса и отталкиваю его от себя.
– Она пришла! – ревёт он, тыча в неё указательным пальцем. – Она знала, что это значит! И ты это знал!
– Мне плевать, – выплёвываю я и смотрю на Новенькую: – Сейчас она идёт домой.
Эта стерва переводит на меня растерянный взгляд, в котором сквозит боль, но мне плевать, я прожигаю её своим яростным взглядом. А в следующий миг меня отбрасывает немного в сторону, потому что в скулу врезается кулак Гросса. Боль взрывает мозг, а во рту появляется металлический привкус крови. Ловлю равновесие, опираясь ладонями в колени, и смачно сплёвываю кровь на бежевый ковёр мамы, который она так обожает. Затем медленно распрямляюсь и улыбаюсь.
Значит, вот чего добивалась эта стерва.
Хорошо. Пусть будет так, как она хочет.
Бросаюсь к брату и врезаю свой кулак ему в живот.
Глава 1. Подстроенная неожиданная встреча
– Ты не можешь меня заставить! – ору я, толкая кухонную дверь в кафе на 18-й улице, выскакивая в зал, чтобы собрать пустые кружки, как обычно это делаю в конце рабочей смены.
Мы с Викой снова ругаемся.
Сестра категорически против того, что я задумала сделать со своей жизнью.
Да, в ту ужасную ночь она промолчала, и я засыпала в её объятиях с твёрдой мыслью, что у меня всё получится, ведь единственный родной человек в этой стране будет на моей стороне, оказывая помощь. Но не тут-то было.
Уже на следующее утро, за завтраком, Вика сухо сообщила, что не позволит мне по глупости испортить своё будущее.
По глупости!
Мои чувства, по которым потоптались грязными ботинками все, кому не лень, – глупость! Вы представляете?
В то утро мы с сестрой поскандалили в первый раз. Затем на следующий день. И ругаемся сейчас, потому что я сегодня принципиально не пошла в колледж.
– Я не намерена забирать твои документы из колледжа! – выскакивает сестра в зал вслед за мной.
Немногочисленные посетители переводят свои взгляды с меня на неё и обратно. Джек, хозяин кафе, удручённо качает головой – похоже, наш спор доносился до них ещё тогда, когда мы кричали друг на друга в кухне.
Я передёргиваю плечами, хватаю со стойки поднос и иду в конец зала. Сестра продолжает кричать в мою спину:
– Этот учебный год уже оплачен, и ты не имеешь права выкидывать наши с Робом деньги на ветер! И мы намерены оплатить и следующий год! Ты обязана посещать занятия!
– Я бросила учёбу! – в который раз повторяю я. – И, если у вас нет возможности вернуть деньги за этот год, я сама готова вернуть вам всё до цента! Со временем.
– Ты живёшь в нашем доме, и, значит, должна соблюдать наши правила!
– Это ненадолго, – я начинаю громыхать кружками о поднос. – Я уже ищу квартиру.
– Вот и скажи, пожалуйста, на какие такие средства ты собираешься снимать себе жильё и возвращать нам деньги за обучение? – ядовито интересуется сестра. – На те гроши, что зарабатываешь здесь? Да тебе и за неделю без выходных не заработать на залог! И где ты намерена жить всё это время? У нас! А, значит, тебе придётся ходить в колледж!
– Не придётся, – цежу я сквозь зубы, и слышу, как сзади усмехается мисс Лейн, вредная старушка, одна из самых постоянных посетительниц. Бросаюсь к ней, сжимаю пальцами её худое и острое плечо и высокомерно смотрю на свою сестру: – Я временно поживу у мисс Лейн, потому что она, в отличие от тебя, не указывает другим как жить!
Я блефую, надеясь, что мисс Лейн мне подыграет, а сестра испугается и возьмёт свои слова обратно. Но старушка с копной седых волос, уложенных в красивую причёску, удивляет всех вокруг. В том числе и меня.
– Ещё как указываю! – заявляет она. – И проживание у меня не будет бесплатным, девочка. А уж правила… Построже, чем у твоей сестры. Но я согласна с тобой, Ани, лишь по одному вопросу: обучение – бесполезная трата времени! Потому, если тебе действительно требуется жильё, я готова пустить тебя в свою квартиру.