— То есть вот этот всероссийский студенческий медосмотр…
— Всё так.
Шаритон склонил голову набок и наблюдал за реакцией. Ни враждебности, ни злого умысла, ни снисходительности или надменности, только интерес.
— А тот второй маг, с которым вы встретили меня возле университета… Таверве́ль, кажется, он тоже занимается отбором?
— Да, нам пришлось разделиться. Уж больно большую территорию мы охватили. И портала будет тоже два, первую группу поведу я, а вторую — он.
— А что будет с проигравшими конкурс?
— Им помогут устроить быт и жизнь в нашем мире. Но вернуться не сможет никто, это одно из условий контракта. Мы гарантируем достойное финансовое содержание до конца жизни.
— И что, даже работать не придётся? — я заломила бровь.
— В вашем случае — нет.
— А религиозные ограничения? Возможны ли разводы?
— А вы разве верите в богов? — в глазах Шаритона заплясали смешинки. — Разводы возможны, но не для той, кто выиграет конкурс и станет женой нашего, кхм, руководителя.
— Ваш руководитель такая важная шишка?
— Его социальное положение высоко. Кроме того, он тратит огромные ресурсы на получение правильной жены. Согласитесь, было бы глупо развестись с ней пару лет спустя.
— И какими ещё характеристиками должна обладать «правильная» жена?
— Невинность, возраст до двадцати пяти лет, определённый магический фактор, наличие всех частей тела.
— Даже аппендикса? — не удержалась я от вопроса.
— А вот язвительность далеко не обязательна.
— А если девушка больна?
— С таким мы уже столкнулись. Большую часть болезней целители в состоянии вылечить. Только отсутствующие конечности нарастить не смогут. Разве что пальчики на ногах, они маленькие.
Последнее условие вызвало ступор. Невинность и юный возраст вполне вписывались в стандартный набор влажных фантазий даже современных домостроевцев, но вот про части тела — это было неожиданно, хоть и логично. Я непроизвольно пошевелила вышеупомянутыми пальчиками и продолжила расспросы.
— А внешность? Характер?
— А вот для этого мы и приглашаем разных девушек. У нашего… руководителя будет возможность сделать выбор, основываясь на своих симпатиях.
— А у потенциальной невесты выбора уже не будет. Что не так с вашим руководителем? Толстый, лысый, хромой? На месте ли конечности?
Собеседник хмыкнул и выложил на стол странную пластинку. На тонкой стеклянной поверхности нарисован объёмный портрет очень привлекательного молодого мужчины с суровым лицом. Черты резковаты, даже на портрете брови чуть сдвинуты, и выглядит так, будто он сейчас нахмурится и хорошенько меня отчитает. Серьёзный кадр. Загадочный жених изображён в пиджаке или мундире с высокой стойкой у горла. Брюнет с чуть смугловатым цветом кожи и южными чертами, глаза карие. Взгляд кажется тяжёлым и мрачным. В общем, лицо красивое, симметричное. Но жить-то не с лицом.
— И что, в вашем мире такому красавчику не нашлось невесты?
— Нет. Стали бы мы искать по другим мирам, если всё было так просто?
Парень явно симпатичный и при деньгах, а что до суровости и даже деспотичности во взгляде, так многим это даже нравится. Не мне, но я и конкурс-то вряд ли выиграю. Вернее, кто мне мешает сделать всё, чтобы его не выиграть, если партия не устроит? К тому же с моей внешностью на многое рассчитывать не стоит.
Девушка я симпатичная, но не писаная красавица. Рыжая и конопатая. Но вместо ярких красок, которыми иногда одаривает природа рыжеволосых, у меня оттенок волос, ресниц и бровей был скорее ржавым. В связи с чем шутку про «влажный подвал» впервые я услышала ещё в школе. Бледные веснушки покрывали кожу почти целиком, но миловидному лицу не хватало красок. Пожалуй, моя самая привлекательная черта — это зелёные глаза. В общем, обычная симпатичная девушка с нормальной фигурой.
В общем, проиграть конкурс вполне сумею.
А если выиграть?..
Заинтересовать жениха наверняка смогу, достаточно будет просто спеть. Я с детства занималась вокалом и сейчас работала в трёх ресторанах. Голос у меня… не контральто, конечно, но сочный меццо-сопрано — сильный, узнаваемого тембра, а диапазона хватает для исполнения любой эстрады. Кроме голоса, есть ещё два неоспоримых достоинства: густые и очень длинные волосы, которые я тонировала хной в ярко-рыжий, и большая красивая грудь. Так что определённый арсенал для конкурсных битв у меня всё-таки был.
Слушали меня всегда с удовольствием. До профессиональной певицы я, конечно, не дотягивала. Своих песен не писала, но чужие могла исполнять не хуже оригинала. Мы со знакомыми музыкантами делали каверы на разные известные композиции и подрабатывали на свадьбах и корпоративах. Пела я четыре вечера в неделю, что было идеальной подработкой для студентки. Однако будущее в шоу-бизнесе представлялось крайне сомнительным. Ни связями, ни мощным пробивным характером, ни потрясающей красотой судьба не наградила. Год назад я создала музыкальный канал и стала выкладывать туда записи, но попытка стать звездой Интернета быстро раскололась о волну пошлых предложений и грубостей. Канал удалила через пару месяцев и больше популярности в сети не искала.
— А почему вы меня уговариваете? Не проще было бы взять увезти силой?
— А вам это бы понравилось? — удивился маг.
— Нет, просто столько усилий, а девушки могут отказаться…
— Могут. И в таком случае принуждать я считаю неприемлемым. Да и потом, сильных магичек, а среди вас таковые, безусловно, найдутся, неволить — себе кинжал в шею втыкать. Сбегут, обучатся, заматереют и отомстят так, что в последний костёр сложить будет нечего.
— И я тоже магичка?
— Да. Вот только до тех пор, пока вы не окажетесь в мире, наполненном магией, что-то конкретное о ваших способностях сказать будет сложно.
— А ваша магия… это некромантия?
— Что вы, ни в коем случае! Тёмные науки в Карасте́ли строжайше запрещены. У меня просто Тьма, самый распространённый в нашем мире вид магии. Так уж сложилось.
— И что она делает?
— Госпожа Алина, я бы с удовольствием устроил для вас целую лекцию по магическому устройству мира, но времени на это нет совершенно. Во время конкурса у вас будут занятия по магии и этикету, и на все свои вопросы вы найдёте ответы, — он снова улыбнулся. — Итак, ваше решение?
— Я согласна. Мои условия: лечение мамы и племяшек; ежемесячное денежное содержание для них до конца моей жизни, но не менее двадцати лет. Кроме того, вы подпишете документы о том, что моя семья и друзья неприкосновенны. Их жизни, здоровье и благополучие никогда не смогут служить для шантажа. Также вы гарантируете возможность переписки или другого общения хотя бы раз в месяц. Излечение одной племяшки вы демонстрируете в деле до того, как я подпишу договор. Чтобы я убедилась, что вы меня не обманываете, и такая возможность действительно существует. И вы обязаны включить в договор пункт, что лечение окончательное, необратимое, не зависит от внешних факторов и не потребует повторного прохождения, либо такое прохождение должно быть включено в условия первоначального договора.
Шаритон снова усмехнулся: ответ его развеселил.
— Исчерпывающие условия. Вы законница?
— Юрист. Учусь на третьем курсе.
— Это хорошо. Ваши условия я принимаю, и обсуждению они больше не подлежат. Договорились?
— Хотелось бы увидеть все озвученные пункты в письменном виде. Такой договор я готова подписать.
— Что же, совсем ничего для себя не попросите? Наш спектр возможностей довольно широк.
— Я правильно понимаю, что моя безопасность и финансовое обеспечение будут покрываться изначальным договором?
— Да, правильно понимаете.
— В таком случае это всё.
Сердце билось где-то в горле, от волнения я слишком сильно потянула за собачку, и она соскочила с молнии. Неловко замерев в кресле, сделала вид, что так и было задумано. Да, вот такой у меня талант. Он умеет портить ручки, а я — молнии. Сейчас придёт Тавервель и испортит принтер. После чего мы объявим ежегодный слёт магов открытым.
Шаритон развеселился окончательно, наверное, стоило просить больше. Хотя сделка и так получалась до невероятного выгодной. Однако в бесплатный сыр я не верю, реалий другого мира не знаю, поэтому действовать буду по обстоятельствам. Проиграю конкурс и заживу в своё удовольствие.