Внезапно тишину разорвал хохот, спутник Эринара смеялся так заразительно, что я тоже не удержалась и рассмеялась.
— Слушай, когда ты так замираешь…
— Эд, замолчи, — голос у императора был низкий и бархатистый.
— Не могу, демон меня забери, ты бы себя видел! Эта девчонка под заклинанием подчинения так тебя укатала, брат, ты должен отдать ей должное. Ни в коем случае не причиняй ей вреда! Если ты на ней не женишься, то отправим её в Минхатеп. Хорошие диверсанты на вес золота, а уж девушки…
— Эдда́р, заткнись.
— Так что там со вторым правилом? — я обворожительно улыбнулась. — Вам очень идёт малиновый. Не думали о кителе такого цвета? Если ещё с перьями, то было бы просто шикарно, вам бы пошло.
— Второе правило — ты никогда со мной не споришь.
— О, это вы могли не озвучивать! Дело в том, что у меня уже есть правило не спорить с идиотами, — ответила я и продекламировала с выражением: — «Никогда не спорьте с идиотами. Вы опуститесь до их уровня, где они задавят вас своим опытом». Марк Твен, известный в моём мире писатель.
Императора перекосило, а Эддар согнулся пополам.
— Если я прикажу, то ты будешь жить на хлебе и воде в сыром подвале до конца своих дней!
Эринар шипел, и мне стало бы страшно, если бы я не поймала злобный кураж. Остановиться было выше моих сил. Сырой подвал? Отличная идея, дайте два!
— С удовольствием, вы же хотите использовать меня в качестве инкубатора, а всем известно, что скудное питание и проживание в тяжелых условиях способствуют зачатию и здоровому развитию ребёнка. Очень разумное решение, — я улыбнулась ещё шире. — Видите, уже забочусь и не спорю. Какое третье правило?
— Ты будешь отдаваться мне тогда, когда я захочу.
— А вот это вряд ли, тут вас ждёт огромное разочарование. Но вам не привыкать, я думаю. Ваша жизнь — это само по себе огромное разочарование. Особенно для окружающих, не так ли? — видимо, я наступила на больную мозоль. После этих слов с его рук потёк жидкий огонь. Как ни странно, он не обжигал. Стало смешно. Мозг, перегруженный заклинаниями, напрочь отключил инстинкт самосохранения, и я лишь с любопытством смотрела на текущее пламя. — Трусы себе не подпалите, Ваше Невеличество, а то над вами весь дворец смеяться будет. Говорят, что есть прямая корреляция между размером и характером. Чем меньше размер, тем хуже характер.
Кто-то среди мундиров и халатов сдавленно заржал, а Эддар наоборот стал серьёзным.
— Эринар, ты же не будешь терять контроль из-за небольшой словесной пикировки? Оно того не стоит, брат. Пойдём, придумаем достойное наказание для этой бестии. И выпьем, у меня что-то в горле пересохло, — Эддар попытался оттеснить императора от меня, но проще было сдвинуть гору.
— Терять контроль? Не буду. Но, видишь ли, эта дрянь должна усвоить, что общаться со мной в такой манере нельзя. Я уйду, когда закончу с ней.
— Возможно, если бы вы попробовали вести диалог цивилизованно, то результаты вас бы приятно удивили. Но вы ведёте себя как тиран и деспот. Не удивляйтесь, что вам дают достойный отпор.
— Ты не в состоянии дать мне достойный отпор, Алина, хотя бы по причине того, что находишься в моей полной власти.
— Я, конечно, дико извиняюсь, но вы уверены? Если вы такой властный и крутой, то почему бы вам не жениться на любимой женщине? Но нет, вы всего лишь марионетка в руках Совета. И это Совет решает, как вам жить и с кем спать, а на мне вы всего лишь отыгрываетесь, не так ли?
Бинго. Вот теперь я сорвала джекпот. Он даже дышать начал с хрипами. В какой-то момент возникла надежда, что он свалится к моим ногам с инфарктом, но не повезло. Император внезапно успокоился и даже развеселился. Отпустил мою руку, нашел на одном из столов полотенце, намочил и вытер лицо. При этом двигался чётко и легко. У меня уже ноги сводило от холода, поэтому я села на кушетку и стала есть малину. А что? Я ем, когда у меня стресс. И вообще, теперь не понятно, какое меня ждёт будущее, хоть поем напоследок. Пока я ела, не отрывая глаз от Эринара, меня начали терзать сомнения. Может, зря я так?
Братья тем временем перешли на аристократическую речь.
— Эр, девочка с характером, ну и к лучшему. Другая в этом гадюшнике не выживет.
— Её нужно наказать. Или лучше прибить.
— Наказать нужно, но ты тоже хорош. Заклинание подчинения? Совет тебя по головке не погладит. Ты же запросто мог её убить! Девушку можно понять, я бы тоже распсиховался. А причинять ей вред нельзя, сам знаешь. Ну пусть походит в одном платье месяц. Или год. Они от невозможности поменять платье с ума сходят.
— Я хочу наказать её сейчас. Можно руку ей отрубить или ногу. На возможности родить это не скажется.