Соскользнув с одной руки, ткань полностью оголила спину. Я плавно развернулась лицом к Эринару и в танце перекинула назад оставшуюся часть волос.
В конце концов, всё самое сокровенное у меня спереди, и прикрывать будем именно стратегические места. На последних словах песни я стянула с себя халат и прижала его к груди перед собой. Технически я и разделась, и станцевала. Если император хотел поглазеть на меня голую, то пусть обломится. Да, бёдра открыты полностью, но они у меня красивые — смотрите, не жалко.
Мысленно убеждая себя, что на пляже я хожу куда более раздетой, я остановилась и посмотрела в глаза своему мучителю. Ритм затих, и комната погрузилась в безмолвие. Эринар глядел на меня совершенно иначе, в глазах не осталось ни презрения, ни холодности, там плескались злость и чисто мужской интерес.
Видимо, не такая уж я и уродливая. Было бы интересно посмотреть на реакцию Эддара, но оторвать взгляд от императора означало бы показать слабость. Поэтому я просто смотрела, гордо вздёрнув подбородок, и старалась не думать о том, что стою практически обнажённая среди нескольких десятков глядящих на меня мужчин.
— Обрежь волосы, — мой мучитель вынул из ножен небольшой кинжал и протянул рукояткой вперёд.
Мало тебе? Ну хорошо. Надеюсь, что у тебя есть время до завтра.
Прижав халат к груди локтями, я дрожащей рукой взяла одну из прядок, демонстративно медленно отделила от неё один волос и обрезала самый кончик. Подошла к кушетке, аккуратно положила на край волосок, затем долго выбирала следующий волос. Забраковала несколько, фыркнула, нашла подходящий и тоже обрезала кончик сантиметра полтора длиной. Ну а что? Полезно, чтобы не секлись.
Кстати, одеться уже можно? Приказ раздеться я выполнила, волосы обрезала, вон целых два. Я сделала попытку завернуться обратно в халат, но Эринар с ухмылкой пустил в него поток жидкого пламени и попытался превратить мою единственную одежду в пепел.
Не позволю! Моё! Одежда мне нужна!
Жидкое пламя въелось в ткань. Император наверняка ожидал, что я откину от себя горящую тряпку, но я только упрямо прижала её к себе. Его чёртов огонь мне не вредит. Наоборот, наконец-то в проклятой лаборатории стало теплее!
С удивлением осознав, насколько сильно замёрзли ноги, я вытянула одну из них и подставила коленку под огонь. Маленькая попытка погреться привела к тому, что пламень стал расползаться по коже. Остатки халата окончательно в нём растворились. Я с изумлением обнаружила, что грудь, живот и бёдра покрыты тонкой огненной плёнкой.
Я отрешённо подумала, что пламя не обжигающее, а просто горячее и ласковое. Даже сделала шажок навстречу. Если огонь не повредил, когда Эринар держал меня за руку, то почему должен обжечь сейчас? Хоть согреюсь. И я сделала большой решительный шаг прямо в огненную лужу, разлитую между нами. Эринара в очередной раз перекосило.
Ох, как же тепло! Ты мой сладкий огонёк, иди ко мне, согрей и прикрой меня, мой хороший. Пламя расползлось по мне тонкой пеленой, закрыло спину и ноги. Император что-то крикнул, а Эддар попытался его потушить. Вот дурак! Мы с пламенем резко ускорились навстречу друг другу: я села в горящую лужу, а оно доползло вверх до шеи.
— Эр, какого чёрта! Отзови! — видимо, на общем они говорят только со мной, и сейчас Эддар снова перешёл на аристократический.
— Не могу! Он мне не подчиняется!
Я хотела сказать, что мы просто уже немного подружились, но решила, что давать им пояснения — ниже моего достоинства. Пламя тем временем расползлось по телу и ногам, и я наконец почувствовала себя согретой. Лужа на полу погасла, и я встала. А смысл рассиживаться? Огонь тонкой плёнкой переливался на теле. Интересно, а можно в форме платья и балеток?
Тяжёлый огненный подол скользнул к щиколоткам, оставив на правой ноге умопомрачительный разрез от бедра до пола. В остальном платье было глухое, под горло, цвета горящей лавы.
— Это сделал ты? Я ощущаю это как артефакт, — Эддар рассматривал меня с восхищением.
— Не я. Она? Я тоже ощущаю как артефакт, частично разумный притом. А мой резерв почти пуст. Эд, это что такое сейчас было?
— Девушка не так проста.
— Возможно, она единственная прошла через портал, так как обладает настолько сильными магическими способностями, — Шаритон обошёл меня по короткой дуге и встал рядом с повелителем. — И мы их не смогли определить в силу того, что они принципиально отличаются от наших. У неё была очень любопытная реакция крови на твою. Самая сильная реакция из всех кандидаток.
— Насколько сильная? — заинтересовался Эддар.