— Я уже сказала, что не выйду за вас, пока вы публично не извинитесь за то, что сделали, — глаза я не открывала, лихорадочно пыталась нащупать в себе эти пресловутые способности, хотя бы что-то, чтобы он меня отпустил.
Боль в запястьях стала настолько сильной, что я практически теряла возможность рассуждать. Здравый смысл наконец встрепенулся во мне и с укоризной заметил, что не стоило злить императора. Ты где раньше был, поганец, со своими ценными советами?
— Хватит! Вам обоим нужно успокоиться. Алина, вы со мной.
Не дожидаясь ответа, Эддар силой разжал пальцы императора, подхватил меня под руку и поволок на выход. Я прижала запястья к груди и попыталась сдержать рыдания.
— Вы правда братья? — спросила я через какое-то время, когда мы вышли из подземной лаборатории и поднялись вверх на несколько этажей.
— Да, но у нас разные матери и росли мы в разных обстоятельствах. Вы зря дразните его, Алина. Хотя не могу не отметить, что получается у вас великолепно.
— Он первый начал.
— Вы могли быть мудрее. За ним стоит целая империя, а у вас нет никакой поддержки. В чём заключается ваш план?
— Вы действительно думаете, что я вам выложу? — я грустно улыбнулась, потому что плана у меня не было ни малейшего.
Даже завалященького списка из двух пунктов не имелось.
— Нет, не думаю, но мне интересно. Для Эринара ваше поведение — вызов, а он упрям, как варлак, и не отступится.
— Варлак?
— Ящер, очень настырный, если кого укусил, то либо настигает жертву, либо умирает преследуя. Отделаться от него можно только убив.
— Не очень лестная характеристика интеллектуальных способностей императора.
Эддар улыбнулся.
— Вы знаете, Алина, вы мне очень нравитесь. И поёте красиво.
— Тогда давайте лучше с вами поженимся, мне кажется, что мы бы поладили.
— У меня нет такой силы, как у Эринара, поэтому я в жёны возьму какую-то местную аристократку. Какую — решит Совет. Остаётся только надеяться, что у неё будет хотя бы половина вашего миролюбия и такта, — хмыкнул он. Это он меня сейчас так подколол? Какая прелесть! — Среди девушек правда была ваша сестра?
— Да. Двоюродная, Карина. Мы не были близки, но это всё равно слишком дико. И там ещё была Маша. Это ужасно, — я глубоко задышала, пытаясь справиться со слезами.
— Мы не могли предположить, что это закончится так. Хотя я бы соврал, если бы сказал, что Совет отказался бы от затеи в таком случае. Выбор для Эринара — это их уступка. Думаю, что, узнав подробности сегодняшнего дня, они надорвутся от смеха.
— Если у Эринара настолько тяжёлые отношения с Советом, то зачем он его держит?
— Предполагается, что Совет уравновешивает деспотичного или слишком инфантильного монарха. Проблема в том, что Эринар ненавидит Совет, позицию императора и всё, что с этим связано. Включая будущую императрицу.
— Разве не разумнее было бы наладить контакт?
— Разумнее. Разве не разумнее было бы вам сегодня не плевать ему в лицо и не метать в него кинжал, а просто договориться? Он огненный маг, вспыльчив по натуре. Судя по вашей реакции на его пламя, вы тоже огневичка. Если вы двое начнёте воевать, то дворец не устоит.
— Это не я вспыльчивая, это он святого из себя выведет и мёртвого доканает.
Мой собеседник засмеялся.
— Это точно. Но вы стоите друг друга, в этом я уверен. Вообще, девиц, готовых прыгать к Эринару в постель по первому зову — целая очередь. А чтобы и плюнуть, и малиной намазать, и кинжальчиком пощекотать — такого ещё не было.
— Он сказал, что девушка может умереть от его огня.
— Пугал вас. Никто у нас ещё не умирал, он же сдерживается. Ожоги действительно бывают, но есть лекари, — Эддар усмехнулся. — И когда успел?
— На ушко шептал нежности о предстоящих мне постельных радостях с летальным исходом.
— Мы пришли. Алина, я не знаю, какая вы в жизни, но сегодня вы не просто столкнулись, вы умудрились проявить самую тёмную сторону брата. Я его не оправдываю, скорее, просто информирую. Для близких он другой. Мне бы очень хотелось, чтобы вы поладили. В конце концов, это в первую очередь в ваших интересах. Это ваша комната, слуг и ужин я пришлю чуть позже. Лунного вечера.
[1] Все, что у меня есть, это то, что ты дал мне.
Ты никогда не задумывался, что я завишу от тебя?
Я отдавала тебе всю свою любовь,
Сейчас я поняла, ты лгал, но не могу поверить в это.
[2] Лучше остановись, пока ты не причинил мне боль,
Лучше остановись, пока ты не разбил мое сердце,
Лучше остановись…
Глава четвёртая, о происхождении армянских имён
Комнаты мне выделили роскошные, как платье вышедшей в тираж актрисы. Золота было так много, что я почувствовала себя погребённой в помпезном сундуке со статуэтками, бахромой и барельефами. Спальня ослепила ядрёным сочетанием золотого и розового с редкими белыми вкраплениями. Небольшая гостиная — бирюзового и золотого. В ванной взгляд отдыхал на более сдержанном белом мраморе с опять-таки золотыми элементами декора. Вычурные вензеля угрожающе нависали над отражением в зеркале, висящем над каменной раковиной.