— Прошу вас, ответьте мне лишь, да или нет, — я подняла вопросительный с легкой долей обреченности взгляд на мужчину.
— Говорите, — он кивнул. Не проявляя особой заинтересованности в моем вопросе. Возможно, он его ждал, и я оказалась слишком предсказуемой. Слишком слабой.
— Вы могли бы меня потерять… по дороге. Нарушить приказ императора… забыть о моем существовании? — в голосе была надежда. Я действительно приоткрылась ему здесь и сейчас. Возможно, даже больше, чем могла бы себе позволить когда-нибудь. Не привыкла ничего ни у кого просить. Но сейчас просила, чувствуя себя жалкой и беспомощной.
— Нет, — ответ не был неожиданным, но все, же оглушил своей резкостью и категоричностью, — никогда, баронесса. Об этом не может быть и речи.
— Простите, — тихо шепнула я, отводя глаза под тяжестью его давящего взгляда.
— Могу я задать вам вопрос? — телохранитель подошел ко мне, замерев в недопустимой близости. Я встала, тут же оказавшись в совершенно невыгодной позиции — мужчина был гораздо выше меня и нависал, подавляя всей своей мощью. Не дожидаясь моего ответа, он продолжил, — насколько далеко вы бы смогли зайти, ища себе союзников?
— Что? — вырвалось у меня. Я непонимающе наблюдала за тем, как глаза Горана заполняет странная непривычная темнота, на лице, полностью лишенном каких-либо эмоций.
— Ты смогла бы отдать свое тело и душу тому, кто пойдет ради тебя на клятвопреступление? Нарушит закон? Станет изгоем для всего мира и главной целью всех наемников? Ты готова бежать от нежеланного брака, продав себя преступнику за призрачный шанс стать свободной? Жить в страхе быть раскрытой и пойманной. Каждый миг своего существования ждать наказания за свою дерзость?
Он был так близко! Я чувствовала как страх, и растерянность сковывают мои движения, мешают мыслить и сопротивляться.
— Здесь и сейчас, покажи, как сильно ты хочешь избавиться от нежеланной чести стать женой императора, отдавшись его грязному слуге.
Горан резко притянул меня к себе, его лицо опасно приблизилось к моему, замерев в нескольких миллиметрах. Я ощущала на коже его дыхание, жар, идущий от его тела и странную смесь чувств, которые он старался скрыть за светящейся в глазах яростью.
— Простите! Простите! Я не должна была озвучивать вам свои страхи и сомнения. Это моя ошибка. Забудьте о моей слабости. И не заставляете меня испытывать столь острое разочарование в человеке, которого…
— Которого? — требовательно подстегнул Горан, все еще крепко сжимая меня в объятиях, не предпринимая попытки, ни поцеловать, ни овладеть силой. Он словно наблюдал и ждал моей реакции. Холодно, расчетливо.
— Начала уважать, — он моргнул, его взгляд на миг сделался рассеянным и словно потух. Я тут же почувствовала себя свободной и не удерживаемой его цепкими руками.
Сделала несколько шагов назад, обойдя ствол дерева, готовая сорваться на бег. Желая деться куда угодно, только чтобы не видеть больше человека, перед которым я непозволительно раскрылась, совершив непростительную ошибку и от которого получила жестокий урок. Смахнула только сейчас замеченные слезы, расправила плечи и постаралась скрыть смятение за улыбкой. Надеюсь, эта улыбка не показалась телохранителю жалкой. Надеюсь, все, что только что между нами произошло, был всего лишь попыткой меня вразумить и показать, чего нам всем могла стоить моя глупость. Надеюсь…
Глава 5
Молчание, тяжелое, безрадостное продолжалось очень долго. Время от времени я чувствовала направленный на меня взгляд Горана, но даже не пыталась убедиться, что не ошибаюсь и действительно стала объектом его внимания. Мне было стыдно за свою слабость и несдержанность. Нужно было хорошенько подумать, прежде чем предлагать что-то подобное воину императора. Я фактически провоцировала его на предательство, которое могло закончиться очень плохо для всех. И не смотря на минуты унижения, я была благодарна своему телохранителю за тот урок, который он мне преподал.
Для себя я решила забыть о нашем разговоре и вести себя так, словно его и не было.
— Баронесса, не хотите воды? — он оказался близко от меня быстро и совершенно бесшумно. Никогда мне не тягаться с рыцарями Тени. Не стоит даже надеяться переманить их на свою сторону. Да и нет у меня ничего, что я бы могла им предложить. И деньги отца, до которых еще нужно добраться, здесь совершенно неуместны. Мне кажется, люди подобные близнецам способны сами заработать себе состояние. В крайнем случае, завоевать. А еще они дорожат своей честью и именем.