— Иду.
— Попробуй еще достучаться до Харка по микробусине, — крикнул ему вслед Вайлдер. Уходя, Баскевиль указал рукой на склон. — Еще больше плохих новостей, — пошутил он.
Вайлдер обернулся. Пригнув головы, приближалась группа людей.
— Это Майор Роун, — сказал Кешлан.
— Этого мне еще не хватало, — вздохнул Вайлдер.
Разумеется, это был Роун. Еще Новобазки, и Ферди Колосим, вместе с большинством из печально известного «охотничьего отряда». Вайлдер взобрался на насыпь, чтобы встретить их.
На протяжении прошлой ночи, Колосим держал Вайлдера в курсе передвижений охотничьего отряда, хотя все было смутно и кратко. Последнее, что слышал Вайлдер, команда Роуна направлялась на пункт 36 со «срочной информацией».
— Что вы здесь делаете? — спросил Вайлдер.
— Нас направили назад на передовую к вам этим утром, — сказал Новобазки. — К тому времени, как мы услышали об общем приказе, мы уже были почти здесь, так что пошли дальше.
— Вам надо было повернуть назад, — сказал Вайлдер.
— Я бы предпочел отступить вместе с моим полком, — сказал Роун. Вайлдер изучил лицо Роуна, и понял, что человек был абсолютно серьезен. Он кивнул.
— Вы собираетесь рассказать мне, что произошло? — спросил он. — Я вижу Кортенхуса, Крийд, Варла, Белтайна и Бонина. Где остальные?
— Эйб Виллярд не выжил, — сказал Колосим. — Маггса и Макколла увезли, раненых.
— Во что, черт возьми, вы ввязались? — спросил Вайлдер.
— Гаунт был прав, — просто сказал Роун.
— Он был прав? — сказал Вайлдер. — Ты имеешь в виду, это место не то... не то, чем кажется?
— Не, не то, — сказал Ферди Колосим.
Вайлдер почувствовал внезапный наплыв понимания, такой резкий и большой, что заставил его ощутить головокружение.
— Вот почему... Трон! Вот почему Вон Войтц приказал всеобщее отступление? — спросил он.
— Я, честно говоря, не знаю, — сказал Роун. — Нам не сказали. Нас допросил Комиссариат, а затем послали назад на передовую.
— Гаунт, — сказал Вайлдер. — Чертов Гаунт! С тех пор, как он вернулся из мертвых, он превратил мою жизнь в бурю проблем и разочарований!
Послышался шлепок, плоть о плоть. Вайлдер осознал, что Роун замахнулся на него кулаком. Разведчик, Бонин, остановил удар Роуна, крепко заблокировав своей рукой.
— Не надо, Эли, — прошипел Бонин, сжимая руку.
Роун опустил руку.
— Ой, пожалуйста. Продолжай, — сказал Вайлдер. — Покажи мне свой лучший удар. Я знаю, что у тебя чешется с того самого момента, как мы встретились.
Роун покачал головой. — Это не так, Вайлдер. У меня большое уважение к вам, верите или нет. Но никто не смеет плохо говорить о Браме Гаунте при мне.
Вайлдер на мгновение задумался. Неподалеку прошла серия взрывов, и воздух задрожал от избыточного давления. Возобновившийся орудийный огонь начал трещать ниже них.
— Достаточно, — сказал Вайлдер. — Если вы вернулись, то вернулись. Начните делать что-нибудь хорошее. Ферди, бери Кортенхуса и возвращайтесь в свою роту. Нам будет нужно, чтобы левый фланг был прочным и в порядке в следующие два часа, чтобы ФуФу Фригвиг и его любимые Колстековцы смогли отступить.
— Сэр!
— Надей? Отправляйтесь в Роту I и творите свои чудеса. Мы потеряли Рэйдрела.
— Нет!
— Просто сделайте то, что сможете.
Новобазки кивнул и поспешил прочь.
— Остальные идут со мной. Рота Е в затруднительном положении. Это рота Мерина, Майор Роун, просто, чтобы вы помнили, хорошо?
— Я понял, — сказал Роун.
Они поспешили вниз по склону к утесу. Впереди сталк-танки начали брызгать лазерным огнем по позициям Восемьдесят Первого.
Каффран рискнул пробежать между валунами, что позволило ему расположиться позади особенно большой гранитной глыбы. Танковый огонь протрещал мимо, и Каффран смог унюхать горящий камень. Грохочущие шаги приближающихся сталк-танков отдавались эхом по пологому склону.
Поблизости прятались солдаты, стреляя одиночными по солдатам врага, наступающим позади танков. Каффран мог видеть поблизости Ларкина, Оскета, Калена и Маккиллиана, скрытых под камуфляжными накидками. Еще несколько Белладонцев. Он хотел вспомнить их имена.
Танковый огонь снова обрушился громкими взрывами, и Каффран пригнулся. Он снова поднял взгляд как раз в то время, когда убили троих Белладонцев. Их обезображенные тела лежали и дымились на выжженной земле. Теперь он по-настоящему хотел вспомнить их имена.
Он выглянул. Один из танков был очень близко, покачивающийся на своих тонких, насекомоподобных ногах, с визжащими и шипящими поршнями. Каффран поднял свою ракетную установку, проверил заряд, и активировал ракету, убрав контакт взрывателя. Он бормотал короткую молитву, когда делал это. Только для того, чтобы она правильно полетела.