— Они говорят, что это зараза Хаоса, — сказал Айэнмедоу Ладду, пока они ждали Гаунта снаружи командного пункта. — Что-то в воде, что-то в воздухе. — Айэнмедоу повязал шарф на лицо. Ладд думал, что капитан выглядит, как бандит.
Он был вовсе не удивлен тому, что болезнь поразила пункт. Условия были ужасными: сыро, что уже в одиночку создавало благоприятные условия для развития инфекции, и у Ладда была мрачная уверенность, что просачивающиеся уборные на многое смогли бы ответить.
Зараза Хаоса? Ответ не должен был быть таким фантастическим. Но даже в таком случае, у Ладда было ощущение, что заразные микробы копошатся повсюду на нем. И он хотел перестать подпрыгивать каждый раз, когда огромные пушки на северном краю лагеря стреляли.
Появился Гаунт. — Ну и дыра, — пробормотал он. — Я сам бы отсюда сбежал.
— Я понимаю, о чем вы, — сказал Ладд.
— Я пойду достану для нас места, — сказал Айэнмедоу.
— Зачем? — спросил Гаунт.
Айэнмедоу пожал плечами. — Ну, сэр. Уже середина дня, и если мы уедем в течение часа или около того, отлично. Но если мы задержимся подольше, то нам нужно будет остаться до завтра.
— Потому что?
— Приказ Маршала Саутоя, сэр. Ни при каких обстоятельствах не предпринимать поездки после темноты. — Гаунт бросил взгляд на Ладда. — Мы здесь не пробудем долго, Айэнмедоу, — сказал он. — Не беспокойся об этом.
— Вы что-то выяснили, сэр? — спросил Ладд.
— У меня есть подозрение. И я надеюсь, что очень сильно ошибаюсь, — ответил Гаунт.
До того, как он смог объяснить более детально, особенно ужасный взрыв раздался в воздухе у северного прохода. Взрыв сотряс землю и выбросил кольца пламени к небу.
— Святой Трон! — прохрипел Ладд. — А нам не нужно...
— Что, Ладд?
— Бежать, сэр?
Гаунт покачал головой. — Это был, всего лишь, танк. Боеукладка взорвалась.
— Откуда вы знаете? — спросил Ладд.
— Я уже такое слышал. Бедные ублюдки. Да защитит их души Император. Ладно, идем в столовую.
Ладд с недоумением уставился на Гаунта. — Вы хотите есть?
— Нет.
— Сэр, я предлагаю вам поговорить со старшим медиком.
— Это подождет, Ладд. — У Гаунта в руке был планшет. — Командующий пунктом дал мне это и я быстро просмотрел. Отсюда мои подозрения. Я хочу сначала проверить их. Айэнмедоу?
— Да, комиссар?
— Я хочу извиниться, капитан.
Айэнмедоу выглядел озадаченным. — За что, сэр?
— Я думаю, что в следующие полчаса могу сильно ранить вашу гордость.
— Я вас не понимаю, сэр.
— Не важно. Просто примите мои извинения сейчас. Помните, что здесь ничего личного. — Айэнмедоу посмотрел на Ладда, который только пожал плечами.
— Туда, джентльмены, — сказал Гаунт и направился к палаткам столовой.
Длинный ряд открытых по бокам палаток столовой кишел жующими солдатами, выуживающими тушенку из помятых банок. Под потолком навеса струился дым, а запах мяса был густым.
В конце главной палатки группа из рабочих Муниторума и помощников от Гвардии разливали дневную раздачу на подносы ожидающих людей, размешивали на плитах еду в тяжелых кастрюлях, делали пюре из овощей, которые уже пережили свой расцвет.
— Ладд? — сказал Гаунт. — Иди, задай несколько вопросов. Займи персонал. Получи несколько простых ответов.
— На что, сэр?
— На все, что придет в голову. Айэнмедоу? Фуражка и плащ, пожалуйста.
— Что?
Гаунт снял свою комиссарскую фуражку и тяжелый кожаный плащ и обменялся с Айэнмедоу на куртку и фуражку. — Теперь ты притворяешься комиссаром. Ничего не говори, смотри равнодушно, и дай говорить Ладду.
— Сэр, это очень неправильно...
— Я очень неправильный, — ответил Гаунт, надевая фуражку. — И сними эту фесову бандану. Ты выглядишь, как бандит.
Айэнмедоу надел фуражку и плащ, и пошел за Ладдом в столовую. Они потеряли Гаунта из виду.
— Эй, там, привет, — позвал Ладд вдоль кастрюль с едой.
— Вам еды, сэр? — ответил один из работников.
— Нет, спасибо. Я только хотел задать пару вопросов. Вообще-то, мой начальник хотел, но он не слишком любит болтать.
Ладд показал на Айэнмедоу, которых пытался казаться отстраненным и устрашающим. Плащ Гаунта был немного великоват для него, и заставлял Айэнмедоу выглядеть похожим на упыря или вампира, притаившегося и готового к нападению.