— Ему не нравится еда? — спросил работник.
— А тебе? — спросил Ладд, которому пришлось повысить голос из-за гудения и шума на забитой кухне.
— Мне? Нет, сэр. Я ем сухие пайки.
— Кто обслуживает эту столовую?
Работник, мощный, грузный человек в фартуке и жилетке, задумался. — По большей части, Муниторум. Повара из местного полка. Первый Фортис Бинарский. — Ладд посмотрел на Айэнмедоу, но капитан был так занят входя в роль и хмурясь, что он даже не заметил упоминания его родственного подразделения.
— Укажи мне на одного из них, — сказал Ладд.
Работник осмотрелся. — Эй, Корги! Сюда! — крикнул он.
Подошел еще один работник. Он был очень крепко сложенным, угрюмым. Он вытер руки о засаленный фартук и осмотрел Ладда сверху до низу. Ладд увидел, что к майке мужчины была прикреплена эмблема Фортиса.
— Комиссар? Чем могу помочь вам?
— Просто осматриваюсь. Ты Корги? Что-то такое?
Человек кивнул, настороженно и, слишком уж защищаясь на взгляд Ладда. — Офицер полковой службы, первый класс, Ладник Коргякин. Корги, для краткости. Есть проблемы?
— Ты заведуешь этой кухней?
Корги кивнул. — Я и Болсамой, — сказал он, указывая на высокого, тучного, лысого человека, быстро проходящего мимо с полным котелком тушеного мяса.
— Есть проблемы? — спросил Ладд.
Корги пожал плечами. — Например, сэр?
— Ну не знаю. Лагерь слег с лихорадкой, но вы парни выглядите нормально.
— Мы хорошо питаемся и живем в чистоте, что я могу еще сказать? Комиссариат никогда не показывал здесь носа. Вам что-то не нравится?
— Нет, — сказал Ладд.
— У вас есть ордер? — добавил Корги.
— Нет, — сказал Ладд. — Мне он не нужен.
— Ладно, вы задерживаете очередь, — сказал Корги.
— Да, мы немного задерживаем очередь, — вставил Айэнмедоу.
— Заткнись и оставайся в роли, — прошипел Ладд.
— Всего лишь говорю... — сказал Айэнмедоу.
— Он говорил, — заметил Корги.
— Игнорируйте его. Он контуженный, — сказал Ладд. — Очередь может подождать пару секунд. Почему вы такой встревоженный, Офицер Службы Коргякин?
Корги отпустил свой черпак, и он ударился по стенке котелка для тушения. — Без понятия. Может быть, потому что меня допрашивает Комиссариат? Может быть поэтому.
— Может быть, — сказал Ладд. — Ты слишком нервный для повара. Почему? — Корги посмотрел на кого-то. Намек, предупреждение. Ладд видел это ясно. Корги снова перевел взгляд назад. — Слушай, ты будешь есть или что? Если не будешь, уходи. Позади тебя масса голодных парней.
Какой-то инстинкт, какая-то часть него, о которой он никогда не знал, заставила Ладда среагировать. Не думая, он вытащил свой лазерный пистолет и навел его на Корги.
— Шаг назад и подними руки! — сказал он.
— Что ты делаешь? — промычал Айэнмедоу позади него. — Убери его! — Корги сделал шаг назад, поднимая свои мясистые руки и роняя тряпку.
— Ты дерьмоголовый, — сказал он.
— Ладд! — крикнул Айэнмедоу.
Ладд бросил взгляд в сторону. Другой старший повар, Болсамой, уронил свой дымящийся котелок и выхватил тяжелый автоматический пистолет, Холстек-5.
Болсамой открыл огонь.
Гаунт проскользнул к задней части палаток столовой, и подождал, пока шаги поблизости не исчезли.
Здесь не было двери, поэтому он вытащил свой серебряный Танитский клинок, и прорезал щель в брезенте.
Зайдя внутрь, он обнаружил, что находится в холодильнике для мяса, кладовой, в которой сохранялся холод благодаря мощным морозильным установкам. Тощие куски мяса свисали с крюков, или лежали, разбухшие и липкие, в ящиках.
Он сделал пару шагов вперед. Все еще естество хотело, чтобы его подозрения были ложными. Он подошел к задней стене. Доски, крепко приколоченные, формировали мощный барьер вокруг задней части столовой. Он осмотрел их, и увидел отметины на полу, старые царапины были на одной доске, которую отодвигали множество раз.
Он рванул ее. Она отошла с небольшим усилием. На другой стороне была погрузочная платформа и сборная пристройка. Здесь было тихо, маленькое частное пространство в сердце беспокойного лагеря. Гаунт учуял запах в воздухе.
— Ох, Трон, нет... — пробормотал он.
Он пересек пристройку и открыл ее.
Холодный пар вырвался из двери во влажную жару. Антисептическая вонь. Он бросил взгляд и все его страхи подтвердились.
Его чуть не стошнило.
— Вот тупые ублюдки, — сказал он.
Позади него, в палатках столовой, зазвучали выстрелы, и последовавшие за ними крики.
Гаунт залез в куртку Айэнмедоу и вытащил свои болт-пистолеты. Он побежал назад в столовую.