Первый залп Болсамоя разнес поддерживающий шест ближайшей палатки и убил молодого солдата, который ждал в очереди, держа свою оловянную тарелку. Парень просто упал, его череп взорвался.
Следующие выстрелы ранили еще трех людей в очереди, и заставили всех разбегаться в панике.
Айэнмедоу упал и закрыл голову руками.
Ладд рванул в сторону, натыкаясь на столы и опрокинув несколько котелков.
Корги убегал, вместе с несколькими членами обслуги столовой.
Ладд перекатился, пригнулся под несколькими выстрелами, а затем прицелился.
— Комиссариат! Брось пушку или я тебя пристрелю!
Болсамой снова выстрелил.
У Ладда был превосходный угол. Он гордился своей меткой стрельбой. Он выстрелил.
Болсамой слегка зашатался. Для Ладда, мир превратился в какое-то подобие замедленной съемки. Повар вздрогнул, так сильно и яростно, что Ладду удалось увидеть, как жир на его животе и челюсти трясется, как желе. Маленькая черная дымящаяся дырочка, внезапно появилась на правой щеке Болсамоя. Его лицо деформировалось вокруг нее. Его правый глаз лопнул. Его голова резко дернулась назад, как будто у него сломался позвоночник. Неспешно, его конвульсирующие руки нажимали на спусковой крючок автопистолета, который наклонялся вверх, пока он падал на спину, и проделывал дырки в брезентовой крыше.
Ладд встал на колени, целясь. Он услышал глубокий, горловой вой, который прошел мимо его левого уха, и понял, что кто-то только что выстрелил в него и почти попал ему в голову. Корги был рядом с боковым навесом палатки, в середине безумной массы убегающей обслуги столовой. У него в руке был Блант-9 и он стрелял назад на полном автомате.
На долю секунду Ладд поверил, что видит одну из пуль в воздухе, летящую к нему.
Он попытался увернуться. Пуля попала ему в голову с треском, похожим на гром, и он упал, ударившись правой щекой по ножке сервисной тележки рядом с ним.
Айэнмедоу кричал, как девчонка. Солдаты в палатке массово убегали, крича и толкаясь.
Гаунт появился откуда-то сзади, ворвавшись через боковой навес, который закрывал кухни. У него в руках было по блестящему болт-пистолету.
Корги увидел его, и дал очередь, отходя назад, выкрикивая грязные проклятия.
Гаунт резко остановился, поднял свое монструозное оружие и выстрелил. Последовала яростная вспышка и Корги развалился на части, разлетевшись ошеломительным душем из крови и мяса.
— Стойте, где стоите! — крикнул Гаунт. — Никакой жалости! Никакого выбора! Побежите, и я вас всех убью! — Убегавшие повара и слуги резко остановились и попадали на колени, с руками за головой.
Один из них повернулся, потянувшись за спрятанным пистолетом.
— Идиот! — бросил Гаунт и выстрелил человеку в затылок. Тот упал, сложившись пополам.
— Ладд? — позвал Гаунт. — Ладд?
— Я думаю, что он мертв, сэр, — крикнул в ответ Айэнмедоу.
Он не был мертв. Пуля уничтожила его фуражку и оставила линию на верхушке черепа.
— С тобой все в порядке? — спросил Гаунт.
Ладд кивнул. — Я... я только что пристрелил человека? — спросил он.
— Ага, — кивнул Гаунт.
Ладда вырвало.
— Командир пункта в ярости, — сказал Айэнмедоу. — Что это была за чертовщина?
— Помнишь, я просил прощения, Айэнмедоу? — сказал Гаунт.
— Помнишь? — Гаунт вывел капитана из палатки. Он оставил Айэнмедоу блевать снаружи.
— Мне жаль, что Бинарцы принесли эту беду с собой, — сказал Гаунт. — Серьезно жаль.
— Заткнись! — рычал Айэнмедоу между рвотой. — Заткнись нахрен!
Банкс, верный себе, ничего не говорил, пока они возвращались на пункт 10. Дневной свет угасал, но у них все еще было время. Сейчас Гаунт ехал рядом с водителем, а Ладд и Айэнмедоу сидели, угрюмые и бледные, на задних сидениях. Эзра, как всегда, был тих.
— Мне жаль, — сказал Гаунт через плечо.
— Вы ошибались, — ответил Айэнмедоу. — Фортис Бинарцы никогда бы...
— Мне жаль, Айэнмедоу, но это так. Я там был. На Фортис Бинари, запасы еды так серьезно уменьшились, что Муниторум начал собирать трупы из моргов, чтобы перерабатывать плоть в еду. В какой-то момент в ульях разразились болезни. Постыдный секрет, который твой народ оставил позади. — Айэнмедоу нагнулся за край транспортника-4 и его снова начало рвать желтой желчью.
— Я узнал запах, как только приехал. А как только командир базы показал мне размах на планшете, все было ясно. Фортис Бинарцы – молодая кровь, но их обслуживающий состав нет. Повара и работники столовых – ветераны старой войны на твоем родном мире, Айэнмедоу. Они знают, как готовить пищу. Даже более вероятно, что они могли убивать и продавать свежую еду на черном рынке, заполняя дефицит запрещенными припасами.