— Я скажу, доброе утро горючий подлесок, сэр. Только скажите.
— Зажарь их, — сказал Колеа.
Бростин двинулся вперед, с трудом спускаясь по длинному склону. — Ко мне, факелы, широким веером, — крикнул он. — Густой синий, широкая струя, держите поближе к земле. — Лайс, Маккелла и Фронтелле шли вперед вместе с ним, настраивая регуляторы. Вонь прометиумого желе сейчас была острой и резкой.
— Эй, Ларкс! — крикнул Бростин, пока шел вперед. Ларкин вышел из рядов Роты С со своим лонг-лазом. Белладонец, Кайдей, шел с ним.
— Ась?
— Небольшой воздушный специальный? — сказал Бростин.
Ларкин кивнул. — Все, что угодно, чтобы ты был счастлив. — Он снял свой лонг-лаз и встряхнул плечи, следуя за огнеметчиками вниз по склону.
— Что мы делаем? — спросил его Кайдей.
— Я стреляю, — сказал Ларкин. — Ты смотришь и учишься.
— Привет, снайпер, — сказала Бэнда, когда Ларкин проходил мимо нее.
— Привет тебе, куколка, — ответил Ларкин, дав ей пять.
— Иди, сделай кому-нибудь больно, — крикнула она.
— Как раз собираюсь, — ответил Ларкин, положив лонг-лаз на плечо, пока шел вперед, как егерь, держащий дробовик.
Рота Е возвращалась обратно на склон. Это было не столько отступление, сколько необходимость для выживания.
Кто бы не толпился в подлеске позади них, они были рассержены и хорошо вооружены.
Огнеметчики Роты С, спускающиеся по склону широким веером, как будто на загородной прогулке, встретили людей из Е, бегущих наверх. Роун, покрытый кровью, подошел к Бростину.
— Рад тебя видеть, — сказал он.
— Проблемы, майор? — спросил Бростин.
— Неприятель, которого мы только что изрубили, был всего лишь передовой группой чего-то намного большего. Они прямо за нами и почти готовы нанести визит.
Бростин кивнул. — Отлично. Мистер Желтый дома для встречи гостей, — ответил он. — У вас есть сигареты с собой, босс?
— Фейгор? — позвал Роун.
Фейгор поспешил к ним и вытащил пачку сигарет с лхо. Пока солдаты Роты Е толпой направлялись к вершине склона, Фейгор вытащил сигарету и вставил ее в рот Бростину.
Бростин поднял огнемет и поджег сигарету от голубого пламени, шипевшего рядом с регулятором оружия. Пузырьки прометиума капали из шланга.
— О, да, — сказал Бростин. — Хорошо тянется. Отличная марка, Мистер Фейгор.
— Только лучшее, — улыбнулся Бростин.
Бростин выдохнул. — Огнеметы? Давайте сделаем это.
Пока последние из Роты Е пробегали мимо них, огнеметчики топали вниз по склону, разойдясь шире. Емкости на их спинах булькали и шумели, а огни на клапанах шипели. Ларкин, придерживая оружие, шел за ними, с Кайдеем позади.
В двадцати метрах от края подлеска Бростин остановил команду. Он хорошенько затянулся и щелчком выбросил окурок.
— Ждите, пока не появятся, — крикнул он. — Давайте посмотрим на них. — Солдаты Кровавого Пакта начали выходить из подлеска. Они подняли вой. Оружие трещало и рявкало. Позади них, машинный шум выдавал приближение сталк-танков.
— Ох, ладно, — сказал Бростин. — Хватит на них смотреть. Зажарим их. Густой синий, широкая струя, держите поближе к земле. Сделаем это.
Четверо огнеметчиков активировали свое оружие и послали обжигающие султаны огня вниз по склону.
Пойманная во внезапное инферно, передняя линия Кровавого Пакта завизжала и зашаталась, окутанная огнем. Мгновением позже, край сухого подлеска тоже загорелся. Беспорядочное пламя забушевало в бассейне, яростное и стремительное.
Бростин мягко нажимал на спусковой механизм своего огнемета, выкачивая сгустки жидкого пламени. — Спокойненько, — твердил он.
Край подлеска уже весь был объят огнем. Оттуда доносились крики и визги. Появились несколько солдат Кровавого Пакта, спотыкающиеся и объятые огнем.
— Вот теперь вообще хорошо, — сказал Бростин.
Что-то большое взорвалось в подлеске – боеприпасы сталк-танка воспламенились – и огонь распространился.
Бростин снял с плеч емкости и бросил взгляд на Ларкина. — Ларкс? — сказал он.
— Я готов, — ответил Ларкин, поднимая оружие. Бростин отсоединил подающие трубки и бросил свое оружие.
— Подбрось, — сказал Ларкин. Он и Бростин не единожды запускали «воздушный специальный» на Гереоне.
Бростин был большим, массивным человеком с мощным торсом. Он начал медленно поворачиваться, набирая скорость, пока вращался, как метатель молота. Емкости были в его правой руке, действуя, как противовес.