На следующий день.|
Обычная рыбацкая деревушка. К берегу примыкались рыбацкие домики, пристани, две башни и две таверны. «Перевалочный камень» - одна из таверн, это деревянная, двухэтажная постройка, требующая солидного ремонта. Если посмотреть на нее сверху, то она будет чем-то напоминать днище торгового судна. Почему эта таверна называется именно "камень" никто не знал, но поговаривают, что если спросить об этом трактирщика, то цена на услуги подскочит вдвое. Комнаты обычно сдавали на час, поэтому цены за ночь могли стоить баснословных денег. Новым посетителям здесь настойчиво предлагали свежую рыбу, крепкую выпивку и бессмысленное мордобитие от заботливых постояльцев. О хорошей музыке здесь никогда не слышали, но играла она днем и ночью. Поскольку встреча была назначена ранним утром, в зале сидела лишь горстка посетителей, половина из них, это новоприбывшие путешественники. За столом сидел и капитан Игнус, бережливо укутанный в дождевой плащ. Он заказал себе две кружки эля по двойной цене и покорно ожидал своего друга долгих полтора часа.
Наконец, в зал вошел тот самый человек. Он двигался так, будто всё в зале находилось под его контролем.
Пусть на вид ему было не больше двадцати пяти лет, взгляд держал твердый, продолжительный.
Он был красив, темноволос и строен. Одежда сочетала в себе все цвета черного из всех возможных, на нем были узкие штаны и стеганая дублетом куртка с высоким воротом. На плечах спадал длинный палантин с рваными кончиками, скрывающий его бедра. Из-под реющего тряпья свисали несколько ножен для мечей, и если все их посчитать, то наберется порядка пяти. Эти клинки притянули внимание всех остальных посетителей, они когда-то орудовали мечом, и прекрасно понимали, насколько безрассудно носить с собой целую кипу таких на поясе. Скорее всего, этот выскочка прибыл сюда, в надежде покрасоваться перед дамами, проявить из себя сурового мечника. - раскинул мозгами один из посетителей, опрокинув кружку темного эля. Поскольку хорошие мечи стоили очень дорого, то жители решили, что он нахлобучил на себя муляжи, пару игрушек и старается выдать их за настоящие. Но кое-кто подумал иначе. - А ну иди сюда щегол. - окликнул его старый оборванец за стойкой. - Поделись с дядей парой своих безделушек на поясе. - Исключено. - послышался четкий ответ, мечник даже и не подумал поворачиваться в его сторону. - Тьфу. Не могу на это смотреть. Отдай мне свои мечи, все равно же отберут. Не то пожалеешь, что нагрубил ста.. - начал он и запнулся:
клинок мечника полукругом выскочил из ножен и резко остановился в дюйме от его шеи. Пьяницу тут же в холодный пот ударило. - П-п-позвольте мне откланяться.. - мужичок замер как вкопанный и поспешил ретироваться. Мечник даже не вздрогнул, в тот же миг его правая рука вернула клинок в ножны.
Послышалось гулкое бряцанье Лязг*, после чего он молча последовал к капитану. - Мояма! А ты изменился, стал добрее что ли. - Игнус не смог сдержать улыбки при виде старого друга, правильнее сказать, он был ему почти как родной сын. - С дураками следует быть осторожнее. - мечник улыбнулся в ответ. - Слышал, тебе новеньких на шею повесили, Как тебе ребята? - начал он издалека.
- У меня что ли? - Игнус громко рассмеялся: - Ничего хорошего, совсем ничего не могу сказать. Если бы не приказ сверху, я с ними и за одним столом бы не сидел. Наступили новые времена, говорю тебе, смуутные. - он прищелкнул пальцами. Руководство почему-то путают профессионалов с ублюдками, и нас с тобой видят такими же. Мы никому не нужны, друг, и не имеет значения, что мы делаем: избавляем мир от одержимых некромантов, предотвращаем стихийные бедствия или насилуем служанок в подсобках. Вся наша работа упоминается на одном долбаном листочке, по буквам - статьи расхода. И эти чинуши, что сидят в своих теплых кабинетиках, читают статьи наших расходов за бергамотовым чайком на блюдечке, и ежели им скажут хрюкнуть что-нибудь перед королем, обязательно хрюкнут. - Подыгрывая, он положил ногу на угол стола. Ваше высочество, как там ваш отряд специального назначения называется? "Гром" говорите? Пойдеет. Давайте туда самых отмороженных наймем, самых контуженных отберем, ну или просто лютых дурачков. Как вам идея? А? Рассмотрите такое предложение?
И рассмотрели. Почему, спросишь ты? А потому что наша слава затмевает всю их военную знать вместе взятую. От того то, они нас так люто и ненавидят, презирают тех, кто не явился на свет аристократом. Сволочи.
Бумс* - он шмякнул кулаком по столу.
Мы свою репутацию долгие годы строили, на костях и черепах убитых нами врагов, забирали такие легендарные дела, которые в наши дни считают лишь вымышленными сказками. Пустое это... не хочу говорить. Что у тебя? - спросил Игнус. - Так и не нашел подходящего доктора? Молодой человек напротив него откашливался, прикрывая рот палантином. Его внешность описывается коротко. Жуткие синяки под глазами. Красные белки глаз. Шрамы на лице. Голос сиплый. Дышал болезненно. - Тебе известно, что яд, которым меня отравили, не имеет в мире аналогов. - подчеркнул Мояма, не глядя на собеседника. - Ты ко всем врачам захаживал? - тихо спросил Игнус, хотя уже знал ответ. - Абсолютно, по крайней мере, к тем, кто заслуживает моего доверия. - Стало быть, выбора у тебя нет, верно? - подытожил капитан. - Выбора не много, а вот времени у меня и взаправду нет. Придется навестить наших старых врагов. - Мояма отхаркался кровью на стол и тут же накрыл её рукавом, чтобы Игнус не смог заметить. - Не думал я, что все так обернется. - капитан покачал головой в ответ. - Ты же в курсе, эти канцелярские крысы из империи только того и ждут, чтобы мы оступились.