Вот как описывает работу Георгия Шонина по ликвидации нештатной ситуации во время советско-американского космического полета Василий Лесников в книге «Рядом с космонавтами»:
15 июля 1975 года.
Начался отсчет экспериментальному совместному полету космических кораблей «Союз» и «Аполлон».
На околоземную орбиту в 15.20 выведен космический корабль «Союз‑19» с экипажем: командир экипажа полковник Леонов Алексей Архипович, бортинженер Кубасов Валерий Николаевич.
Когда уже начался отсчет стартового времени, на космическом корабле «Союз» вышла из строя телевизионная система. А это означало отсутствие с орбиты телевизионных репортажей. Но и сообщить американцам о возникшей неисправности никто не спешил. Была возможность того, что американцы не только задержат свой старт, но и вообще откажутся от полета из‑за низкого уровня безопасности космических кораблей в СССР.
Старт состоялся успешно, а Леонову с Кубасовым в первые, самые тяжелые, сутки полета предстояло устранить неисправность. Или хотя бы попытаться. Специалисты на земле усиленно искали возможность выхода из создавшейся ситуации.
Через семь с половиной часов после старта «Союза» с мыса Канаверал стартовал ракетоноситель с космическим кораблем «Аполлон», на борту которого находился экипаж: командир экипажа Томас Стаффорд, пилот стыковочного модуля Дональд Слейтон и пилот отсека экипажа (командного модуля) Вэнс Бранд.
16 июля 1975 года.
На орбите «Союза». Ночь прошла относительно спокойно. А утром рано начались ремонтно‑восстановительные работы.
Опыта таких работ у советских космонавтов было мало. Только два экипажа отработали на станциях 15 и 30 дней. Инструменты для таких работ только разрабатывались и изготавливались. Ведь простой отверткой или молотком в космосе работать нельзя. К тому же, в данном полете вообще не предусматривался никакой ремонт. Инструмента не было никакого.
Вот часть рекомендаций, отправленных экипажу космонавтом Шониным, который был оператором связи у экипажа.
ШОНИН: Будьте внимательны…Центральные жилы…соединить перемычкой из контровочной проволоки длиной 30–40 сантиметров так, чтобы она не касалась корпусов разъемов. Для этого перемычку надо изолировать…
ЛЕОНОВ: Учту. Дальше…
ШОНИН: Контровочную проволоку можно взят с гаек верхнего шитка СКГС за обшивкой серванта.
ЛЕОНОВ: Все?
ШОНИН: Изолирование можно осуществить пластырем, резиновым мешком…
КУБАСОВ: А лейкопластырем медицинским можно?
ШОНИН: (после консультации) Можно.
И пошла работа. Леонов использовал нож, который купил накануне на рынке и на всякий случай прихватил с собой. Он ведь имел аварийную посадку вместе с Павлом Беляевым, когда они больше суток провели на морозе и в снегу выше пояса.
Обрадованный Леонов в одном из сеансов связи сообщил, что они сумели даже запасной провод нужной длины найти. К концу дня ремонт был закончен, включены цветные камеры, и контрольный тест успешно ушел на землю».
Вторая половина дня 16 июля 1975 года, дня стыковки «Союза-19» и «Аполлона». На связи с экипажем «Союза» снова Георгий Шонин:
- Расстояние между кораблями сорок километров. «Аполлон» начинает маневр перехода на перехватывающую траекторию.
- Вас понял, - звучит в зале Центра управления полетами спокойный голос Алексея Леонова. – Расстояние сорок.
Переговоры ведутся и между командирами обоих сближающихся кораблей – «Союза–19» и «Аполлона». Установлена прямая радиосвязь в ультракоротковолновом диапазоне.
- Как слышите, «Аполлон»? - интересуется на английском языке Алексей Леонов.
- Слышу вас отлично, спасибо, — по-русски отзывается с «Аполлона» командир американского корабля Том Стаффорд.
- «Аполлон» сейчас совершает облет «Союза», - Георгий Шонин комментирует для собравшихся в зале управления журналистов ситуацию на орбите. - Все идет точно по графику стыковки.
Через несколько минут Шонин снова выходит на связь с Леоновым:
- «Аполлон» занял исходную позицию. Начинает причаливание.
- Понял, Жора, понял – доносится из динамиков ответ Алексея Леонова. – Мы готовы к работе.
Расстояние между кораблями постепенно сокращается. Вот уже осталось чуть больше десяти метров. С помощью телевизионной камеры «Аполлона» отчетливо виден парящий в пространстве «Союз-19». Корабль словно застыл среди звезд. Но это иллюзия - на самом деле оба корабля несутся над Землей с огромной скоростью. Хотя их скорости относительно друг друга действительно невелики.
- Расстояние между кораблями два метра... – голос Георгия Шонина, кажется, звенит от напряжения. - Метр...
- Есть контакт! – слышится возбужденное восклицание Алексея Леонова. - Привет, Том! Сработано отлично!
- Спасибо, Алексей, - тотчас отзывается Стаффорд. - Ждем с вами встречи!
На экране в Центре управления полетом видно, как стыковочные агрегаты обоих кораблей вошли в соприкосновение. Автоматика «Союза-19» и «Аполлона» вступила в работу. Она доведет до конца сцепку, стягивание и герметизацию стыка.
- Есть стыковка! – улыбается Георгий Шонин.
Позже в книге «Самые первые» он напишет:
«Честно говоря, мне приятно было выполнять обязанности «кепкома» («capcom» – так американцы называют главного оператора связи с экипажем, это название прижилось и у нас). И не только потому, что я до мелочей отработал программу полета. Я хорошо знал и экипаж «Союза». Более того, они были дороги мне: Алексей потому, что это один из немногих, кто остался в Центре подготовки, ребят гагаринского набора; а с Валерием нас породнил космос в октябре 1969 года. Зная досконально характер каждого, я передавал распоряжения, рекомендации и замечания экипажу так, чтобы уже по интонации моего голоса им была понятна реакция Земли на все их действия».
Отметим, что Шонин в те трудные для него семидесятые годы вовсе не находился в состоянии постоянного упадка духа и в полной депрессии. Напротив, внешне он по-прежнему производил впечатление человека, который любит жизнь во всех ее проявлениях, любит шутить и слывет оптимистом. Другим он становился только после изрядной дозы выпитого…
Из-за постоянных выпивок в семье Шониных начались семейные неурядицы и скандалы. В конце концов, Георгий Шонин развелся с женой Лидией Федоровной, с которой он прожил вместе почти полтора десятилетия и воспитывал троих детей.
Второй раз он женился в середине семидесятых на Атрашенко Людмиле Валентиновне (родилась 15 января 1937 года). Людмила Валентиновна работала в газете «Новые рубежи» города Одинцово Московской области, журнале «Огонек», затем - в Комитете литераторов при Литературном фонде СССР. От этого брака у Георгия Шонина 4 февраля 1979 года родился сын Антей.
Но и второй брак тоже оказался неудачным. Третьей супругой Георгия Шонина стала Галина Аркадьевна, которая работала секретарем начальника военторга Центра подготовки космонавтов.
Многим его коллегам казалось, что стремительное падение вниз этого известного всей стране человека уже не остановить. Но Георгий Шонин доказал – прежде всего, доказал самому себе, - что судьбе рано ставить на нем крест.
Да и могло ли быть иначе? Да, после своего космического полета Георгий попал в алкогольную зависимость. Но он – космонавт, причем космонавт первого, «гагаринского» набора, успешно прошедший все возможные психологические тесты.
В книге В.И.Лебедева «Личность в экстремальных условиях» приводится такой психологический портрет Георгия Шонина: