Так я ту бутылку за вечер сам и опустошил. Но Жора мне потом помог. Позвонил, кому следует, и меня оставили в покое. Безотказным он был человеком».
Георгий Шонин старается помогать всем. В 1983 году он написал вступительное слово к книге известного археолога Бориса Мозолевского «Скифская степь». Борис Мозолевский был однокашником Шонина по Ейскому авиационному училищу. В 1956 году он попал под первую волну сокращения армии, был демобилизован и более 10 лет работал кочегаром в Киеве. Одновременно, с 1958 года заочно учился на историко-философском факультете Киевского университета, занимался литературной работой, которая далеко неоднозначно воспринималась советской властью. В Украине Мозолевский в начале восьмидесятых считался «политически неблагонадежным». Шонин поверил своему однокашнику и рискнул написать предисловие к его книге. Благодаря заступничеству космонавта книге Мозолевского перестали ставить препоны.
«Удивительна человеческая память! – напишет Георгий Степанович в 1984 году в своей статье, подготовленной к пятидесятилетию Юрия Алексеевича Гагарина. - Она добра и жестока. Она прочно хранит все, что пройдено и пережито. И за какие-нибудь считанные минуты поможет нам еще раз пройти дорогу в добрый десяток лет.
Но она же и напомнит вам о том, как вы порой считали обычным делом величайшие события, как в повседневной сутолоке дел забывали или просто стеснялись сказать слова любви и дружбы, от которых сейчас разрывается грудь, тем, кто заслужил их.
Горько, но приходится согласиться с поэтом:
«Лицом к лицу – лица не увидать,
Большое видится на расстоянье».
И на новом месте службы, теперь уже в Москве, Шонин проявил себя хорошим руководителем. 5 ноября 1985 года ему присваивают звание генерал-лейтенанта авиации.
Ему по-прежнему доверяют и его работу высоко ценят. С 14 ноября 1986 года генерал – лейтенант Георгий Шонин вступает в должность начальника управления Аппарата управления вооружений Военно-воздушных сил СССР. Это самый передовой рубеж советской военной авиации. Управление, которым руководит Шонин, занимается вопросами опытного строительства и серийных заказов для Военно-воздушных сил всей страны.
Постепенно Георгия Степановича все больше начинают интересовать вопросы совершенствования боевой техники. Ему хочется сказать свое слово и в военно-технических науках. Командование удовлетворяет просьбу Шонина. С 5 марта 1988 года он начинает свою службу начальником 30-го Центрального научно-исследовательского института авиационной и космической техники Министерства Обороны СССР (войсковая часть 48230) в подмосковном городе Щелково-10.
На новом месте службы Шонин снова трезво оценивает свой уровень подготовки и вновь приходит к выводу: его знаний для качественной работы не хватает. Нужно учиться.
25 марта 1988 года генерал-лейтенант Георгий Шонин окончил трехмесячные Высшие академические курсы при Военной академии Генерального штаба Вооруженных Сил СССР имени К.Е. Ворошилова.
Работа и служба, семья и друзья, радости и горести. Обычная круговерть жизни… В должности начальника военного института Георгий Степанович прослужил два года.
Он не замыкается в себе и по-прежнему активно участвует в общественной жизни, общается с художниками, писателями, поэтами. Эти дружеские отношения иногда находят довольно неожиданное воплощение в литературных произведениях. Так, в 1989 году в издательстве «Московский рабочий» выходит книга Виктора Бокова, в которой есть такие строки:
«Жители иных планет,
Существа неведомо далекие,
Много ль вас? Иль вовсе нет?
Вы — как мы? Иль вы — четвероногие?
Посигнальте! Дайте ноту «ля»,
Для настройки служит хорошо она.
Может быть, услышит вас Земля
И тотчас пошлет за вами Шонина?»
В конце 1989 года Георгий Степанович Шонин избирается первым президентом созданной Федерации воздухоплавания СССР.
Но, увы, годы берут свое. 3 ноября 1990 года Георгий Степанович Шонин был уволен из рядов Советской Армии в запас по возрасту. В институте он сдает дела своему преемнику – тоже известному советскому космонавту, дважды Герою Советского Союза, кандидату военных наук, профессору, генерал-майору Владимиру Васильевичу Коваленку.
При увольнении из вооруженных сил Георгию Степановичу Шонину объявлена благодарность и вручена Благодарственная грамота. А 30 декабря 1990 года генерал-лейтенант Шонин награждается орденом Октябрьской Революции.
Военный пенсионер… А ему всего лишь пятьдесят пять. Хочется жить и активно работать, помогать взрослеющим детям и растить внуков.
Дети… Он всегда любил детей, всегда старался им помочь. У Нины неважно со здоровьем. Олечка уже совсем взрослая. Подрастает Антейка. Старший сын, Андрей, тоже решил посвятить свою жизнь небу - окончил Кировоградскую летную академию гражданской авиации и летает на пассажирских лайнерах. Но в семье Шониных есть и потери: 6 января 1993 года умирает мать Георгия Степановича, Софья Владимировна.
И на пенсии Шонин не замыкается в себе. Продолжает активно работать в различных общественных организациях. 25 ноября 1996 года он становится почетным гражданином города Бричпорт (США, штат Алабама). По совету Германа Титова решает серьезно заняться политикой и 20 февраля 1997 года пишет заявление о приеме в члены Коммунистической партии Российской Федерации. Активно пропагандирует космонавтику, рассказывает в различных аудиториях о перспективах развития космической техники, часто отправляется «по местам космической славы». Бывает на родине Константина Эдуардовича Циолковского в Калуге, в родных местах Юрия Алексеевича Гагарина, в городах, в которых жили и бывали Сергей Павлович Королев и Валентин Петрович Глушко.
«При жизни Юрия мне не приходилось бывать на его родине, - писал Георгий Степанович. - Поэтому, когда уехали в Гжатск в одну из годовщин его полета, я волновался так, словно мне предстояло свидание с живым другом.
Древний русский городок, простые русские люди... Он родился в этих краях, здесь прошло его детство. Здесь он, которому были широко открыты двери всех домов планеты, по-настоящему чувствовал себя как дома. Сюда, к землякам, он приезжал, чтобы отдохнуть после напряженной работы, чтобы, как Антей, набраться новых сил от родной земли.
Вернувшись из Гжатска, он сказал как-то: «Поездка на родину, встречи с земляками, с рабочими и колхозниками, сам воздух, напоенный запахом полей и лесов, наполнили меня новой энергией, и мне захотелось снова, засучив рукава, работать и учиться – делать то, что требует от каждого из нас Отчизна!»
В свободное от общественной деятельности время Георгий Степанович увлекается рисованием. Много времени уделяет садоводству. На даче он разводит более шестидесяти сортов различных коллекционных роз. Понемногу плотничает
Его глаза по-прежнему смотрят на мир весело и чуть изумленно. Он любит петь, любит бродить по летнему и осеннему лесу, вслушиваться в его тишину. Любит музыку Чайковского, называя его «композитором-собеседником».
Георгий Степанович снова и снова переосмысливает многие события своей жизни. И собирается поделиться со всем миром тем, что ему довелось пережить. Может быть, поэтому он снова и берется за перо.
Нет, он не стал писать продолжение своей книги «Самые первые», хотя знал, что книга удалась, что в середине семидесятых ее зачитывали до дыр и «поймать» книгу Шонина в библиотеках было ох как нелегко. Он решил написать о своем военном детстве. Но писать лично о себе Георгий Степанович посчитал нескромным. Вот и придумал для своей новой книги вымышленного героя – Егора Фомина, мальчишку, который жил в Балте и был на несколько лет старше Жоры Шонина…
Мысли, чувства, мечты превращаются в слова и ложатся на бумагу. Ему так много хочется успеть сделать в жизни, ему так много хочется сказать людям.