— В течение всего полёта в Аширан я буду рядом с тобой.
— А потом кровь потеряет свои свойства?
Я обхватила «кулон» и внимательно изучила едва заметные пламенные искорки в алой жидкости, а еще ощутила исходящее от стекла тепло.
— Как только израсходует весь энергетический потенциал, да, потеряет. Но это произойдет очень не скоро, — муж чеканными движениями надел белоснежный мундир, расшитый золотом, уверенно застегнул все пуговицы, обменялся с Ранхом загадочной фразой и повел обратно в каюту.
Желание всё бросить, запрыгнуть в звездолёт и сорваться с места — было неутолимо. Я кинулась к встроенным в панели шкафам за вещами, но властный голос остудил мой запал.
— Вылетаем не раньше, чем через десять часов. Сразу после выхода из звездного пространства — рокшасов.
Бессильно рухнула на диван.
— И что прикажешь делать всё это время?
— Набираться сил, отдыхать, — он приподнял мою голову за подбородок и погладил большим пальцем нижнюю губу. — Путь будет не из лёгких.
— Когда ты рядом, я ничего не боюсь.
— И веришь мне?
— Безоговорочно.
Он усмехнулся.
— Вернусь, как только смогу. Не скучай.
Я опять осталась на военном крейсере предоставленная самой себе. Сначала прошлась по роскошной каюте, обдумывая детали полёта, потом почитала и завалилась в постель. От пузырька с драконьей кровью исходило тепло. Повертев его в пальцах, заставила себя успокоиться и задремала.
Когда Арктур вернулся из рубки управления, передав дела Кейтару, я была полностью готова. Приняв душ, надела удобный комбинезон сине-стального цвета, скрутила волосы и собрала вещи в сумку.
Муж сменил военное офицерское облачение на похожий стандартный комбинезон, без лишних слов подхватил сумку и позвал за собой. Звездолёт с откинутым трапом дожидался в ангаре на нижней палубе. Окинув сверхскоростной, маневренный транспорт удивилась его массивности и тут застыла. У трапа переговаривались Айса и Истен. Иллиданы были одеты по-походному — в серые комбинезоны и удобную обувь.
Я изумленно посмотрела на Арктура.
— Узнав о сложной ситуации с твоим отцом, дядя сам предложил свою помощь, — загадочно нейтральным тоном пояснил Бринэйн.
— Сказал ему о папе?
— Ты так побледнела за обедом, в этом не было необходимости.
Допустим.
— А она зачем нужна?
— Айса специалист по инопланетным языкам. Много времени посвятила расшифровке шейтского диалекта и может быть полезна.
Я хотела возмутиться, но Истен махнул с трапа корабля:
— Племянник! Дэлла Снежана! Все системы готовы к вылету. Спускайтесь!
Едва мы приблизились, мужчины-драконы отправились в кабину, а мои ладони предсказуемо сжала Айса.
— Подруга, я так сочувствую. Если бы знала, держала рот на замке.
— Наоборот, — я деликатно, но твердо высвободила ладони. — Хорошо, что правда открылась. Теперь у папиной экспедиции есть шанс на спасение.
— Уверена, мы найдём их невредимыми, — девица фальшиво улыбнулась, обнажая белые ровные зубки.
«Я тоже уверена», подумала про себя.
Беседу прервал крик Истена:
— Дамы! Старт через минуту.
Мы, не мешкая, взошли на борт, после чего трап позади бесшумно задраился, и межзвёздник начал отрыв.
Глава 26
Борт маневренного межзвездного корабля
Три дня спустя
Ощутив плавный вираж, сопровождаемый шумом звёздного ветра, я приподнялась на локтях и встряхнула распущенными волосами. В узкой каюте с минимальным набором мебели уже третьи сутки ночую одна. Арктур постоянно находится в кабине управления, отслеживая работу автопилота и всех систем жизнеобеспечения. Истен занимается технической частью, а Айса в обнимку с планшетом, без устали прохаживаясь по отсекам, пытается дешифровать сообщения хищной расы охотников.
Выдохнув сквозь зубы, упала на кровать и уставилась в стальной потолок.
Новый день полёта в космической бездне совершенно не отличался от первых двух. Курс, взятый на Аширан, из-за необходимости обхода боевых форпостов иллиданской империи ежечасно корректировался. Мы маневрировали, избегали густозаселенных звездных систем, и умело уходили от всевидящих сканов лидаров. Судя по набранной скорости после виража, прыгнули не менее, чем на триста световых парсек. Выходит, опять попали в поле зрения пограничных патрулей и… вынужденно дали дёру.
Потерев спросонья глаза, нащупала на груди кулон с кровью любимого и вдруг поймала себя на том, что малыши хотят пить.
— Сейчас, — шепнула, погладив животик. — Мама уже встаёт.