То, что услышала, повергло в шок.
— … когда собираешься сказать своей курице о расторжении семейных обязательств?
Хрипловатый голос со свистящими нотками принадлежал коллеге Марка — Келену Тии, шерану по происхождению.
— Не так быстро, Келен, — раздался раздраженный ответ моего мужа. — Снежка носится с идей беременности. Пока не получит отказ от властей, говорить ничего не буду.
— Но ты ведь уже всё решил, дружище? Не любишь ее. Никогда не любил. Зачем тянуть? — Келен искренне недоумевал.
Представители расы шеранов — эмпаты. На Земле проживает их малочисленная диаспора, сосредоточенная в трёх основных моно-городах. Обычные земные эмоции для шеранов подобны убийственным ядам. Им постоянно приходится пользоваться средствами защиты — незаметными венцами-блокаторами, которые они прячут под одеждой, ведь порой, чувствуя нас-людей и видя противоречия, шераны впадают в полную дезориентацию из-за несоответствия эмоций и поступков. Прям как друг Марка сейчас.
— А если заявку на материнство одобрят? Мало того, что ты трахаешь эту бабу три последних года, хочешь еще и заиметь от нее ребёнка?
— Конечно, нет, — муж выплюнул ответ с отвращением. — Снежка и я — два вектора несовместимости. А ребенок… брр… не нужны мне дети. Ни от нее, ни от кого другого. Я слишком молод, чтобы себя обременять.
— Тогда я тебя не понимаю.
— Видишь эти апартаменты?
— Ну. — В голосе шерана звенело недоумение.
— Квартирка ее папаши. В самом престижном районе города. Думаешь, хочу отсюда съезжать? Кроме того, Влад Волков видный археолог. Пока я с его дочерью у меня огромные перспективы совершить значимое археологическое открытие на какой-нибудь периферийной планетке и сделать собственное имя. Новая экспедиция через четыре месяца. Срок — два года. Вот вернусь знаменитым на всю Галактику первооткрывателем, тогда и порву с этой курицей.
От внезапной лавины разочарования, моё лицо загорелось огнём. По щекам покатились горячие ручейки. Душу вывернуло запоздалое понимание, что все эти годы я жила с обманщиком и подлецом.
Марк лицемерно меня использовал. В какой-то степени я тоже его использовала, но никогда этого не скрывала, а он… Он же меня презирает!
— А как же ребёнок? — Келен стоял на своём.
— Уверен, разрешение ей не одобрят, — с ноткой сарказма усмехнулся Дарлан. — До этого отказывали четыре раза.
— А если одобрят?
— Келен, чего пристал? — В интонациях мужа-лжеца послышалась злость. — Что-нибудь придумаю или уговорю Снежку отложить беременность до моего возращения из археологической экспедиции.
— Клюнет?
— Куда она денется? Влюблена в меня как кошка. Я же у нее первый. Представляешь, эта ненормальная до двадцати шести к себе вообще никого не подпускала.
— Значит, ты у нас в какой-то мере и тут первооткрыватель, — язвительно фыркнул шеран.
— Типа того.
— И как «она»?
— Снежка? Так себе. Знавал и получше. Огненных и страстных. Помнишь Элизу, секретаря завотделения археологии?
— Такая рыжеволосая, с грудью пятого размера?
— Ага.
— Ты и она…? — Келен изумленно выдохнул, а я поймала себя на том, что уже пять минут беззвучно рыдаю на пороге отцовской квартиры, которую Дарлан считает своей.
— До сих пор! — С нескрываемым удовольствием похвастался муж. — У нас с Элизой встреча через час. Кстати, скоро Снежка вернется из госпиталя. Надо успеть улизнуть. Так что, закругляемся трепаться. Мне еще принять душ и заскочить в цветочный салон за букетом.
Пол под ногами плавал волнами.
Не видя очертания предметов, размытых из-за потока льющихся слёз, на ватных ногах повернулась и вышла из квартиры. До лифта добралась в полутьме. Пальцы действовали механически. Меня пошатывало, в голове не укладывалось, как я могла позволить так долго водить себя за нос?
Марк Дарлан — равнодушная, скользкая скотина.
Использовал и меня и папу, чтобы подняться по карьерной лестнице. Нагло врал все эти годы, изворачивался, а еще оказывается, у него — любовница! Я днями и ночами провожу в больнице, не видя белого света, зато у лживого муженька жизнь кипит и бьёт ключом.
Прислонившись, макушкой к стеклянной кабинке, громко всхлипнула.
О, папочка, как мне не хватает твоей поддержки.
После смерти мамы — отец стал для меня центром мира и самым любящим и близким другом. Отдавая дочь замуж за подающего большие надежды молодого аспиранта, он искренне верил в наше семейное счастье и желал мне только добра. Потому и откладывал десятилетнюю экспедицию в Аширан, что не хотел оставлять на Земле совсем одну. После свадьбы проблема моего одиночества была решена и отец, пожелав нам скорейшего прибавления в семье, вместе с группой покинул пределы Солнечной системы. Если бы мы тогда знали, как быстро развалится мой договорный союз с Дарланом.