Подруга подалась ближе к экрану.
— Минуточку, ты грустишь?
— Привет. — Я села на диван, стягивая шарф. — Нет, все нормально.
— Кого обманываешь? Мы десять лет знакомы. Признавайся, что случилось?
Позади Иззы мелькали два представительных мужчины-тхана в светло-серой летной униформе. Два года назад ей предложили должность бортового врача на частном транспортном межзвёзднике. Не обремененная семьей и детьми, она охотно согласилась. К слову, на борт требовалось две штатные единицы, и подруга настойчиво уговаривала меня. Но я только вышла замуж за Марка и отказалась. Может, зря?
— Снежана, я жду!
Вздохнув с пониманием, что Изза всё равно не отстанет, выдала жестко:
— Марк все эти годы использовал имя моего отца, чтобы продвигаться по карьерной лестнице. А еще у него любовница. Моя полная противоположность — пухлая, с пышным бюстом. Ах да, и самое важное — он категорически не хочет общих детей. Считает меня не достойной.
Судя по дрогнувшей картинке, Изза села мимо стула. Прыснула ругань, потом мужская речь с предложением помощи и подруга рьяно вернулась в поле видимости. Выпуталась из серебряных волос и ахнула:
— Ты серьёзно?
— Абсолютно.
— Я сразу чувствовала, этот скользкий аспирант-очкарик темнит и не договаривает! Просто не хотела тебя смущать. Ты бы не поверила. Считала его идеальным.
— Считала, — признала горько. — А теперь прозрела.
— Уже подала прошение на расторжение семейных обязательств?
— Пока не могу.
— Почему?
За последние часы душа сжалась в кипящий от эмоций комок и, если честно, я уже мало что понимала. Набрав воздуха в грудь, и глотая слезы то ли от радости, то ли от отчаяния, похвасталась:
— Мне одобрили разрешение на рождение ребёнка.
— А-а! — Вопль Иззы заставил вздрогнуть и меня, и мужчин-тханов где-то сбоку. — Поздравляю!
Я благодарно кивнула. Горечь предательства почти исчезла, а вот неведение относительно недалёкого будущего сильно тревожило.
— Когда отправишься на процедуру?
— Завтра с утра. Не хочу тянуть. Чем быстрее пройду, тем лучше.
— Это правильно, — подруга повертелась по сторонам и, не заметив лишних ушей, шепнула: — А что — отец ребенка? Только не говори, что после всего им будет Марк.
— Конечно, нет, — я поднялась с дивана, окидывая взглядом вечерний город в неоновых огнях. — Воспользуюсь услугами донорского банка.
— Но это стоит заоблачных денег. Одно дело генетический материал будущих родителей, который вы сдаёте в медцентр заранее, а другое — выбор донора со стороны.
— Папа за эти годы скопил приличную сумму. У меня полный доступ ко всем банковским счетам, обналичу и расплачусь.
— Ты точно всё обдумала, Снежана?
Я удивленно нахмурилась.
— Я о ребёнке, — объяснила Изза. — Уверена наверняка?
— Мне скоро тридцать. Да, я уверена.
— Мне тоже, — подруга тряхнула водопадом серебристых колечек, — но я пока не спешу.
— У тханов иные представления о семье и потомстве, чем у людей. Вы выбираете пару раз и навсегда, потому и не торопитесь. Ни измен, ни желания расторгнуть отношения через десять и даже пятьдесят лет брака. А как вы заботитесь о детях… Ни одна раса в Конфедерации так не заботится.
— Тут не соглашусь, — Изза сощурилась. — Иллиданы еще более щепетильны в подходе создания семейных союзов, чем мы. А уж свое потомство берегут как зеницу ока. Оно у них малочисленно и появляется на свет при соблюдении каких-то там особых условий. Правда, каких — я так и не узнала, но нам-то зачем?
Не совсем понимая, почему наше общение свелось к разговору о старшей и чрезвычайно закрытой расе иллидан, прозванной за глаза «звёздными драконами», вернулась к теме беременности.
— Решение принято, Изза. Я очень долго ждала.
— Я исключительно за. Просто, подумала… а вдруг забеременеешь и встретишь того самого, а?
Вот тут не удержалась и рассмеялась впервые с момента фактического разрыва с изменником-мужем.
— Перестань. Мы обе знаем, чудес во Вселенной не бывает. Ждать своего «единственного» еще десять лет не хочу.
— А куда торопиться? Благодаря генной инженерии люди теперь живут до двух сотен лет, столько же и мы. А есть расы, жизненный цикл которых достигает тысячи лет. Те же звездные драконы доживают до полутра тысяч. Подумай, подруга. Одобрение у тебя никто не отберёт…