Я не знаю, как долго я просматриваю фотографии, когда Тэбби останавливает меня.
— Кто это? — спрашивает она, и я подпрыгиваю. Я даже не слышала, как она подошла.
— Принцесса Кауль, — говорю я, глядя на подпись под картинкой. — Похоже, они на свидании на каком — то балу. Она симпатичная, — бормочу я, чувствуя боль от зависти, что мой муж — будущий муж, исправлюсь я — был с другой женщиной не дольше, чем месяц назад.
— Бее, — говорит моя сестра. — Кто знает, останется ли она такой же красивой, когда ты смоешь всё это дерьмо с её лица.
Я хихикаю.
— Почему он не женился на ней? — Может быть, он увидел её без макияжа и убежал в горы. Может быть, она раздражающая. Может, она жует, раскрыв рот. Кто знает.
— Но он женится на мне, даже не увидев меня. А что, если я сделаю все эти вещи? Я могу это сделать, — я поворачиваюсь в кресле. — Накрашусь, наполню рот едой так, что он сможет увидеть, как я жую. И мы обе знаем, что мой смех ужасен.
— Он ужасен, — соглашается Тэбби, усмехаясь.
Дело не в том, что он звучит смешно, довольно — таки громкий. Очень громкий. Может быть, немного заразный, потому что несколько раз я начинала смеяться, когда мы с Тэбби смеясь над моим смехом, и не замолкала пять минут. Это заставляет головы моих родителей болеть, что является дополнительным бонусом.
Глаза Тэбби загорелись от придуманной идеи.
— Он идет на обед.
Мои плечи опадают. Я не знаю, почему она в восторге от этого.
— Возможно, ты можешь одурачить себя. Заставь его понять, что ты не та, кого он хочет! Тэбби вскакивает, и я вижу, что этот план уже в действии.
Глава 2
Роман
— Ты в этом уверен? Я вопросительно смотрю, чтобы увидеть главу моей королевской гвардии и лучшего друга, Влада, который идёт ко мне.
— У тебя есть предложение получше? — спрашиваю я сквозь стиснутые зубы.
Мы обсудили это с ним тысячу раз, но это не делает это понятнее.
— Нет. Но я знаю тебя лучше всех. И я знаю, что ты беспокоишься.
— Посмотрим, как ты поступишь, когда выберешь невесту.
Я смотрю на него, а затем перехожу взгляд на стол и хватаю набор запонок.
— О, да ладно, Роман, мы оба знаем, что это никогда не произойдёт, — он подходит к одному из кресел в моем офисе и садится в него. — Ты никогда не освободишь меня от моего королевского долга.
Я смотрю на него и показываю ему средний палец.
— Ты освобождён. Убирайся.
— Мы оба знаем, что ты этого не хочешь, — смеется он, но затем наклоняется вперёд, становясь серьезным. — Ты мой брат. Возможно не по рождению или крови. Но мы были вместе, с того мемонта, как были детьми. Если я и возьму жену, то это произойдёт, потому что ты мне прикажешь. Это мой долг перед моим королем.
— И поэтому что король приказал быть полезным, — говорю я ему, протягивая ему запонки, чтобы он помог мне их одеть.
— Разве у тебя нет слуг? — шутит он, зная, как сильно я ненавижу королевских слуг.
Когда я был моложе, меня это не беспокоило. Всегда были люди, которые готовы бвли помочь. Но когда я стал старше, я понял, что это наша работа — заботиться о них так же, как и они о нас. Когда мой отец скончался, и царствование пало на мои плечи, это превратилось в обязанность. Теперь я предпочитаю уединение, даже если в каждом уголке кто — то есть.
— Просто сделай это и заткнись.
— Да, мой король, — смеется он и поправляет запонки. — Она очень красивая.
— Следи за своим языком, — рычу я, когда он закрепляет второй, и я отхожу. — Просто пытаюсь поднять настроение.
— Когда это моё настроение было приподнятым? — спрашиваю я, когда я одеваю свой пиджак и подхожу к зеркалу.
— Верное замечание.
На мгновение я позволяю себе подумать о моей невесте — о её длинных волнистых светлых волосах и пухлых розовых губ. Её сливочная нежная кожа с оттенком розового цвета, когда она краснеет. Те мягкие голубые глаза, которые цветом похожи на детские одеяла, сделанных для наших сыновей.
— Думаешь о моих внуках? — слышу мягкий голос из — за спины и поворачиваюсь к маме.
То, как она умеет читать мои мысли так ясно ужасает, но в тоже время удивляет.
— А разве я не всегда? — дразню её я.
Я подошёл и поцеловал её в щёку и подождал, пока она поприветствует Влада.
— Ты готова к обеду? Моя мама живет вдалеке от дворца, но сейчас я король и скоро женюсь. Она иногда приезжает, но большую части времени она занята своими садами и собаками. Когда мой отец скончался несколько лет назад, она сказала, что, наконец, может наслаждаться спокойной жизнью вдали от королевских обязанностей, и она по полной воспользуется этим.